एपस्टीन घोटाला गहराने पर किंग चार्ल्स तृतीय का ‘नैतिक ऊँचाई’ का कदम, पुलिस की मदद का वादा
लंदन, 10 फरवरी (एपी)
पहले के दौर में ब्रिटेन का शाही परिवार एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर और जेफ्री एपस्टीन की दोस्ती से जुड़े घोटाले को दबाने की कोशिश कर सकता था। लेकिन किंग चार्ल्स तृतीय के शासनकाल में ऐसा नहीं हो रहा है।
अक्टूबर से अब तक, राजा ने अपने छोटे भाई से ‘प्रिंस’ कहलाने का अधिकार छीन लिया, उन्हें 20 से अधिक वर्षों से जिस शाही संपत्ति में वे रह रहे थे, वहां से बाहर जाने को मजबूर किया और एपस्टीन द्वारा शोषित महिलाओं व लड़कियों के समर्थन में सार्वजनिक बयान जारी किया।
इसके बाद सोमवार को एक अभूतपूर्व घोषणा हुई कि यदि पुलिस जांच होती है, तो बकिंघम पैलेस माउंटबेटन-विंडसर के एपस्टीन से संबंधों के मामले में सहयोग के लिए तैयार है।
चार्ल्स को यह कदम तब उठाना पड़ा, जब अमेरिकी न्याय विभाग ने एपस्टीन से जुड़े लाखों पन्नों के दस्तावेज जारी किए। इनसे माउंटबेटन-विंडसर और एपस्टीन के रिश्तों का विवरण सामने आया और पूर्व प्रिंस के उस दावे पर सवाल खड़े हो गए कि उन्होंने 2008 में नाबालिग से वेश्यावृत्ति के लिए संपर्क के मामले में एपस्टीन की सजा के बाद उससे संबंध तोड़ लिए थे।
अतीत से अलग रुख — “पचास या सौ साल पहले आप कल्पना कर सकते हैं कि किस तरह ‘जेंटलमैन समझौते’ करके ऐसी कहानी को दबा दिया जाता,” ‘आफ्टर एलिज़ाबेथ: कैन द मॉनार्की सेव इटसेल्फ?’ के लेखक एड ओवेन्स ने कहा।
“लेकिन सौभाग्य से, हम अब एक अधिक लोकतांत्रिक युग में रहते हैं, जहां लोगों को उनके कृत्यों के लिए जवाबदेह ठहराया जाता है। नैतिक ऊँचाई अपनाकर—और राजा यही कर रहे हैं—राजशाही यह साफ संकेत दे रही है कि वह जनमत की मांग को समझती है, न्याय सुनिश्चित करना चाहती है और पुलिस जांच में सहयोग के लिए तैयार है।”
राजा का यह ताज़ा कदम उन आरोपों के बाद आया, जिनमें कहा गया कि माउंटबेटन-विंडसर ने 2010 में दक्षिण-पूर्व एशिया की यात्रा के दौरान (जब वे अंतरराष्ट्रीय व्यापार के लिए ब्रिटेन के दूत थे) एपस्टीन को गोपनीय रिपोर्टें भेजीं। यह पत्राचार न्याय विभाग की फाइलों की जांच कर रहे पत्रकारों को मिला।
पुलिस आरोपों का आकलन कर रही है — लंदन के पश्चिमी इलाकों को कवर करने वाली थेम्स वैली पुलिस (जहां माउंटबेटन-विंडसर का पूर्व निवास भी था) ने सोमवार को कहा कि वह इन रिपोर्टों का “आकलन” कर रही है। पुलिस के बयान के तुरंत बाद महल की ओर से प्रतिक्रिया आई।
महल के बयान में कहा गया, “राजा ने शब्दों और अभूतपूर्व कदमों के माध्यम से स्पष्ट कर दिया है कि माउंटबेटन-विंडसर के आचरण से जुड़े जो आरोप सामने आते जा रहे हैं, उन्हें लेकर उनकी गहरी चिंता है। हालांकि संबंधित विशिष्ट दावों का जवाब माउंटबेटन-विंडसर को ही देना है, लेकिन यदि थेम्स वैली पुलिस हमसे संपर्क करती है, तो हम अपेक्षित रूप से उनका समर्थन करने के लिए तैयार हैं।”
माउंटबेटन-विंडसर ने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों में किसी भी तरह की गलत हरकत से इनकार किया है।
मंगलवार को ब्रिटिश अखबारों में महल की इस घोषणा को प्रमुखता से छापा गया। टैब्लॉयड ‘द सन’ ने पहले पन्ने पर शीर्षक लगाया— “किंग: एंडी के मामले में पुलिस की मदद करेंगे।”
घोटाले को सीमित रखने की कोशिशें — रॉयल हॉलोवे, यूनिवर्सिटी ऑफ लंदन में संवैधानिक कानून और राजशाही के विशेषज्ञ क्रेग प्रेस्कॉट के अनुसार, पुलिस के साथ सहयोग का वादा माउंटबेटन-विंडसर को अलग-थलग करने और शाही परिवार के बाकी सदस्यों को घोटाले से बचाने की रणनीति का हिस्सा है।
प्रेस्कॉट ने कहा कि भले ही इन खुलासों से शाही परिवार की छवि को नुकसान पहुंचा हो, लेकिन राजशाही के प्रति समर्थन अब भी मजबूत है।
“जब तक यह मामला प्रिंस एंड्रयू तक सीमित रहता है, तब तक राजशाही अपेक्षाकृत सुरक्षित है,” उन्होंने कहा।
शाही परिवार 2010 से ही माउंटबेटन-विंडसर के व्यवहार से निपटने के लिए जूझता रहा है, जब वर्जीनिया जियुफ्रे ने आरोप लगाया था कि एपस्टीन उन्हें ब्रिटेन लाया था ताकि वह उस व्यक्ति के साथ यौन संबंध बनाएं, जो तब एक प्रिंस था। जियुफ्रे उस समय 17 वर्ष की थीं और पिछले साल उन्होंने आत्महत्या कर ली।
दिवंगत महारानी एलिज़ाबेथ द्वितीय के कार्यकाल में, जो “कभी शिकायत नहीं, कभी सफाई नहीं” के सिद्धांत पर शाही रहस्य बनाए रखना चाहती थीं, महल अधिकांशतः खामोश रहा।
लेकिन 2019 में यह रुख टिक नहीं सका, जब माउंटबेटन-विंडसर ने बीबीसी को एक विनाशकारी साक्षात्कार दिया। आलोचकों को शांत करने के बजाय, उनके असंगत स्पष्टीकरणों और एपस्टीन के पीड़ितों के प्रति सहानुभूति की कमी ने घोटाले को और भड़का दिया।
इसके तुरंत बाद एलिज़ाबेथ ने अपने दूसरे बेटे से शाही कर्तव्यों और देशभर की चैरिटी गतिविधियों से हटने को कहा। इसके बावजूद, जिन्हें रानी का प्रिय पुत्र माना जाता था, वे पिछले पतझड़ तक प्रिंस एंड्रयू बने रहे।
राजा की सख्ती — अक्टूबर में, प्रिंस के कथित विशेषाधिकार-भाव पर आधारित एक अप्रिय पुस्तक के प्रकाशन और न्याय विभाग की फाइलों के जारी होने से पहले ही, राजा ने अपने भाई से शेष शाही उपाधियां छीन लीं, जिनमें ‘प्रिंस’ कहलाने का अधिकार भी शामिल था।
चार्ल्स ने अपने भाई को रॉयल लॉज खाली करने का भी आदेश दिया—विंडसर कैसल के पास स्थित 30 कमरों की यह हवेली क्राउन की संपत्ति है और करदाताओं के हित में प्रबंधित होती है।
माउंटबेटन-विंडसर पिछले सप्ताह तय समय से महीनों पहले अपना पुराना घर छोड़ चुके हैं। अब वे पूर्वी इंग्लैंड स्थित सैंड्रिंघम एस्टेट में रह रहे हैं, जो राजा की निजी संपत्ति है।
ओवेन्स के मुताबिक, इस घोटाले का असर राजशाही के भविष्य के लिए अब भी “एक बड़ी समस्या” बना हुआ है।
राजा द्वारा संभावित जांच में सहयोग का निर्णय इस बात का संकेत है कि महल दस्तावेज सौंप सकता है और कर्मचारियों, यहां तक कि शाही परिवार के सदस्यों से भी पुलिस पूछताछ कर सकती है।
“इससे और भी अवांछित सुर्खियां बनेंगी,” ओवेन्स ने कहा। “लेकिन जेफ्री एपस्टीन के दानव से छुटकारा पाने का यही तरीका है।” (एपी)
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