रोम, 21 जुलाई (एपी) – इटली महिला यूरोपीय चैंपियनशिप के फाइनल में पहुँचने से सिर्फ एक जीत दूर है, लेकिन तीन साल पहले उसके खिलाड़ियों को अपने ही देश में पेशेवर अनुबंध भी नहीं मिल सकते थे।
इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि अनुभवी कप्तान क्रिस्टियाना गिरेली पिछले हफ्ते नॉर्वे पर 2-1 की जीत में अपने दो गोल से प्रेरित होने के बाद भावुक हो गईं, और टूर्नामेंट में 28 साल में पहली बार सेमीफाइनल में जगह बनाई।
अज़ुरे अब मंगलवार को जिनेवा में डिफेंडिंग चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ खेलेगी।
गिरेली ने अपनी आँखों के आँसू फिर से पोंछने के बाद कहा, “यूरोप के शीर्ष चार में होना एक बड़ी खुशी है और यह एक ऐसी खुशी है जिसे हम साझा करना चाहते हैं क्योंकि हम जानते हैं कि इटली में और विशेष रूप से नई पीढ़ियों के लिए परिणाम लाना कितना महत्वपूर्ण है।”
“क्योंकि जाहिर तौर पर हम यह अपनी महिमा के लिए करते हैं लेकिन इसका एक बहुत गहरा अर्थ है, जिसे हम निश्चित रूप से लाना चाहते हैं, वह यह है कि इटली में महिलाएं भी फुटबॉल खेल सकती हैं।”
बेशक वे खेल सकती हैं, हालांकि 2022 तक उन्हें इसके लिए बहुत पैसा कमाने की उम्मीद नहीं थी, वर्षों के केवल शौकिया दर्जे के बाद।
यह उसी साल अप्रैल में था जब खेल के राष्ट्रीय महासंघ के कार्यकारी बोर्ड ने 1 जुलाई से एक महिला पेशेवर युग की शुरुआत करने के लिए नए नियमों को मंजूरी दी – जो अगले सीरी ए सीज़न के लिए समय पर था।
1981 के एक इतालवी कानून ने महिला खिलाड़ियों को शौकिया दर्जे तक सीमित कर दिया था, जिसका अर्थ था कि वे करों से पहले प्रति वर्ष 30,000 यूरो ($32,000) से अधिक नहीं कमा सकती थीं।
सामाजिक सुरक्षा योगदान, करियर के अंत का फंड, पेंशन, चोटों के लिए चिकित्सा सुरक्षा और मातृत्व अवकाश जैसे लाभ एक दूर का सपना थे।
मुश्किल साल
35 वर्षीय गिरेली और उनकी कई राष्ट्रीय टीम के साथियों ने इस बदलाव का प्रत्यक्ष अनुभव किया है, उनमें से कई को अपने फुटबॉल करियर का समर्थन करने के लिए आतिथ्य संबंधी काम करने पड़े थे।
गिरेली ने कहा, “मुश्किल साल थे जहाँ हमने वास्तव में बहुत कुछ सहा।”
इटली में महिला खेल को पेशेवर बनाने का दबाव राष्ट्रीय टीम के 2019 महिला विश्व कप के क्वार्टर फाइनल तक अप्रत्याशित प्रदर्शन के बाद बढ़ा।
इसे बड़े क्लबों – जुवेंटस, एसी मिलान, इंटर मिलान, रोमा और लाज़ियो – द्वारा अपनी महिला टीमों में अधिक निवेश शुरू करने से भी मदद मिली।
इंग्लैंड, फ्रांस और स्पेन जैसे अपने पारंपरिक फुटबॉल प्रतिद्वंद्वियों के देशों की तुलना में प्रगति धीमी रही है, लेकिन इटली संकेत दे रहा है कि वह अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपनी पकड़ बना रहा है।
कुछ जादुई
कोच एंड्रिया सोनसिन के तहत, इटली यह साबित कर रहा है कि वह शीर्ष टीमों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर चल सकता है, जो 1997 के फाइनल तक के प्रदर्शन के बाद यूरोपीय टूर्नामेंट में उसके पहले सेमीफाइनल मैच में परिणत हुआ।
गिरेली ने कहा, “यह कुछ जादुई है।” “लेकिन सच कहूं तो मुझे स्विट्जरलैंड पहुंचने के बाद से ही हवा में कुछ खास महसूस हुआ है, जब से कोच ने इस टीम की कमान संभाली है तब से मुझे कुछ खास महसूस हुआ है।
“और आप जानते हैं, महिलाएं अपनी भावनाओं के साथ कभी गलत नहीं होतीं,” उन्होंने एक व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ जारी रखा।
हालांकि यह अभी तक घर पर बुखार जैसी स्थिति में नहीं पहुंचा है, इटली में 2.4 मिलियन टेलीविजन दर्शकों – 16.2% दर्शक हिस्सेदारी – ने टीम का नॉर्वे के खिलाफ मैच देखा और सेमीफाइनल के लिए यह संख्या और भी अधिक होने की संभावना है।
गिरेली ने कहा, “हम आशा करते हैं कि यह प्यार, यह स्नेह, यह माहौल जो हमें इटली से मिल रहा है, वह गायब नहीं होगा।” “मैं वास्तव में पूरे दिल से इसकी उम्मीद करती हूं क्योंकि हम यहां तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
“हमने कुछ अद्भुत, कुछ असाधारण हासिल किया है, और चाहे कुछ भी हो, मुझे वास्तव में उम्मीद है कि यह इस जुनून, हमारे लिए इस प्यार को बढ़ाता रहेगा।”
(एपी) एएम एएम एएम
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