सिडनी, 7 जनवरी (AP) — जेकब बेथेल ने बुधवार को अपनी पहली टेस्ट शतकीय पारी खेली, जो इंग्लैंड के लिए बेहद महत्वपूर्ण समय पर आई और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में पांचवा और अंतिम एशेज टेस्ट पांचवें दिन तक तय होने की संभावना बनाए रखी।
22 वर्षीय बारबाडोस में जन्मे ऑलराउंडर बेथेल इंग्लैंड की दूसरी पारी के पहले ओवर में बल्लेबाजी के लिए आए, जब मिशेल स्टार्क ने पांचवें गेंद पर जैक क्रॉली को एल्बीडब्ल्यू आउट कर दिया। उन्होंने बेन डकेट (42) के साथ 81 रनों की दूसरी विकेट साझेदारी, जो रूट (6) के साथ 32 रनों की साझेदारी, हैरी ब्रुक (42) के साथ 102 और जैमी स्मिथ (26) के साथ 45 रनों की साझेदारी की, जिससे इंग्लैंड ने चौथे दिन के स्टम्प्स तक 302/8 का स्कोर बनाया, जो 119 रन की बढ़त है।
बेथेल ने 232 गेंदों में नाबाद 142 रन बनाए और इंग्लैंड को पहली पारी के 183 रन की कमी को मिटाने में मदद की, जिससे टीम को डाउं अंडर लगातार टेस्ट जीतने का मौका बना रहा। ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पहले तीन टेस्ट में जीत हासिल कर एशेज बरकरार रखा था, लेकिन इंग्लैंड अंतर को घटाने के लिए दृढ़ है।
“यह उपलब्धि हासिल करना विशेष अनुभव है,” बेथेल ने एक टीवी इंटरव्यू में कहा। “परिवार का यहाँ होना और शतकीय पारी खेलना इसे और भी खास बनाता है।”
सिर पर गेंद लगने के बावजूद और विकेट गिरने के बीच बेथेल ने संभलकर खेला, जबकि ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर (3-51) ऑस्ट्रेलिया के लिए इस पारी के अनजाने हीरो बनकर उभरे, जिन्होंने तीन विकेट लिए।
वेबस्टर ने 52वें ओवर में तीन गेंदों में दो विकेट लेकर ऑस्ट्रेलियाई टीम को पलट दिया। उन्होंने ब्रुक और विल जैक्स के विकेट लिए, जिससे इंग्लैंड 219/3 से 219/5 पर आ गया।
बेथेल 123 रन के समय खेल रहे थे और इंग्लैंड का स्कोर 264/6 था, जब कप्तान बेन स्टोक्स चोट के बावजूद बल्लेबाजी के लिए आए।
इंग्लैंड ने अतिरिक्त तीन रन जोड़े, उसके बाद वेबस्टर ने फिर से वार किया। स्टोक्स 1 रन पर आउट हुए।
ऑस्ट्रेलियाई टीम ने मैच में कोई विशेषज्ञ स्पिनर नहीं लिया, बल्कि पार्ट-टाइम गेंदबाज ट्रैविस हेड और वेबस्टर पर भरोसा किया। इंग्लैंड के पास बेथेल और जैक्स के साथ स्पिन विकल्प हैं, और संभवतः जो रूट भी।
पहली पारी में ऑस्ट्रेलियाई टीम का दबदबा, स्टैंड-इन ओपनर हेड की शतकीय पारी, स्टीव स्मिथ (138) और ऑलराउंडर वेबस्टर (71*) की योगदान पर आधारित था।
ऑस्ट्रेलिया 4-1 सीरीज जीत के लिए दबाव बनाए रखेगी, जबकि इंग्लैंड ने मेलबर्न में चौथे टेस्ट में जीतकर अंतर को घटाने की कोशिश की थी।
स्टीव स्मिथ ने 13वीं एशेज शतकीय पारी, 37वीं करियर शतकीय पारी और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर पांचवीं शतकीय पारी खेली। इसके साथ ही वे टेस्ट में सर्वाधिक शतक बनाने वालों की सूची में छठे स्थान पर पहुंच गए।
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