वॉशिंगटन, 25 अक्टूबर (एपी) — अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) के एक ज्ञापन के अनुसार, ट्रंप प्रशासन सरकार के शटडाउन के बीच नवंबर तक खाद्य सहायता जारी रखने के लिए लगभग 5 अरब डॉलर के आपात (कंटिजेंसी) कोष का उपयोग करने के विचार को खारिज कर रहा है। ज्ञापन में कहा गया है कि जो राज्य अस्थायी रूप से अगले महीने के लाभों की लागत वहन कर रहे हैं, उन्हें इसकी भरपाई नहीं की जाएगी।
डेमोक्रेटिक सांसदों और विभिन्न सामाजिक संगठनों ने प्रशासन से अनुरोध किया था कि वह “सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम” (SNAP) के माध्यम से नवंबर में आंशिक लाभ देने के लिए इस कोष का उपयोग करे।
लेकिन दो पृष्ठों के इस दस्तावेज़ में कहा गया है कि “कंटिजेंसी फंड का उपयोग नियमित लाभों को कवर करने के लिए कानूनी रूप से संभव नहीं है।”
शटडाउन के चलते SNAP लाभ समाप्त होने की आशंका ने कई राज्यों में चिंता बढ़ा दी है। दोनों दलों के नेता एक-दूसरे को इस संकट के लिए दोषी ठहरा रहे हैं।
यह कार्यक्रम लगभग हर आठ में से एक अमेरिकी को किराने का सामान खरीदने में मदद करता है।
दस्तावेज़ में कहा गया है कि यह कोष आपदा-प्रभावित क्षेत्रों में सहायता जैसे कार्यों के लिए आरक्षित है। इसमें उष्णकटिबंधीय तूफान “मेलिसा” का उल्लेख किया गया है, जो आने वाले दिनों में एक बड़े तूफान में बदल सकता है — यह उदाहरण यह दर्शाने के लिए दिया गया कि आपात स्थितियों के लिए तुरंत धन उपलब्ध होना क्यों आवश्यक है।
यह दस्तावेज़ एसोसिएटेड प्रेस (AP) द्वारा प्राप्त किया गया और सबसे पहले Axios ने इसकी रिपोर्ट की।
दस्तावेज़ में 1 अक्टूबर से शुरू हुए सरकारी शटडाउन के लिए डेमोक्रेट्स को दोषी ठहराया गया है और कहा गया है कि नवंबर के SNAP लाभ “समय पर दिए जा सकते थे यदि कांग्रेस के डेमोक्रेट्स ने सरकारी फंडिंग को अवरुद्ध नहीं किया होता।”
हालांकि, प्रतिनिधि सभा में डेमोक्रेटिक नेता हकीम जेफ़्रीज़ ने शुक्रवार को कहा कि प्रशासन के पास पर्याप्त संसाधन हैं ताकि “1 नवंबर को कोई भी अमेरिकी भूखा न रहे।” उन्होंने रिपब्लिकनों पर “भूख को राजनीतिक हथियार बनाने” का आरोप लगाया और इसे “अमानवीय” बताया।
इसी बीच, प्रतिनिधि सभा और सीनेट के डेमोक्रेट्स ने कृषि सचिव ब्रुक रोलिन्स को पत्र लिखकर आग्रह किया है कि वे नवंबर के अधिकांश लाभों को कवर करने के लिए इस कोष का उपयोग करें।
शुक्रवार को भेजे गए पत्र में 214 डेमोक्रेटिक सांसदों ने कहा,
“यदि आप इस नवंबर ज़रूरतमंद लोगों तक SNAP लाभ नहीं पहुंचाते हैं, तो यह अमेरिकी जनता के प्रति आपके कर्तव्यों की घोर उपेक्षा होगी।”
नवीनतम विभागीय मार्गदर्शन विभाग की 55-पृष्ठ की उस योजना से आंशिक रूप से भिन्न प्रतीत होता है जो शटडाउन की स्थिति में संचालन के लिए तैयार की गई थी।
उस योजना में कहा गया था कि कांग्रेस का इरादा SNAP संचालन को जारी रखने का रहा है, क्योंकि इस कार्यक्रम को बहुवर्षीय आपात कोष से वित्तपोषित किया गया है ताकि राज्य प्रशासनिक खर्च और प्रतिभागियों के लाभों का भुगतान किया जा सके, यदि वित्तीय वर्ष के मध्य में फंडिंग में रुकावट आ जाए।
शुक्रवार को सामने आए मार्गदर्शन में कहा गया कि वर्तमान बजट वर्ष के लाभों को समर्थन देने के लिए कंटिजेंसी फंड उपलब्ध नहीं है क्योंकि “नियमित लाभों के लिए आवंटन अब अस्तित्व में नहीं है।”
शटडाउन तब शुरू हुआ जब सीनेट में सरकार को फंड करने के लिए एक अल्पकालिक प्रस्ताव पारित नहीं हो सका।
वर्तमान गतिरोध अब अमेरिकी इतिहास में दूसरा सबसे लंबा शटडाउन बन गया है।
प्रशासन ने शटडाउन से पहले अक्टूबर माह के SNAP लाभों का भुगतान सुनिश्चित कर लिया था, लेकिन अब राज्यों और सांसदों को यह जानने की प्रतीक्षा है कि नवंबर में क्या होगा।
SNAP कार्यक्रम का संचालन राज्यों द्वारा किया जाता है।
लुइसियाना, वर्मोंट और वर्जीनिया के अधिकारियों ने गुरुवार को वादा किया कि वे अपने राज्यों में लाभार्थियों के लिए खाद्य सहायता जारी रखेंगे, भले ही संघीय कार्यक्रम शटडाउन के कारण रुक जाए।
अन्य राज्यों ने अपने स्वयं के फंड का उपयोग करने के विकल्प तलाशे हैं, लेकिन तकनीकी बाधाओं के कारण ऐसा करना मुश्किल साबित हो रहा है।
कुछ राज्यों ने SNAP लाभार्थियों को चेतावनी दी है कि वे लाभों के बंद होने के लिए तैयार रहें।
उदाहरण के लिए, अर्कांसस अपने लाभार्थियों को सलाह दे रहा है कि वे स्थानीय फूड पैंट्रीज़ और अन्य सहायता संगठनों से संपर्क करें और ज़रूरत पड़ने पर दोस्तों व परिवार से मदद मांगें।
(एपी) एचआईजी एचआईजी
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