क्लेयरटन, 12 अगस्त (एपी) पिट्सबर्ग के बाहर एक स्टील प्लांट में सोमवार को विस्फोट हुआ, जिसमें दो लोगों की मौत हो गई और 10 अन्य घायल हो गए, जिनमें एक व्यक्ति भी शामिल है जिसे घंटों फंसे रहने के बाद सुलगते मलबे से बचाया गया।
विस्फोट के कारण राज्य के मोन वैली क्षेत्र में दोपहर के समय आसमान में काला धुआँ छा गया, जो एक सदी से भी ज़्यादा समय से स्टील का पर्याय रहा है।
एलेघेनी काउंटी आपातकालीन सेवाओं ने बताया कि क्लेयरटन स्थित प्लांट में सोमवार सुबह देर से आग लगी। अधिकारियों ने कहा कि वे विस्फोट के कारण का पता नहीं लगा पाए हैं।
विस्फोट की गड़गड़ाहट और उसके बाद हुए कई छोटे धमाकों ने पिट्सबर्ग से लगभग 24 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में रहने वाले समुदाय को झकझोर कर रख दिया।
घटनास्थल के पास एक निर्माण मजदूर ज़ाचरी बुडे ने डब्ल्यूटीएई-टीवी को बताया, “ऐसा लगा जैसे बिजली गिरी हो। मचान हिल गया, मेरी छाती हिल गई, और पूरी इमारत हिल गई।” विस्फोट के कारणों की जाँच: एक संवाददाता सम्मेलन में, यूएस स्टील के मुख्य निर्माण अधिकारी स्कॉट बकिसो ने नुकसान या हताहतों के बारे में कोई विवरण नहीं दिया और कहा कि वे अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या हुआ। उन्होंने कहा कि कंपनी, जो अब जापान स्थित निप्पॉन स्टील कॉर्प की एक सहायक कंपनी है, अधिकारियों के साथ मिलकर काम कर रही है।
एलेघेनी हेल्थ नेटवर्क ने कहा कि उसने संयंत्र में सात मरीजों का इलाज किया और कुछ ही घंटों में पाँच को छुट्टी दे दी। यूनिवर्सिटी ऑफ़ पिट्सबर्ग मेडिकल सेंटर ने कहा कि वह क्षेत्र के एकमात्र लेवल वन ट्रॉमा और बर्न सेंटर, यूपीएमसी मर्सी में तीन मरीजों का इलाज कर रहा है।
कंपनी के अनुसार, संयंत्र में लगभग 1,400 कर्मचारी हैं।
क्लेयरटन संयंत्र के कई कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाली यूनाइटेड स्टीलवर्कर्स ने एक बयान में कहा कि उसके प्रतिनिधि संयंत्र में मौजूद हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए काम करेंगे कि पूरी जाँच हो।
पर्यावरण समूह पेनएनवायरनमेंट के कार्यकारी निदेशक डेविड मसूर, जिसने प्रदूषण के मुद्दे पर यूएस स्टील पर मुकदमा दायर किया है, ने कहा कि “इस नवीनतम आपदा के कारणों की एक पूर्ण, स्वतंत्र जाँच और इस बात का पुनर्मूल्यांकन आवश्यक है कि क्या क्लेयरटन संयंत्र चालू रहने के लिए उपयुक्त है।” यूएस स्टील के सीईओ डेविड बी. बरिट ने कहा कि कंपनी जाँच करेगी।
यह संयंत्र में पहला विस्फोट नहीं है। सितंबर 2009 में हुए एक विस्फोट में एक रखरखाव कर्मचारी की मौत हो गई थी। जुलाई 2010 में, एक अन्य विस्फोट में 14 कर्मचारी और छह ठेकेदार घायल हो गए थे। कार्यस्थल पर हुई मौतों के ऑनलाइन OSHA रिकॉर्ड के अनुसार, संयंत्र में आखिरी मौत 2014 में हुई थी, जब एक कर्मचारी खाई में गिरने से जलकर मर गया था।
2010 के विस्फोट के बाद, व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रशासन ने सुरक्षा उल्लंघनों के लिए यूएस स्टील और एक उपठेकेदार पर 175,000 अमेरिकी डॉलर का जुर्माना लगाया था। यूएस स्टील ने अपने आरोपों और जुर्माने के खिलाफ अपील की थी, जिन्हें बाद में एक समझौता समझौते के तहत कम कर दिया गया था।
अधिकारियों ने बताया कि फ़रवरी में, प्लांट की एक बैटरी में खराबी के कारण “ज्वलनशील पदार्थ जमा हो गया” जिससे आग लग गई और एक “धमाका” सुनाई दिया। दो कर्मचारियों को प्राथमिक उपचार दिया गया, लेकिन वे गंभीर रूप से घायल नहीं हुए।
वायु गुणवत्ता संबंधी चिंताएँ मोनोंघेला नदी के किनारे स्थित यह विशाल औद्योगिक संयंत्र, उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा कोकिंग संयंत्र माना जाता है और पेंसिल्वेनिया स्थित चार प्रमुख अमेरिकी इस्पात संयंत्रों में से एक है।
यह संयंत्र कोयले को कोक में परिवर्तित करता है, जो इस्पात निर्माण प्रक्रिया का एक प्रमुख घटक है। कोक बनाने के लिए, कोयले को विशेष भट्टियों में घंटों तक उच्च तापमान पर पकाया जाता है ताकि उन अशुद्धियों को हटाया जा सके जो अन्यथा इस्पात को कमज़ोर कर सकती हैं। इस प्रक्रिया से कोक गैस बनती है – जो मीथेन, कार्बन डाइऑक्साइड और कार्बन मोनोऑक्साइड के घातक मिश्रण से बनी होती है।
काउंटी स्वास्थ्य विभाग ने शुरुआत में प्लांट के 1.6 किलोमीटर के दायरे में रहने वाले निवासियों को घर के अंदर रहने और सभी खिड़कियाँ और दरवाज़े बंद रखने को कहा था, लेकिन सोमवार को बाद में यह सलाह हटा ली गई। विभाग ने कहा कि उसके मॉनिटरों ने संघीय मानकों से अधिक कालिख या सल्फर डाइऑक्साइड का स्तर नहीं पाया।
यूएस स्टील का अधिग्रहण जून में, यूएस स्टील और निप्पॉन स्टील ने घोषणा की कि उन्होंने एक “ऐतिहासिक साझेदारी” को अंतिम रूप दे दिया है। यह एक ऐसा समझौता है जो अमेरिकी सरकार को कुछ मामलों में अपनी बात कहने का अधिकार देता है। यह जापानी कंपनी द्वारा इस प्रतिष्ठित अमेरिकी इस्पात निर्माता के लगभग 15 अरब अमेरिकी डॉलर के अधिग्रहण का प्रस्ताव रखे जाने के डेढ़ साल बाद आया है।
पिट्सबर्ग स्थित इस कंपनी के लिए निप्पॉन स्टील की कोशिश राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं और एक प्रमुख युद्धक्षेत्र राज्य में राष्ट्रपति पद की राजनीति के कारण प्रभावित हुई, जिससे यूएस स्टील के शेयरधारकों द्वारा इसे मंजूरी दिए जाने के बाद भी यह सौदा एक साल से ज़्यादा समय तक लटका रहा। (एपी) जीआरएस जीआरएस
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