टोक्यो, 16 सितंबर (पीटीआई) – अनजान से एथलीट सर्वेश कुशारे ने मंगलवार को विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में 2.28 मीटर की व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ छलांग के साथ एक सराहनीय छठा स्थान हासिल किया। दो दिन पहले वह इस इवेंट के मेडल राउंड के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय बने थे, और वह राष्ट्रीय रिकॉर्ड से सिर्फ एक सेंटीमीटर से चूक गए।
महाराष्ट्र के नासिक के पास एक छोटे से गांव के प्याज किसान के 30 वर्षीय बेटे कुशारे ने अपने 2.27 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ को पार करते हुए, जिसे उन्होंने 2022 में हासिल किया था, अपनी तीसरी कोशिश में 2.28 मीटर की ऊंचाई पार की।
लेकिन वह जब बार को 2.31 मीटर तक बढ़ाया गया तो वह उसे पार करने में विफल रहे, जिससे वह 2018 में तेजस्विनी शंकर द्वारा बनाए गए 2.29 मीटर के राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ने से चूक गए।
इसके बावजूद, कुशारे, जिन्होंने अपने करियर की शुरुआत में चारे से बनी अस्थायी चटाई पर अभ्यास किया था, अपने इस शानदार प्रदर्शन के बाद गर्व महसूस कर सकते हैं। वह बमुश्किल विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई कर पाए थे, वह 36 एथलीटों में से 34वें स्थान पर रहते हुए विश्व रैंकिंग कोटा के माध्यम से इस शोपीस इवेंट में पहुंचे थे।
2023 एशियाई चैंपियनशिप में रजत पदक जीतने वाले कुशारे ने अपनी पहली कोशिश में 2.20 मीटर और फिर अगली 2.24 मीटर की ऊंचाई पार करने के लिए दो छलांगें लगाईं। जब बार को 2.28 मीटर तक बढ़ाया गया, तो कुशारे दो बार विफल रहे लेकिन उनकी तीसरी कोशिश सफल रही।
लेकिन 2.31 मीटर की ऊंचाई उनकी पहुँच से बाहर थी, और वह तीन कोशिशों में भी इसे पार नहीं कर सके।
न्यूजीलैंड के मौजूदा ओलंपिक चैंपियन हैमिश केर ने 2.36 मीटर की विश्व-अग्रणी छलांग के साथ स्वर्ण पदक जीता, जबकि कोरिया के विश्व इनडोर चैंपियन वू सांगह्योक ने 2.34 मीटर के साथ रजत पदक जीता।
रविवार को, कुशारे ने क्वालीफिकेशन राउंड के ग्रुप बी में संयुक्त रूप से सातवें स्थान पर रहते हुए 2.25 मीटर की छलांग लगाकर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया था। वह दो समूहों में समग्र रैंकिंग में संयुक्त रूप से नौवें स्थान पर रहे और विश्व चैंपियनशिप के फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय ऊंची कूद खिलाड़ी बने।
वह पूरे सीजन में लगातार अच्छा प्रदर्शन करते रहे हैं, 10 प्रतियोगिताओं में से केवल एक बार 2.19 मीटर से नीचे रहे हैं।
वह 2024 के पेरिस खेलों में ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने वाले पहले भारतीय ऊंची कूद खिलाड़ी भी हैं, हालांकि वह पिछले साल फ्रांसीसी राजधानी में क्वालीफिकेशन राउंड को पार करने में विफल रहे थे।
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