वॉशिंगटन, 4 फरवरी (एपी) राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप का प्रशासन जेट इंजनों से लेकर स्मार्टफोन तक में इस्तेमाल होने वाले महत्वपूर्ण खनिजों की आपूर्ति शृंखलाओं को फिर से मजबूत करने के लिए अब तक की अपनी सबसे बड़ी योजना पेश करने की तैयारी में है। इसके तहत साझेदार देशों के साथ खरीद समझौतों के अलावा चीन के प्रभुत्व का मुकाबला करने के लिए 12 अरब डॉलर का अमेरिकी रणनीतिक भंडार बनाने की योजना है।
उप राष्ट्रपति जेडी वेंस बुधवार को उस बैठक में मुख्य भाषण देने वाले हैं, जिसकी मेजबानी विदेश मंत्री मार्को रुबियो कर रहे हैं। इस बैठक में यूरोप, एशिया और अफ्रीका के कई दर्जन देशों के अधिकारी शामिल होंगे।
अमेरिका से आपूर्ति शृंखला लॉजिस्टिक्स से जुड़े समझौतों पर हस्ताक्षर किए जाने की उम्मीद है, हालांकि इनके विवरण सार्वजनिक नहीं किए गए हैं। रुबियो ने मंगलवार को दक्षिण कोरिया और भारत के विदेश मंत्रियों से महत्वपूर्ण खनिजों के खनन और प्रसंस्करण पर चर्चा की।
यह बैठक और संभावित समझौते, ट्रंप द्वारा प्रोजेक्ट वॉल्ट की घोषणा के महज दो दिन बाद हो रहे हैं। प्रोजेक्ट वॉल्ट के तहत महत्वपूर्ण खनिजों का भंडार बनाया जाएगा, जिसे अमेरिकी एक्सपोर्ट-इम्पोर्ट बैंक के 10 अरब डॉलर के ऋण और लगभग 1.67 अरब डॉलर की निजी पूंजी से वित्तपोषित किया जाएगा।
ट्रंप का रिपब्लिकन प्रशासन यह आक्रामक कदम ऐसे समय उठा रहा है, जब चीन—जो दुनिया के 70 प्रतिशत दुर्लभ पृथ्वी खनन और 90 प्रतिशत प्रसंस्करण को नियंत्रित करता है—ने ट्रंप के टैरिफ युद्ध के जवाब में इन तत्वों की आपूर्ति सीमित कर दी थी।
हालांकि अक्टूबर में ट्रंप और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग की मुलाकात के बाद दोनों महाशक्तियों के बीच एक साल का युद्धविराम हुआ और उच्च टैरिफ व दुर्लभ पृथ्वी प्रतिबंधों में कुछ ढील दी गई, लेकिन चीन की पाबंदियां अब भी ट्रंप के सत्ता में आने से पहले की तुलना में कड़ी बनी हुई हैं।
ट्रंप ने सोमवार को प्रोजेक्ट वॉल्ट की घोषणा करते हुए कहा, “हम फिर कभी उस स्थिति से नहीं गुजरना चाहते, जिससे हम एक साल पहले गुजरे थे।”
चीन के प्रभुत्व को चुनौती
व्यापार युद्ध ने यह उजागर कर दिया कि पश्चिमी देश चीन पर कितने निर्भर हैं। इसी वजह से कई देश ट्रंप प्रशासन के साथ मिलकर महत्वपूर्ण खनिजों की सामूहिक खरीद और उद्योग विकास को बढ़ावा देने के कदम उठा सकते हैं, ऐसा मानना है पिनी आल्थाउस का, जिन्होंने 2019 में ओक्लाहोमा स्थित दुर्लभ पृथ्वी खनन कंपनी यूएसए रेयर अर्थ की स्थापना की थी।
आल्थाउस ने कहा, “वे एक तरह का ‘खरीदार क्लब’ बनाने पर विचार कर रहे हैं।” वर्तमान में कोव कैपिटल के सीईओ के रूप में कजाकिस्तान और उज्बेकिस्तान में नई खदानों के विकास पर काम कर रहे आल्थाउस के अनुसार, “प्रमुख उत्पादक और प्रमुख उपभोक्ता मिलकर मूल्य निर्धारण ढांचे, न्यूनतम कीमतें और अन्य पहलुओं पर काम करेंगे।”
सरकार ने पिछले सप्ताह अमेरिकी महत्वपूर्ण खनिज उत्पादक में अपना चौथा प्रत्यक्ष निवेश किया, जब उसने स्टॉक और पुनर्भुगतान समझौते के बदले यूएसए रेयर अर्थ को 1.6 अरब डॉलर दिए।
भंडारण रणनीति
इस बीच, अमेरिकी एक्सपोर्ट-इम्पोर्ट बैंक के बोर्ड ने इस सप्ताह 10 अरब डॉलर के ऋण को मंजूरी दी—जो उसके इतिहास का सबसे बड़ा ऋण है—ताकि अमेरिकी रणनीतिक महत्वपूर्ण खनिज भंडार की स्थापना को वित्तपोषित किया जा सके।
नीति बैंक के अनुसार, इस भंडार का उद्देश्य बैटरी निर्माता क्लैरियोस, ऊर्जा उपकरण निर्माता जीई वर्नोवा, डिजिटल स्टोरेज कंपनी वेस्टर्न डिजिटल और एयरोस्पेस दिग्गज बोइंग जैसी कंपनियों के लिए महत्वपूर्ण खनिजों और संबंधित उत्पादों की उपलब्धता सुनिश्चित करना है।
बैंक के अध्यक्ष और चेयरमैन जॉन जोवानोविच ने सीएनबीसी से कहा कि यह परियोजना सार्वजनिक-निजी साझेदारी का ऐसा मॉडल तैयार करती है जो “अमेरिका के हित में सबसे बेहतर है।” उन्होंने कहा, “इससे ऐसी स्थिति बनती है जहां कोई भी मुफ्त सवारी नहीं करता—हर कोई इस बड़ी समस्या के समाधान में योगदान देता है।”
द्विदलीय समर्थन
पिछले महीने सांसदों के एक द्विदलीय समूह ने दुर्लभ पृथ्वी और अन्य महत्वपूर्ण खनिजों के उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए 2.5 अरब डॉलर के साथ एक नई एजेंसी बनाने का प्रस्ताव रखा था। उन्होंने ट्रंप प्रशासन के कदमों की सराहना की।
सीनेटर जीन शाहीन (डेमोक्रेट, न्यू हैम्पशायर) और टॉड यंग (रिपब्लिकन, इंडियाना) ने संयुक्त बयान में कहा, “यह स्पष्ट संकेत है कि चीन पर निर्भरता कम करने और बाजार को स्थिर करने के लिए घरेलू महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति को सुरक्षित करने पर द्विदलीय समर्थन मौजूद है।”
विशेषज्ञों का कहना है कि भंडार बनाने से अमेरिकी कंपनियों को भविष्य में दुर्लभ पृथ्वी आपूर्ति में होने वाले व्यवधानों से निपटने में मदद मिलेगी, हालांकि चीन की मौजूदा पाबंदियों के कारण यह एक दीर्घकालिक प्रक्रिया होगी।