एथेंस, 5 नवंबर (एपी) — नोवाक जोकोविच ने कड़े पहले सेट में संघर्ष करने के बाद चिली के अलेजांद्रो ताबिलो को 7-6 (3), 6-1 से हराकर हेलेनिक चैम्पियनशिप में जीत हासिल की। यह ग्रीस में 30 से अधिक वर्षों में आयोजित पहला शीर्ष स्तरीय टेनिस टूर्नामेंट है।
पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों ने दबाव में रहते हुए अपनी सर्विस बचाई, लेकिन जोकोविच ने टाई-ब्रेकर में बढ़त बना ली। दूसरे सेट में शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने ताबिलो की सर्विस दो बार तोड़ी और सिर्फ 90 मिनट से कुछ अधिक समय में मैच अपने नाम कर लिया।
जोकोविच की इस जीत के साथ वे एटीपी 250 इवेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुँच गए। 1994 के बाद पहली बार ग्रीस में एलीट स्तर का टेनिस लौटा है। एथेंस के टेलीकॉम सेंटर में मौजूद दर्शकों ने 38 वर्षीय सर्ब खिलाड़ी को पूरे मैच के दौरान उत्साहपूर्वक समर्थन दिया। जोकोविच इस साल की शुरुआत में अपने परिवार के साथ एथेंस शिफ्ट हुए थे।
जोकोविच ने कोर्ट पर कहा, “एथेंस में खेलना वास्तव में घर जैसा महसूस होता है। यहाँ लोगों ने मुझे केवल मेरे टेनिस उपलब्धियों के लिए नहीं, बल्कि एक दोस्ताना और मानवीय तरीके से अपनाया — जिसने मेरा दिल छू लिया।”
जोकोविच पिछले दो मुकाबलों में 28 वर्षीय ताबिलो से हार चुके थे। उन्होंने दर्शकों से कहा, “मैं आज रात जीतकर बेहद खुश हूँ। मैं पहले कभी ताबिलो को नहीं हरा पाया था, इसलिए इस मैच से पहले मैं सामान्य से अधिक दबाव में था।”
मैच के बाद जोकोविच भावुक हो उठे जब उन्होंने क्रोएशियाई टेनिस दिग्गज निकोला पिलिक को समर्पित एक श्रद्धांजलि वीडियो देखा, जिनका इसी साल निधन हुआ था। किशोरावस्था में जोकोविच ने पिलिक की अकादमी में प्रशिक्षण लिया था।
उन्होंने कहा, “वह मेरे लिए सिर्फ एक मेंटर या कोच नहीं थे। वे मेरे और मेरे भाइयों के लिए परिवार का हिस्सा थे। उन्होंने मेरी बहुत मदद की। मैं निश्चित रूप से उनके बिना यहाँ तक नहीं पहुँच पाता।”
(एपी) एटीके
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