मैनचेस्टर, 5 जनवरी (एपी) प्रीमियर लीग में आख़िरी पलों में हुए गोलों ने लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी को चौंका दिया, जिससे दोनों टीमों को अहम अंक गंवाने पड़े।
क्रेवन कॉटेज में स्टॉपेज टाइम के सातवें मिनट में हैरिसन रीड के शानदार गोल ने फुलहम को लिवरपूल के खिलाफ 2-2 की बराबरी दिला दी। वहीं एतिहाद स्टेडियम में 94वें मिनट में एंज़ो फर्नांडीज़ के गोल से बिना स्थायी मैनेजर वाली चेल्सी ने मैनचेस्टर सिटी को 1-1 से रोक दिया, जिससे सिटी की खिताबी उम्मीदों को झटका लगा।
हाफटाइम तक तिज्जानी रेंडर्स के गोल से दूसरे स्थान पर चल रही सिटी आगे थी, लेकिन अब वह शनिवार को बॉर्नमाउथ को 3-2 से हराने वाली तालिका की शीर्ष टीम आर्सेनल से छह अंक पीछे है।
डिफेंडिंग चैंपियन लिवरपूल स्टैंडिंग में चौथे स्थान पर है और आर्सेनल से 14 अंक पीछे चल रहा है। स्टॉपेज टाइम में सब्स्टीट्यूट के रूप में आए रीड ने लगभग 25 मीटर की दूरी से जोरदार शॉट लगाकर लिवरपूल के गोलकीपर एलिसन को छकाया।
मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एलैंड रोड में लीड्स के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेला, जहां मथियस कुन्हा ने बराबरी का गोल किया। मैच के बाद यूनाइटेड के बॉस रूबेन अमोरिम निराश दिखे और क्लब में अपनी भूमिका को लेकर सवाल उठाए।
स्लॉट की मुश्किलें जारी
रीड के गोल ने कोच आर्ने स्लॉट के तहत लिवरपूल के मुश्किल दूसरे सीज़न में एक और झटका जोड़ दिया।
94वें मिनट में कोडी गाकपो के संभावित विजयी गोल के बाद भी मेहमान प्रशंसक जश्न मना ही रहे थे कि खेल दोबारा शुरू होते ही रीड ने तुरंत जवाब दे दिया। मिडफील्डर को स्टॉपेज टाइम में ही मैदान पर उतारा गया था।
स्लॉट ने कहा, “कई महीनों से मैं यही देख रहा हूं कि विपक्ष को जो पहली मौका मिलता है — और पहले हाफ में उन्हें जो इकलौता मौका मिला — वही गोल बन जाता है। यह हमारे साथ अक्सर होता है। दूसरी बात यह कि एक्स्ट्रा (स्टॉपेज) टाइम में ऐसा गोल हो जाता है जिसकी उम्मीद नहीं होती, तो यह फिर हैरानी का कारण बनता है।”
हाफटाइम तक हैरी विल्सन के गोल से फुलहम 1-0 से आगे था। उन्होंने तेजी से आगे बढ़ते हुए दूर कोने में नीचा शॉट लगाया। 57वें मिनट में फ्लोरियन विर्ट्ज़ ने बराबरी की।
अमोरिम के बयान से मैन यूनाइटेड में हलचल
लीड्स के खिलाफ कुन्हा ने यूनाइटेड को एक अंक दिलाया, लेकिन मैच के बाद अमोरिम की टिप्पणियों ने सबसे ज़्यादा सुर्खियां बटोरीं।
एक हफ्ते में क्लब के भीतर उनकी रणनीति पर सवाल उठने की खबरों के बीच अमोरिम ने अपनी स्थिति स्पष्ट करते हुए सख्त संदेश दिया।
उन्होंने कहा, “मैं यहां मैनचेस्टर यूनाइटेड का मैनेजर बनने आया हूं, कोच बनने नहीं। यह साफ है। मुझे पता है कि मेरा नाम (थॉमस) टुशेल नहीं है, न (एंटोनियो) कॉन्टे है, न (जोसे) मोरिन्हो, लेकिन मैं मैनचेस्टर यूनाइटेड का मैनेजर हूं। और यह 18 महीनों तक या तब तक रहेगा, जब तक बोर्ड बदलाव का फैसला नहीं करता।”
अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ब्रेंडन आरोनसन ने दूसरे हाफ में लीड्स को बढ़त दिलाई, लेकिन तीन मिनट बाद ही कुन्हा ने बराबरी कर दी। इंग्लिश फुटबॉल की सबसे तीखी प्रतिद्वंद्विताओं में से एक इस मुकाबले में कुन्हा अंत में बॉक्स के बाहर से कर्लिंग शॉट के साथ विजयी गोल के करीब भी पहुंचे, लेकिन गेंद पोस्ट के बाहर से निकल गई।
लीग में यूनाइटेड ने अपने पिछले 14 मैचों में से सिर्फ दो हारे हैं, लेकिन इसी दौरान छह ड्रॉ के कारण अमोरिम की टीम शीर्ष तीन से दूरी कम नहीं कर पाई।
अमोरिम ने टीएनटी स्पोर्ट्स से कहा, “इस साल मुझे लगता है कि हम पिछले साल की तुलना में ज़्यादा मैचों पर नियंत्रण रखते हैं। यह अच्छा खेल था, लेकिन जीत न मिलने से स्वाभाविक तौर पर थोड़ी निराशा है।”
लीड्स सात मैचों से अपराजित है। 62वें मिनट में आरोनसन ने यूनाइटेड डिफेंडर आयडन हेवन को पीछे छोड़ते हुए दूर कोने में शॉट लगाकर स्कोरिंग की शुरुआत की।
कुन्हा ने सब्स्टीट्यूट जोशुआ ज़िर्कज़ी के पास पर गोल कर पिछले पांच मैचों में अपना तीसरा गोल किया।
यूनाइटेड को त्योहारी दौर में घायल प्रेरणादायक कप्तान ब्रूनो फर्नांडीस के बिना खेलना पड़ा है। इसके अलावा प्रमुख फॉरवर्ड ब्रायन एमब्यूमो और अमाद डियालो अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में खेल रहे हैं। मेसन माउंट और कोबी मेनू भी चोटिल हैं।
हालांकि अमोरिम ने संकेत दिया कि फर्नांडीस और माउंट की वापसी जल्द हो सकती है।
प्रशंसक की मौत
लीड्स ने बाद में कहा कि वह मैच से पहले “चिकित्सकीय आपात स्थिति” के बाद एक समर्थक की मौत से “स्तब्ध” है।
क्लब ने एक्स पर लिखा, “इस बेहद कठिन समय में क्लब के सभी लोगों की संवेदनाएं उस समर्थक के परिवार और दोस्तों के साथ हैं।”
मारेस्का के जाने के बाद चेल्सी की वापसी
क्लब वर्ल्ड कप जीतने वाले कोच एंज़ो मारेस्का के जाने के बाद चेल्सी ने वापसी करते हुए सिटी की खिताबी महत्वाकांक्षाओं को झटका दिया।
स्ट्रासबर्ग के कोच लियाम रोज़ेनियर के पद संभालने के कयासों के बीच, यूथ कोच कैलम मैकफारलेन ने अंतरिम तौर पर रविवार के मैच में टीम की जिम्मेदारी संभाली और ऐसा नतीजा दिलाया जो खिताबी दौड़ में अहम साबित हो सकता है।
रेंडर्स ने शानदार नियंत्रण के बाद ताकतवर बाएं पैर का शॉट लगाकर चेल्सी के गोलकीपर फिलिप योर्गेनसेन को उनके नजदीकी पोस्ट पर छकाया।
सिटी को बढ़त बढ़ाने के मौके मिले, लेकिन उन्हें न भुनाने की कीमत चुकानी पड़ी जब फर्नांडीज़ दूर पोस्ट पर पहुंचकर बराबरी का गोल कर गए।
यह सिटी का लगातार दूसरा ड्रॉ रहा, इससे पहले उसे सप्ताह के मध्य में सुंदरलैंड ने रोका था।
सिटी को डिफेंडर योस्को ग्वार्दियोल और रूबेन डियास की चोटों से भी झटका लगा।
थियागो की हैट्रिक
इगोर थियागो ने ब्रेंटफोर्ड की ओर से एवर्टन के खिलाफ 4-2 की जीत में हैट्रिक लगाई। ब्राज़ीली फॉरवर्ड इस सीज़न लीग में 14 गोल कर चुके हैं और इस मामले में सिर्फ सिटी के एर्लिंग हालांड उनसे आगे हैं।
न्यूकैसल ने क्रिस्टल पैलेस को 2-0 से हराया, जबकि टोटेनहम को सुंदरलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर जीत से वंचित रहना पड़ा, जब ब्रायन ब्रोबे ने 80वें मिनट में बराबरी का गोल कर मुकाबला 1-1 से ड्रॉ करा दिया। (एपी)