न्यूयॉर्क, 8 अक्टूबर (PTI) — भारतीय प्रवासी समुदाय के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि में, कैलिफोर्निया ने दिवाली को आधिकारिक राज्य अवकाश घोषित किया है, जिससे यह अमेरिका का तीसरा राज्य बन गया है जिसने भारतीय “रोशनी के पर्व” को आधिकारिक रूप से मान्यता दी है।
कैलिफोर्निया के गवर्नर गैविन न्यूसम ने मंगलवार को घोषणा की कि उन्होंने विधानसभा सदस्य अश कालरा द्वारा पेश किए गए विधेयक पर हस्ताक्षर कर दिए हैं, जो दिवाली को राज्य अवकाश के रूप में नामित करता है।
सितंबर में पारित ‘AB 268’ नामक इस विधेयक को कैलिफोर्निया की दोनों सदनों की मंजूरी मिल चुकी थी और यह न्यूसम की अंतिम स्वीकृति की प्रतीक्षा कर रहा था।
कालरा ने पिछले महीने कहा था, “कैलिफोर्निया भारतीय अमेरिकियों की सबसे बड़ी आबादी वाला राज्य है, और दिवाली को आधिकारिक राज्य अवकाश घोषित करने से यह संदेश सैकड़ों हजारों कैलिफोर्नियाई लोगों तक पहुंचेगा जो इसे मनाते हैं और उन लोगों तक भी जो अभी इसके बारे में नहीं जानते। दिवाली सद्भावना, शांति और नवजीवन का प्रतीक है। कैलिफोर्निया को इसे अपनाना चाहिए और इसे अंधकार में छिपाना नहीं चाहिए।”
अक्टूबर 2024 में पेंसिल्वेनिया दिवाली को आधिकारिक राज्य अवकाश के रूप में मान्यता देने वाला पहला राज्य बना था, जिसके बाद इस वर्ष कनेक्टिकट ने भी यह कदम उठाया। न्यूयॉर्क सिटी में भी दिवाली को सार्वजनिक स्कूलों के लिए अवकाश घोषित किया गया है।
समुदाय के नेताओं और प्रवासी संगठनों ने कैलिफोर्निया द्वारा दिवाली को राज्य अवकाश घोषित करने के निर्णय का स्वागत किया।
गैर-लाभकारी संगठन इंडियास्पोरा (Indiaspora) ने कहा कि अमेरिका के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य कैलिफोर्निया द्वारा दिवाली को आधिकारिक रूप से मान्यता देना भारतीय-अमेरिकियों के लिए सांस्कृतिक समावेशन और दृश्यता की दिशा में एक बड़ा मील का पत्थर है। यह निर्णय न केवल दिवाली की जीवंतता को दर्शाता है बल्कि भारतीय-अमेरिकी समुदाय के स्थायी योगदान को भी उजागर करता है।
इंडियास्पोरा के संस्थापक और अध्यक्ष एम.आर. रंगास्वामी ने कहा, “यह ऐतिहासिक निर्णय उन पीढ़ियों का सम्मान करता है जिन्होंने कैलिफोर्निया की प्रगति और सफलता में योगदान दिया है। गवर्नर न्यूसम का नेतृत्व हमारे देश की समावेशी भावना को दर्शाता है। दिवाली को राज्य अवकाश के रूप में मान्यता देना इस बात की पुष्टि है कि विविधता ही हमारी असली ताकत है।”
इंडियास्पोरा ने इसे भारतीय-अमेरिकी समुदाय की “समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और दीर्घकालिक योगदान” की ऐतिहासिक मान्यता बताया। “कैलिफोर्निया में बसे 10 लाख से अधिक भारतीय-अमेरिकियों के लिए यह गर्व और खुशी का क्षण है,” संगठन ने कहा।
सिलिकॉन वैली के उद्यमी और समाजसेवी अजय भूटोरिया ने इस घोषणा को “कैलिफोर्निया की समावेशिता की दिशा में एक उज्ज्वल पड़ाव” बताया। उन्होंने कहा, “दिवाली आशा पर कठिनाई, एकता पर विभाजन और ज्ञान पर अज्ञानता की विजय का प्रतीक है — एक ऐसा संदेश जो कैलिफोर्निया में बसे लगभग एक मिलियन दक्षिण एशियाई लोगों के दिलों में गहराई से गूंजता है।”
उन्होंने जोड़ा, “यह सिर्फ एक छुट्टी नहीं है, बल्कि भारतीय प्रवासी समुदाय की स्थायी विरासत की एक शक्तिशाली पुष्टि है। यह परिवारों को अपने पारंपरिक रीति-रिवाजों — दीये जलाने, रंगोली बनाने और नवजीवन की कहानियां साझा करने — को मनाने की स्वतंत्रता देता है।”
भूटोरिया ने गवर्नर न्यूसम, कालरा और पटेल को धन्यवाद देते हुए कहा, “आपकी पहल ने न केवल आने वाली पीढ़ियों के लिए दिवाली को उज्जवल बनाया है बल्कि पूरी राष्ट्र को साझा रोशनी का उत्सव मनाने के लिए प्रेरित किया है।”
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