मेलबर्न, 2 दिसंबर (AP) — गोल्फ़र कैमरन स्मिथ और एडम स्कॉट का मानना है कि महिलाओं के ऑस्ट्रेलियन ओपन के साथ संयुक्त रूप से आयोजित किए जाने की प्रणाली समाप्त होने और अपने पारंपरिक एकल प्रारूप में लौटने के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन ने फिर से एक प्रतिष्ठित टूर्नामेंट का दर्जा हासिल कर लिया है।
स्मिथ ऑस्ट्रेलियाई गोल्फ़ के सबसे बड़े इवेंट के कड़े आलोचक रहे हैं, जिसे पिछले तीन वर्षों तक महिलाओं के ऑस्ट्रेलियन ओपन के साथ एकसाथ आयोजित किया गया था, जहां पुरुष और महिला खिलाड़ी अलग-अलग टी से खेलते थे।
स्मिथ और स्कॉट इस वर्ष के ऑस्ट्रेलियन ओपन में रोरी मैकइलरॉय के साथ शामिल होंगे, जो गुरुवार से रॉयल मेलबर्न में शुरू हो रहा है।
हालांकि गोल्फ़ ऑस्ट्रेलिया ने इसे व्यावसायिक रूप से सही निर्णय बताया था, लेकिन महिलाओं—जिसमें शीर्ष रैंकिंग वाली स्थानीय खिलाड़ी मिनजी ली भी शामिल थीं—को इसका लाभ नहीं मिला। वे यू.एस. में LPGA सीज़न के समापन इवेंट के बाद थकान और जेट लैग के साथ ऑस्ट्रेलिया पहुंचती थीं और कम खिलाड़ियों वाले फील्ड में खेलती थीं।
स्टैंड-अलोन महिलाओं का ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में 12 से 15 मार्च तक एडिलेड के कूयोंगा गोल्फ क्लब में लौटेगा। यह तिथि LPGA टूर के थाईलैंड, सिंगापुर और चीन में आयोजित होने वाले तीन टूर्नामेंटों के बाद आती है, जिससे दुनिया की शीर्ष गोल्फ़रों के ऑस्ट्रेलिया आकर खेलने की संभावनाएं बढ़ेंगी।
पूर्व ब्रिटिश ओपन चैंपियन स्मिथ ने कहा कि उन्होंने गोल्फ़ ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी जेम्स सदरलैंड से पारंपरिक प्रारूप पर लौटने के बारे में बातचीत की थी और वे परिणाम से खुश हैं।
“पिछले कुछ वर्षों में काफी बातचीत हुई, और मुझे लगता है कि हर कोई इस फैसले से काफी संतुष्ट है,” स्मिथ ने कहा—जो इस वर्ष फ़ॉर्म के लिए संघर्ष कर रहे हैं और लगातार सात टूर्नामेंट में कट मिस कर चुके हैं, जिसमें पिछले सप्ताह का ऑस्ट्रेलियन PGA चैम्पियनशिप भी शामिल है।
“अब हर कोई फिर से ऑसी ओपन की बात कर रहा है, और यही हम चाहते थे,” स्मिथ ने मंगलवार को कहा। “हम इसे रॉयल मेलबर्न में वापस लाना चाहते थे और इसे एक ऐसा इवेंट बनाना चाहते थे जहां अंतरराष्ट्रीय सितारे आएं और मुकाबला करें—जैसा कि यह पहले हुआ करता था। मेरा मानना है कि हम सही दिशा में हैं।”
स्कॉट ने कहा कि यह टूर्नामेंट, जो विजेता को मास्टर्स में स्थान भी दिलाता है, इस वर्ष खिलाड़ियों के बीच चर्चा का विषय बना हुआ है।
“मुझे लगता है कि यह अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के लिए और भी आकर्षक बन गया है,” स्कॉट ने कहा। “स्पष्ट है कि रोरी भी आ रहे हैं, और वह एक अविश्वसनीय वर्ष के बाद यहां पहुंचेंगे—जो इस इवेंट के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, रॉयल मेलबर्न में आयोजित होना भी बड़े उत्साह का कारण है।
“ऑसी ओपन को रॉयल मेलबर्न में जीतना एक तरह का विशेष महत्व रखता है,” स्कॉट ने कहा—जो पिछले सप्ताह ब्रिस्बेन में हुए PGA में सातवें स्थान पर रहे थे।
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