कोलकाता, 21 दिसंबर (पीटीआई) युगांडा के जोशुआ चेप्टेगेई ने दूरी पर अपनी महारत साबित करते हुए 10वीं टाटा स्टील वर्ल्ड 25K कोलकाता पुरुषों की रेस जीत ली, जबकि भारत के गुलवीर सिंह और सीमा ने रविवार को यहां अपनी-अपनी एलीट कैटेगरी में कोर्स रिकॉर्ड तोड़ दिए।
इथियोपिया की डेगितु अज़िमेराव ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मौजूदा चैंपियन सुटुमे असेफ़ा केबेडे को हराकर अंतरराष्ट्रीय एलीट महिलाओं की रेस जीत ली।
दो बार के ओलंपिक चैंपियन चेप्टेगेई ने शुरू से ही अपना दबदबा बनाया, फ्लैग-ऑफ से ही गति को नियंत्रित किया और कभी भी नियंत्रण नहीं छोड़ा।
उन्होंने 1:11:49 में लाइन पार करके अपना पहला खिताब जीता, और तंजानिया के अल्फोंस फेलिक्स सियुम्बु (1:11:56) और लेसोथो के टेबेलो रामाकोंगोआना (1:11:59) से आगे रहे, जो एक कड़ा मुकाबला था।
चेप्टेगेई ने कहा, “मेरे लिए रिकॉर्ड से ज़्यादा जीत मायने रखती थी। कोलकाता वापस आकर जीतना मेरे लिए खास है। मैं बेंगलुरु में जीत चुका हूं, और यह विश्व स्तरीय एथलीटों के साथ एक बड़ी रेस थी। यह जीत मुझे आत्मविश्वास और सकारात्मकता देती है क्योंकि मैं अपनी अगली मैराथन की तैयारी कर रहा हूं।”
तीसरी बार कोलकाता कोर्स पर दौड़ते हुए, अज़िमेराव ने निर्णायक बढ़त बनाई और शुरू से अंत तक आगे रहीं, महिलाओं की रेस में 1:19:36 का समय निकाला। सुटुमे 1:20:28 के साथ दूसरे स्थान पर रहीं, जबकि मेसेलेच अलेमायेहू ने 1:20:48 के साथ इथियोपिया का क्लीन स्वीप पूरा किया।
अज़िमेराव ने कहा, “मेरे पैर थोड़े अकड़े हुए थे, इसलिए मैंने बस मज़बूती से दौड़ने पर ध्यान दिया। लेकिन 10 किमी के बाद, मेरे पैर बेहतर हो गए, और फिर मैंने अपनी रेस और गति को बढ़ाया, और इसी के साथ मैं जीत गई। मैं बहुत खुश हूं।”
हालांकि, भारतीय एलीट रेस ने दिन की सबसे दिलचस्प कहानियाँ पेश कीं। गुलवीर ने एक शानदार दौड़ लगाई, और अपने ही भारतीय कोर्स रिकॉर्ड से दो मिनट से ज़्यादा का समय कम किया।
चिकनी, सहज चाल के साथ, गुलवीर भारतीय समूह में जल्दी ही आगे निकल गए, कुछ समय के लिए अंतरराष्ट्रीय एलीट के साथ दौड़े और फिर 1:12:06 में फिनिश लाइन पार की। उन्होंने 2024 में खुद बनाए गए 1:14:10 के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
हरमनजोत सिंह (1:15:11) और सावन बरवाल (1:15:25) उनके बाद पोडियम पर आए।
गुलवीर ने शुरू से ही अलग लेवल पर दौड़ लगाई। 15 किमी के निशान से ही वह अपने सबसे करीबी कॉम्पिटिटर से एक मिनट आगे थे; यह अंतर धीरे-धीरे दो मिनट का हो गया, और जब तक उन्होंने 21.1 किमी का निशान पार किया, तब तक उनका समय 01:00:58 था, जबकि हरमनजोत का समय 01:03:17 था।
“रिकॉर्ड ऐसे ही नहीं बनते। वे लगातार मेहनत से बनते हैं। मजबूत सपोर्ट, डेडिकेटेड कोच और लगातार ट्रेनिंग से, एकमात्र लक्ष्य कल से बेहतर होना है। मैं अपने लिए कोई लिमिट तय करने में विश्वास नहीं करता। डाइट, वर्कआउट और आराम, बस यही मैं करता हूं,” गुलवीर ने कहा। भारतीय एलीट महिला कैटेगरी में सीमा की जीत भी उतनी ही शानदार थी। कंट्रोल्ड आक्रामकता और साफ आत्मविश्वास के साथ दौड़ते हुए, पिछले साल की एशियाई क्रॉस-कंट्री चैंपियन ने घड़ी को 1:26:04 पर रोक दिया, जिससे 2017 में सूर्या एल द्वारा बनाए गए 1:26:53 के लंबे समय से चले आ रहे भारतीय कोर्स रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
जीत का अंतर खुद ही कहानी बता रहा था, क्योंकि संजीवनी जाधव 1:30:34 में दूसरे स्थान पर रहीं, जो चार मिनट से ज़्यादा पीछे थीं, और निर्मबेन ठाकोर 1:32:02 में तीसरे स्थान पर रहीं।
“मैं यहां कोर्स रिकॉर्ड बनाकर बहुत खुश हूं, लेकिन अगर कोर्स पहले जैसा होता, तो मुझे लगता है कि मैं और बेहतर कर सकती थी। अब मेरा लक्ष्य अगले साल एशियाई और राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई करना है,” सीमा ने कहा। पीटीआई एपीए एटी एटी
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