सिडनी, 8 जनवरी (एपी) ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार को पांचवें और अंतिम टेस्ट में इंग्लैंड को पांच विकेट से हराकर एशेज सीरीज 4-1 से जीत ली।
सीरीज फाइनल के पांचवें दिन सुबह ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने इंग्लैंड को 342 रन पर समेट दिया और जीत के लिए 160 रन का लक्ष्य मिला। विकेटों के पतझड़ और एक विवादास्पद डीआरएस फैसले के कारण मैच में तनाव बढ़ा, लेकिन एलेक्स कैरी ने विजयी रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को 31 ओवर में 161/5 तक पहुंचाया।
कैरी 16 रन बनाकर नाबाद रहे, कैमरन ग्रीन 22 रन पर नाबाद रहे, जबकि 39 वर्षीय उस्मान ख्वाजा ने जीत के साथ टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कहा।
ऑस्ट्रेलिया ने पहले तीन टेस्ट जीतकर पहले ही एशेज अपने पास बरकरार रख ली थी, लेकिन मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट में सूखा तोड़ जीत दर्ज करने के बाद इंग्लैंड सीरीज का अंतर कम करने के इरादे से उतरा था।
ख्वाजा की विदाई
39 वर्षीय दिग्गज उस्मान ख्वाजा तब क्रीज पर आए जब स्टीव स्मिथ को विल जैक्स ने आउट कर दिया और ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 92/3 था। इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने पिच तक उनके रास्ते में गार्ड ऑफ ऑनर दिया। उन्होंने बेन स्टोक्स से हाथ मिलाया और साथी खिलाड़ी मार्नस लाबुशेन को गले लगाया।
ख्वाजा ने पैडल रिवर्स स्वीप से चौका लगाकर खाता खोला और एक अन्य गेंद को विकेटकीपर व पहली स्लिप में खड़े स्टोक्स के बीच से निकालते हुए दो रन लिए।
लाबुशेन को 20 रन पर जीवनदान मिला, जब जॉश टंग की शॉर्ट गेंद पर उनका कैच बेथेल ने छोड़ दिया। इसके बाद जैक्स के ओवर में उन्होंने 16 रन बटोरकर लक्ष्य को 41 रन तक ला दिया।
इसी दौरान ख्वाजा आउट हो गए—उनकी आखिरी पारी सात गेंदों की रही और उन्होंने छह रन बनाए—जब जॉश टंग की गेंद उनके बल्ले से लगकर स्टंप्स पर जा लगी। उन्होंने मैदान पर “थैंक यू उज़ी” लिखे संदेश के सामने घुटनों के बल बैठकर पिच को चूमा और 88 टेस्ट मैचों के बाद आखिरी बार पवेलियन लौटे।
इसके बाद लाबुशेन 40 गेंदों में 37 रन बनाकर रन आउट हो गए। मिड-ऑफ की ओर ड्राइव कर सिंगल के लिए दौड़े, लेकिन कैरी ने उन्हें वापस भेज दिया।
उस समय ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 121/5 था और दबाव बढ़ रहा था, लेकिन कैरी और ग्रीन ने टीम को जीत तक पहुंचाया।
पांचवें दिन की सुबह
इंग्लैंड ने पांचवें दिन 302/8 से पारी शुरू की, 119 रन की बढ़त के साथ, और 342 रन पर आउट हो गई—यानी 2½ सत्र शेष रहते हुए 159 रन की बढ़त।
मिचेल स्टार्क ने जैकब बेथेल (154) को आउट किया और टंग (6) को भी पवेलियन भेजकर इंग्लैंड की पारी समाप्त की। टंग ने सीरीज में 31 विकेट 19.9 की औसत से लेकर ‘प्लेयर ऑफ द सीरीज’ का सम्मान हासिल किया।
ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी की शुरुआत तेज की और पहले ओवर में 10 रन बनाए—जिसमें ट्रैविस हेड के दो चौके शामिल थे, जिन्होंने सीरीज में तीन शतक लगाए। हेड 29 रन बनाकर डीप में कैच हुए और पांच टेस्ट में कुल 629 रन के साथ सीरीज समाप्त की।
16 रन पर एक विवादास्पद डीआरएस फैसले से जीवनदान पाने के बाद जेक वेदराल्ड जॉश टंग की शॉर्ट गेंद को गलत आंक बैठे और टॉप एज लगने पर 34 रन बनाकर आउट हो गए।
विवादास्पद फैसला
डीआरएस को लेकर इंग्लैंड की बदकिस्मती ने सीरीज के आखिरी दिन में और तड़का लगा दिया। ऑस्ट्रेलिया के 33/0 के स्कोर पर ब्रायडन कार्स की गेंद पर वेदराल्ड के बल्ले से कैच होने की अपील पर अंपायर अहसन रज़ा ने नॉट आउट दिया, जिसे इंग्लैंड ने रिव्यू किया।
डीआरएस में गेंद के बल्ले के निचले हिस्से के पास से गुजरते समय हल्की आवाज़ दिखाई दी, लेकिन टीवी अंपायर कुमार धर्मसेना ने बल्ले से स्पष्ट संपर्क के पुख्ता सबूत न होने की बात कहते हुए फैसला बरकरार रखा। स्टेडियम की स्क्रीन पर रिप्ले देखकर इंग्लैंड खिलाड़ी हैरान रह गए। कार्स अंपायर से बहस की ओर बढ़े, तो स्टोक्स ने उन्हें शांत कराया और अंपायर से प्रक्रिया पर बातचीत कर खेल आगे बढ़ाया।
दर्शकों का रिकॉर्ड
सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में पांचवें टेस्ट के पांच दिनों में कुल 2,11,032 दर्शक पहुंचे, जो एक रिकॉर्ड है। (एपी) AM AM AM