मुंबई, 6 फरवरी (पीटीआई):
शनिवार को यहां जोशीली अमेरिका टीम के खिलाफ टी20 विश्व कप अभियान की शुरुआत करते समय खिताब की प्रबल दावेदार भारतीय टीम पर उम्मीदों का बोझ ज्यादा भारी नहीं होगा। भारत इस प्रतिष्ठित खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली पहली टीम बनने की उम्मीद के साथ मैदान में उतरेगा।
विश्व की नंबर एक टीम भारत ने 2024 के खिताब विजेता अभियान के दो अहम स्तंभ—रोहित शर्मा और विराट कोहली—के बाहर होने के बावजूद लगातार मजबूती हासिल की है। इसके बाद से भारत ने कुल नौ द्विपक्षीय सीरीज जीती हैं, जिनमें पिछले साल एशिया कप में शानदार प्रदर्शन भी शामिल है।
टीम के लिए आखिरी कड़ियां भी अब जुड़ चुकी हैं। कप्तान सूर्यकुमार यादव ने 2025 में बल्ले से बेहद खराब दौर के बाद जोरदार वापसी की है। वहीं ईशान किशन ने भी विस्फोटक अंदाज में वापसी करते हुए विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में ओपनिंग स्लॉट हासिल कर लिया है।
फॉर्म में चल रहे ईशान की जोड़ी अभिषेक शर्मा के साथ बनेगी, जिनकी बल्लेबाजी शैली और क्षमता इस तेज-तर्रार प्रारूप के लिए बिल्कुल उपयुक्त मानी जा रही है।
इस टूर्नामेंट से पहले भारत की तैयारी की तुलना 2007 के वनडे विश्व कप वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम से की जा रही है—हालांकि वह अलग दौर और अलग प्रारूप था—लेकिन यह तुलना इसलिए भी दम पकड़ती है क्योंकि भारत ने किसी भी मोर्चे पर कोई कसर नहीं छोड़ी है।
सूर्यकुमार की फॉर्म में वापसी, मध्यक्रम में तिलक वर्मा की स्थिरता और हार्दिक पंड्या, उपकप्तान अक्षर पटेल तथा शिवम दुबे जैसे ऑलराउंडरों की भरमार इस बल्लेबाजी क्रम को रोकना बेहद मुश्किल बनाती है।
इसके अलावा टीम में रिंकू सिंह जैसे उच्च कोटि के फिनिशर भी हैं, जिनकी भूमिका अहम होगी।
जसप्रीत बुमराह को बेहद सावधानी से संभाला गया है, क्योंकि भारतीय टीम उनकी अहमियत और बड़े टूर्नामेंटों में उनकी मौजूदगी की जरूरत को भली-भांति समझती है।
नई गेंद से उनका साथ अर्शदीप सिंह देंगे, जबकि हर्षित राणा की मौजूदगी बल्लेबाजी गहराई को भी बढ़ा सकती है। लय में होने पर राणा 140 किमी प्रति घंटे से ज्यादा की रफ्तार निकाल सकते हैं, जो इस तेज गेंदबाजी आक्रमण को एक अतिरिक्त आयाम देता है।
कुलदीप यादव और वरुण चक्रवर्ती के रूप में भारत के पास इस प्रारूप के दो सर्वश्रेष्ठ स्पिनर हैं, हालांकि ओस का प्रभाव उनकी चुनौती हो सकता है—जिसे महान एमएस धोनी ने सह-मेजबानों के लिए परेशानी का कारण बताया है।
इस टूर्नामेंट के लिए सर्वश्रेष्ठ 15 खिलाड़ियों का चयन सुनिश्चित करने के लिए चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन ने बेहद बारीकी से इस टीम का गठन किया है।
इसमें शुभमन गिल और यशस्वी जायसवाल शामिल नहीं हैं, और उत्कृष्टता की तलाश में भारत संजू सैमसन को भी अंतिम एकादश से बाहर रख सकता है।
शनिवार को वानखेड़े स्टेडियम में मैदान में उतरते समय सूर्यकुमार यादव को अमेरिकी जर्सी में कुछ जाने-पहचाने चेहरे देखने को मिलेंगे।
यह वही मैदान है जहां उन्होंने कभी शुभम रंजन के साथ खेला और ड्रेसिंग रूम साझा किया था। हरमीत सिंह और सौरभ नेत्रावलकर भी ऐसे ही ‘कभी-स्थानीय’ खिलाड़ी हैं।
पिच और परिस्थितियों की सामूहिक जानकारी इन तीनों ‘मुंबईकरों’ को अपनी टीम को अतिरिक्त आत्मविश्वास देने में मदद करेगी, क्योंकि अमेरिका पिछली बार अपने घरेलू मैदान पर मिले अच्छे प्रदर्शन को आगे बढ़ाना चाहता है।
अमेरिका ने न केवल पूर्व चैंपियन पाकिस्तान को हराया था, बल्कि दो साल पहले सुपर आठ चरण तक पहुंचने वाले अपने अभियान में भारत को भी कड़ी टक्कर दी थी।
इस जुझारू टीम के लिए उस लय को बरकरार रखना बेहद जरूरी होगा।
पिछले साल अमेरिका ने अपने नौ में से आठ मैच जीते थे और इस टी20 विश्व कप में वे श्रीलंका में तीन सप्ताह के प्रशिक्षण शिविर के साथ उतर रहे हैं, जिससे उन्हें पर्याप्त तैयारी मिली है—हालांकि वे उच्च रैंकिंग वाली टीमों से आमतौर पर केवल विश्व आयोजनों में ही भिड़ते हैं।
कप्तान मोनांक पटेल ने बल्ले से आगे बढ़कर नेतृत्व किया है, जिन्हें साईतेजा मुक्कामल्ला और मिलिंद कुमार का अच्छा साथ मिला है। गेंदबाजी विभाग में नेत्रावलकर, हरमीत और रंजन की भारतीय तिकड़ी का अनुभव अहम रहेगा।
दूसरे अभ्यास मैच में अमेरिका ने न्यूजीलैंड के खिलाफ शानदार खेल दिखाया और हाई-स्कोरिंग मुकाबले में केवल सात रन से हार झेली।
वानखेड़े स्टेडियम की छोटी बाउंड्री और सपाट पिच अमेरिका को भारत के खिलाफ भी मौका होने का भरोसा देगी—बशर्ते उनके बल्लेबाज भारतीय तेज गेंदबाजों का सामना करने का तरीका ढूंढ लें।
टीमें (संभावित):
भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), ईशान किशन (विकेटकीपर), संजू सैमसन (विकेटकीपर), अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, रिंकू सिंह, अक्षर पटेल (उपकप्तान), शिवम दुबे, हार्दिक पंड्या, वॉशिंगटन सुंदर, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह, कुलदीप यादव, हर्षित राणा, वरुण चक्रवर्ती।
अमेरिका: मोनांक पटेल (कप्तान), एंड्रीस गौस (विकेटकीपर), साईतेजा मुक्कामल्ला, शयान जहांगीर, हरमीत सिंह, शेहान जयसूर्या, संजय कृष्णमूर्ति, मिलिंद कुमार, मोहम्मद मोहसिन, शुभम रंजन, शैडली वान शाल्कवाइक, अली खान, जसदीप सिंह, नोस्थुश केनजिगे, सौरभ नेत्रावलकर।
मैच शुरू: शाम 7:00 बजे (भारतीय समय)
— पीटीआई (डीडीवी, पीएम)