एडिलेड (ऑस्ट्रेलिया), 17 दिसंबर (एपी) — एलेक्स कैरी ने अपने घरेलू मैदान पर शानदार शतक जड़ा, जबकि अंतिम क्षणों में टीम में लौटे उस्मान ख्वाजा ने 82 रन बनाए। इन पारियों की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने तीसरे एशेज टेस्ट के पहले दिन स्टंप्स तक आठ विकेट पर 326 रन बना लिए।
इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर ने 3/29 के आंकड़े के साथ अहम सफलताएं दिलाईं। उन्होंने लंच के तुरंत बाद तीन गेंदों में दो विकेट लेकर मैच में नाटकीय मोड़ पैदा किया। स्पिनर विल जैक्स ने 2/105 लेते हुए ऑस्ट्रेलिया के दोनों शीर्ष स्कोररों को आउट किया। बल्लेबाजी के लिए अनुकूल परिस्थितियों में इंग्लैंड को दिन के अंत में हल्की बढ़त मिली।
कैरी ने पारी को गति देते हुए ख्वाजा के साथ 91, जोश इंग्लिस के साथ 59, पैट कमिंस के साथ 26 और मिचेल स्टार्क के साथ 50 रनों की साझेदारियां कीं। ऑस्ट्रेलियाई रन गति करीब चार रन प्रति ओवर रही। कैरी स्टंप्स से ठीक पहले 106 रन पर आउट हुए, जब उन्होंने जैक्स की धीमी गेंद को गलत टाइम किया।
पहले और दूसरे टेस्ट में प्लेयर ऑफ द मैच रहे मिचेल स्टार्क ने इंग्लैंड के खिलाफ अपना शानदार फॉर्म जारी रखा और दिन का खेल समाप्त होने तक 33 रन बनाकर नाबाद रहे।
बुधवार को तापमान 35 डिग्री सेल्सियस (95 फ़ारेनहाइट) से ऊपर रहा और दूसरे दिन इसके 40 डिग्री सेल्सियस (104 फ़ारेनहाइट) के करीब पहुंचने का अनुमान है। एडिलेड ओवल में 56,298 दर्शकों की रिकॉर्ड भीड़ ने कैरी के प्रदर्शन को और खास बना दिया।
कैरी ने कहा, “क्रिकेट का अच्छा दिन रहा। एडिलेड में 56 हजार से ज्यादा दर्शक — यह वाकई खास है। अपने घरेलू प्रशंसकों और परिवार के सामने शतक बनाना यादगार पल था।”
स्मिथ बाहर, ख्वाजा की वापसी
कमिंस की गैरमौजूदगी में स्टीव स्मिथ ने पर्थ और ब्रिस्बेन में ऑस्ट्रेलिया को आठ विकेट से जीत दिलाई थी। ब्रिस्बेन में विजयी रन भी उन्होंने ही बनाए थे, जिससे पांच मैचों की सीरीज में ऑस्ट्रेलिया 2-0 से आगे हो गया। ऐसे में एशेज बरकरार रखने की उम्मीद के लिए इंग्लैंड को एडिलेड में जीत जरूरी थी।
हालांकि, चक्कर और मतली से पूरी तरह उबर न पाने के कारण स्मिथ तीसरे टेस्ट में नहीं खेल सके, जिससे ख्वाजा को अपने 39वें जन्मदिन की पूर्व संध्या पर अंतिम समय में टीम में जगह मिली।
टॉस जीतकर कमिंस ने बल्लेबाजी चुनी और जुलाई में पीठ की चोट के बाद यह उनका पहला टेस्ट था। ट्रैविस हेड और जेक वेदराल्ड की नई ओपनिंग जोड़ी ने ब्राइडन कार्स की कुछ भटकी हुई गेंदबाजी के खिलाफ सहज शुरुआत की। लेकिन आर्चर ने अपने पांचवें ओवर में लगभग 148 किमी/घंटा की रफ्तार से शॉर्ट गेंद डालकर वेदराल्ड (18) को फंसाया और आसान कैच दिलाया।
अगले ओवर की पहली ही गेंद पर कार्स ने हेड (10) को आउट कराया, जिन्हें शॉर्ट कवर पर जैक क्रॉली ने शानदार लो कैच पकड़ा। ऑस्ट्रेलिया 33/2 पर लड़खड़ा गया।
16वें ओवर में ख्वाजा को जीवनदान मिला, जब हैरी ब्रुक ने सेकंड स्लिप पर उनका कैच छोड़ दिया। इसके बाद अनुभवी बल्लेबाज ने लाबुशेन और कैरी के साथ उपयोगी साझेदारियां कीं, लेकिन मध्य सत्र के आखिर में जैक्स की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में आउटफील्ड में जॉश टंग को कैच दे बैठे।
श्रद्धांजलि में काली पट्टियां
दोनों टीमों के खिलाड़ियों ने रविवार को सिडनी के बॉन्डी बीच पर हुए यहूदी-विरोधी आतंकी हमले में मारे गए 15 लोगों और दर्जनों घायलों की याद में काली पट्टियां बांधी। पुलिस ने इस सामूहिक गोलीबारी को इस्लामिक स्टेट से प्रेरित आतंकवादी हमला बताया है।
एडिलेड ओवल में पहले दिन झंडे आधे झुके रहे। मैच से पहले कार्यक्रम में लोकगायक जॉन विलियमसन ने ‘ट्रू ब्लू’ गीत प्रस्तुत किया, साथ ही मौन रखा गया, ‘वेलकम टू कंट्री’ की पारंपरिक रस्म और राष्ट्रीय गान हुए। (एपी)
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