वॉशिंगटन, 20 दिसंबर(एपी) जेफरी एपस्टीन के बारे में पहली बार पुलिस को रिपोर्ट किए जाने के दो दशक बाद, न्याय विभाग ने इस दिवंगत करोड़पति की जांच फाइलें जारी करना शुरू कर दिया है, जिस पर नाबालिग लड़कियों का बार-बार यौन शोषण करने का आरोप था।
पिछले महीने लागू किए गए एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट के तहत शुक्रवार तक एपस्टीन और उसकी लंबे समय की करीबी घिसलेन मैक्सवेल से जुड़े सरकारी रिकॉर्ड का खुलासा करना ज़रूरी है – हालांकि यह संभव है कि और भी रिकॉर्ड धीरे-धीरे जारी किए जाएंगे।
जारी होने से जुड़े सवालों में ये शामिल हैं: ये दस्तावेज़ एपस्टीन के अपराधों, व्यापार, राजनीति और शिक्षा जगत में प्रभावशाली दोस्तों के साथ उसके संबंधों पर कितनी रोशनी डालते हैं और क्या दस्तावेज़ों में ऐसा कुछ है जो एक आरोप लगाने वाली महिला के दावों का समर्थन करेगा – या उन्हें गलत साबित करेगा – कि अन्य शक्तिशाली पुरुषों ने एपस्टीन के दुराचार में हिस्सा लिया था या उन्हें इसके बारे में पता था।
यहां एपस्टीन जांच और सरकारी फाइलों को खोलने के प्रयासों की एक टाइमलाइन दी गई है: जांच शुरू होती है – मार्च 2005: एक 14 साल की लड़की के परिवार द्वारा रिपोर्ट करने के बाद पुलिस ने एपस्टीन की जांच शुरू की कि फ्लोरिडा के पाम बीच में उसके बंगले में लड़की का यौन उत्पीड़न किया गया था। बाद में कई नाबालिग लड़कियों, जिनमें से कई हाई स्कूल की छात्राएं थीं, ने पुलिस को बताया कि एपस्टीन ने उन्हें यौन मालिश के लिए काम पर रखा था।
मई 2006: पाम बीच पुलिस अधिकारियों ने एपस्टीन पर नाबालिग के साथ कई बार गैर-कानूनी यौन संबंध बनाने का आरोप लगाने के लिए कागजात पर हस्ताक्षर किए, लेकिन काउंटी के शीर्ष अभियोजक, स्टेट अटॉर्नी बैरी क्रिशर ने मामले को ग्रैंड जूरी के पास भेजने का असामान्य कदम उठाया।
जुलाई 2006: एपस्टीन को गिरफ्तार किया गया जब एक ग्रैंड जूरी ने उस पर वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के एक आरोप में दोषी ठहराया। अपेक्षाकृत छोटे आरोप से पाम बीच पुलिस नेता नाराज थे, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से क्रिशर पर एपस्टीन को विशेष सुविधा देने का आरोप लगाया। FBI ने जांच शुरू की।
2007: संघीय अभियोजकों ने एक आरोप पत्र तैयार किया, लेकिन एक साल तक एपस्टीन के वकीलों ने मियामी में अमेरिकी अटॉर्नी, अलेक्जेंडर अकोस्टा के साथ एक ऐसे समझौते के बारे में बातचीत की जिससे संघीय अभियोजन से बचा जा सके। एपस्टीन के वकीलों ने उसके आरोप लगाने वालों को अविश्वसनीय बताया।
गुप्त समझौते से हल्की जेल की सज़ा मिली — जून 2008: एपस्टीन ने राज्य के आरोपों में दोषी ठहराया: वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने का एक आरोप और 18 साल से कम उम्र के किसी व्यक्ति से वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने का एक आरोप। उसे 18 महीने जेल की सज़ा सुनाई गई। एक गुप्त समझौते के तहत, अमेरिकी अटॉर्नी के कार्यालय ने एपस्टीन पर संघीय अपराधों के लिए मुकदमा न चलाने पर सहमति व्यक्त की। एपस्टीन अपनी ज़्यादातर सज़ा एक वर्क रिलीज़ प्रोग्राम में काटता है, जिससे उसे दिन में जेल से बाहर जाने की इजाज़त मिलती है।
मई 2009: एपस्टीन पर आरोप लगाने वालों में से एक, वर्जीनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे, एक मुकदमा दायर करती है जिसमें दावा किया गया है कि एपस्टीन और मैक्सवेल ने उसके लिए “शाही परिवार, राजनेताओं, शिक्षाविदों, व्यापारियों” और अन्य लोगों के साथ यौन संबंध बनाने की व्यवस्था की थी। मुकदमे में उन पुरुषों के नाम नहीं बताए गए हैं।
जुलाई 2009: एपस्टीन जेल से रिहा हो जाता है। अगले दस सालों तक, एपस्टीन पर आरोप लगाने वाले उसके संघीय गैर-अभियोजन समझौते को रद्द करवाने के लिए कानूनी लड़ाई लड़ते हैं।
न्यूज़ मीडिया और मुकदमों से लोगों की दिलचस्पी बनी रहती है — 2 मार्च, 2011: द डेली मेल गिफ्रे का एक इंटरव्यू पब्लिश करता है जिसमें वह 17 साल की उम्र में एपस्टीन के साथ लंदन जाने और प्रिंस एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर के साथ एक रात डांस करने का ज़िक्र करती है। यह कहानी और प्रिंस की गिफ्रे के कंधे पर हाथ रखे हुए एक तस्वीर शाही परिवार के लिए संकट पैदा कर देती है। इसके बाद FBI एजेंट गिफ्रे का इंटरव्यू लेते हैं।
30 दिसंबर, 2014: गिफ्रे के वकील कोर्ट में कागज़ात दाखिल करते हैं जिसमें दावा किया गया है कि उसके माउंटबेटन-विंडसर और अन्य पुरुषों के साथ यौन संबंध थे, जिनमें “विदेशी राष्ट्रपति, एक जाने-माने प्रधानमंत्री और अन्य विश्व नेता” शामिल हैं। वे सभी पुरुष इन आरोपों से इनकार करते हैं।
नवंबर 2018: मियामी हेराल्ड एपस्टीन के मामले को कहानियों की एक सीरीज़ में फिर से उठाता है, जिसमें आंशिक रूप से अकोस्टा की भूमिका पर ध्यान केंद्रित किया गया है — जो इस समय तक राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के श्रम सचिव हैं। इस कवरेज से एपस्टीन में लोगों की दिलचस्पी और बढ़ जाती है।
न्यूयॉर्क के अभियोजक मामला फिर से शुरू करते हैं — 6 जुलाई, 2019: न्यूयॉर्क में संघीय अभियोजकों द्वारा यह निष्कर्ष निकालने के बाद कि वे पहले के गैर-अभियोजन समझौते की शर्तों से बंधे नहीं हैं, एपस्टीन को सेक्स ट्रैफिकिंग के आरोपों में गिरफ्तार किया जाता है। कुछ दिनों बाद, अकोस्टा श्रम सचिव के पद से इस्तीफा दे देते हैं।
10 अगस्त, 2019: एपस्टीन न्यूयॉर्क में अपनी जेल की कोठरी में आत्महत्या कर लेता है।
2 जुलाई, 2020: न्यूयॉर्क में संघीय अभियोजक मैक्सवेल पर यौन अपराधों का आरोप लगाते हैं, यह कहते हुए कि उसने एपस्टीन के पीड़ितों की भर्ती और उनके साथ दुर्व्यवहार करने में मदद की।
30 दिसंबर, 2021: एक महीने तक चले ट्रायल के बाद, एक जूरी मैक्सवेल को सेक्स ट्रैफिकिंग और अन्य अपराधों का दोषी ठहराती है। 28 जून, 2022: मैक्सवेल को 20 साल जेल की सज़ा सुनाई गई।
जनवरी, 2024: एपस्टीन मामले में लोगों की दिलचस्पी फिर से बढ़ गई जब एक जज ने एक संबंधित मुकदमे में कोर्ट के और रिकॉर्ड सार्वजनिक किए। साज़िश की थ्योरीज़ फैलने लगीं, जिन्हें उन लोगों ने बढ़ावा दिया जो मानते थे कि एपस्टीन एक इंटरनेशनल सेक्स ट्रैफिक नेटवर्क चलाता था जो अमीर और ताकतवर लोगों की सेवा करता था।
एक नया राष्ट्रपति और एक नया राजनीतिक संकट — 20 जनवरी, 2025: ट्रंप, जो सालों तक एपस्टीन के दोस्त और पड़ोसी थे, फिर से राष्ट्रपति बन गए। अपने 2024 के कैंपेन के दौरान, उन्होंने संकेत दिया था कि वह एपस्टीन पर और सरकारी फाइलें खोलने की कोशिश करेंगे।
फरवरी 2025: अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी ने फॉक्स न्यूज़ चैनल के एक इंटरव्यू में कहा कि एपस्टीन की एक “क्लाइंट लिस्ट” उनकी डेस्क पर पड़ी है। न्याय विभाग ने दूर-दराज़ के प्रभावशाली लोगों को “डीक्लासिफाइड” लेबल वाले बाइंडर बांटे, लेकिन ज़्यादातर जानकारी पहले से ही सार्वजनिक थी।
25 अप्रैल, 2025: गिफ्रे ने आत्महत्या कर ली।
7 जुलाई, 2025: न्याय विभाग ने कहा कि एपस्टीन के पास कोई “क्लाइंट लिस्ट” नहीं थी और वह उसकी सेक्स ट्रैफिकिंग जांच से संबंधित कोई और फाइल सार्वजनिक नहीं करेगा।
15 जुलाई, 2025: प्रतिनिधि रो खन्ना, डी-कैलिफ़ोर्निया, और थॉमस मैसी, आर-केंटकी, ने एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट पेश किया।
17 जुलाई, 2025: वॉल स्ट्रीट जर्नल ने एक यौन रूप से आपत्तिजनक पत्र का वर्णन किया, जिसके बारे में अखबार ने कहा कि उस पर ट्रंप का नाम था और वह एपस्टीन के 50वें जन्मदिन के लिए 2003 के एक एल्बम में शामिल था। ट्रंप ने पत्र लिखने से इनकार किया और अखबार पर मुकदमा कर दिया।
24-25 जुलाई, 2025: राजनीतिक संकट को खत्म करने की कोशिश में, डिप्टी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने मैक्सवेल का इंटरव्यू लिया। उसने गलत काम से इनकार किया और कहा कि उसने कभी ट्रंप को किसी भी यौन रूप से अनुचित गतिविधि में शामिल नहीं देखा। इसके बाद, उसे फ्लोरिडा की कम सुरक्षा वाली जेल से टेक्सास के न्यूनतम सुरक्षा वाले जेल कैंप में भेज दिया गया।
एक राजकुमार ने अपना शाही खिताब खो दिया – 21 अक्टूबर, 2025: गिफ्रे की मरणोपरांत संस्मरण प्रकाशित हुई। इसमें, उसने अपने उन दावों को दोहराया कि एपस्टीन और मैक्सवेल ने उसे माउंटबेटन-विंडसर सहित शक्तिशाली पुरुषों को सेक्स ट्रैफिकिंग के लिए बेचा था। 30 अक्टूबर, 2025: किंग चार्ल्स III ने माउंटबेटन-विंडसर से उनके बचे हुए टाइटल छीन लिए, जिसका मतलब है कि अब उन्हें “प्रिंस” नहीं कहा जा सकता, और उन्हें उनके शाही घर से निकाल दिया।
12 नवंबर, 2025: एक हाउस कमेटी ने एपस्टीन और अन्य लोगों के बीच ईमेल बातचीत का एक बड़ा जखीरा जारी किया, जिसमें माउंटबेटन-विंडसर, ट्रंप के सहयोगी स्टीव बैनन, पूर्व ट्रेजरी सेक्रेटरी लैरी समर्स और लिंक्डइन के फाउंडर रीड हॉफमैन शामिल हैं। 2019 के एक ईमेल में, एपस्टीन ने एक पत्रकार को लिखा कि ट्रंप “लड़कियों के बारे में जानते थे” लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि उनका इससे क्या मतलब था।
14 नवंबर, 2025: ट्रंप के कहने पर, बोंडी ने घोषणा की कि मैनहट्टन में अमेरिकी अटॉर्नी रिपब्लिकन राष्ट्रपति के कुछ राजनीतिक दुश्मनों के साथ एपस्टीन के संबंधों की जांच करेंगे, जिसमें पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन, एक डेमोक्रेट; समर्स; और हॉफमैन, एक प्रमुख डेमोक्रेटिक डोनर शामिल हैं। एपस्टीन के पीड़ितों ने इनमें से किसी भी व्यक्ति पर दुराचार का आरोप नहीं लगाया है।
18 नवंबर, 2025: कांग्रेस ने एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट पास किया। ट्रंप ने अगले दिन इस पर कानून के तौर पर हस्ताक्षर कर दिए।
19 दिसंबर, 2025: न्याय विभाग ने रिकॉर्ड जारी करना शुरू किया। (एपी) आरडी आरडी
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