वॉशिंगटन, 12 अक्टूबर (एपी) – पिछले चार महीनों में से तीन में मुद्रास्फीति बढ़ी है और यह एक साल पहले की तुलना में थोड़ी अधिक है — जब इसने तत्कालीन उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के राष्ट्रपति अभियान को प्रभावित किया था। फिर भी, अगर आप राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प या फेडरल रिजर्व के कुछ मुद्रास्फीति नियंत्रणकर्ताओं की बात सुनें, तो ऐसा नहीं लगेगा।
ट्रम्प ने पिछले महीने संयुक्त राष्ट्र महासभा में कहा था: “किराने के दाम घटे हैं, मॉर्गेज दरें कम हुई हैं, और मुद्रास्फीति पराजित हो गई है।” अगस्त में एक प्रमुख भाषण में — जब फेड ने इस साल पहली बार अपनी प्रमुख ब्याज दर घटाई थी — फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल ने कहा था: “मुद्रास्फीति अभी भी कुछ हद तक ऊंची है, लेकिन यह महामारी के बाद के उच्च स्तर से काफी नीचे आई है। मुद्रास्फीति के बढ़ने का जोखिम कम हुआ है।”
लेकिन जब मुद्रास्फीति अभी भी फेड के 2 प्रतिशत के लक्ष्य से ऊपर है, तब उसे नज़रअंदाज़ करना या हल्के में लेना व्हाइट हाउस और फेडरल रिजर्व के लिए बड़ा जोखिम हो सकता है। ट्रम्प प्रशासन खुद को एक संवेदनशील मुद्दे के गलत पक्ष में पा सकता है: सर्वेक्षण बताते हैं कि कई अमेरिकी अब भी ऊंची कीमतों को अपनी आर्थिक स्थिति पर बोझ मानते हैं।
फेड शायद और भी बड़ा दांव खेल रहा है — उसने अपनी प्रमुख ब्याज दर इस धारणा पर घटाई है कि ट्रम्प प्रशासन के टैरिफ से केवल अस्थायी रूप से मुद्रास्फीति बढ़ेगी। लेकिन अगर यह अनुमान गलत साबित हुआ, तो फेड की मुद्रास्फीति नियंत्रित करने की विश्वसनीयता को नुकसान पहुंच सकता है।
यह विश्वसनीयता कीमतों को स्थिर रखने की फेड की क्षमता के लिए बेहद अहम है। अगर अमेरिकी नागरिकों को भरोसा है कि केंद्रीय बैंक मुद्रास्फीति पर काबू रख सकता है, तो वे कीमतें बढ़ने पर ऊंची तनख्वाह की मांग जैसी प्रतिक्रियाएं नहीं देंगे — जो एक नई मुद्रास्फीति लहर को जन्म दे सकती हैं। कंपनियां भी बढ़े हुए श्रम लागत की भरपाई के लिए कीमतें और बढ़ा सकती हैं।
पेटरसन इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल इकॉनॉमिक्स की वरिष्ठ फेलो करेन डायनन ने कहा कि महामारी के समय की मुद्रास्फीति की यादें अभी ताजा हैं और टैरिफ के कारण आयातित वस्तुओं की लागत बढ़ रही है, जिससे उपभोक्ताओं और व्यवसायों का भरोसा कमजोर हो सकता है कि मुद्रास्फीति कम बनी रहेगी।
उन्होंने कहा, “अगर ऐसा हुआ, तो बाद में यह माना जाएगा कि फेड की दर कटौती — और मुझे लगता है कि और भी होंगी — एक गलती थीं।”
अब तक, ट्रम्प प्रशासन के टैरिफ ने मुद्रास्फीति को उतना नहीं बढ़ाया है जितना अर्थशास्त्रियों ने इस साल की शुरुआत में अनुमान लगाया था। यह तीन साल पहले के 9.1 प्रतिशत के शिखर से काफी नीचे है। फिर भी, उपभोक्ता कीमतें अगस्त में पिछले साल की तुलना में 2.9 प्रतिशत बढ़ीं, जो फेड के 2 प्रतिशत लक्ष्य से अधिक है।
सरकार बुधवार को सितंबर की मुद्रास्फीति रिपोर्ट जारी करने वाली है, लेकिन सरकारी शटडाउन के कारण डेटा में देरी हो सकती है।
टैरिफ ने कई आयातित वस्तुओं — जैसे फर्नीचर, उपकरण और खिलौने — की लागत बढ़ा दी है। कुल मिलाकर, टिकाऊ उपभोक्ता वस्तुओं की कीमतें अगस्त में पिछले साल की तुलना में लगभग 2 प्रतिशत बढ़ीं। यह मामूली वृद्धि है, लेकिन लगभग तीन दशकों के बाद जब इन वस्तुओं की कीमतें सामान्यतः घटती थीं।
कुछ रोजमर्रा की वस्तुओं की कीमतें अब भी महामारी से पहले की तुलना में तेजी से बढ़ रही हैं — अगस्त में किराने की कीमतें 2.7 प्रतिशत बढ़ीं, जो 2015 के बाद सबसे बड़ी वृद्धि है (महामारी को छोड़कर)। कॉफी की कीमतें पिछले साल की तुलना में लगभग 21 प्रतिशत बढ़ीं, क्योंकि ट्रम्प ने ब्राजील — एक प्रमुख कॉफी निर्यातक — पर 50 प्रतिशत आयात कर लगाया है और जलवायु परिवर्तन के कारण सूखे ने फसलें प्रभावित की हैं।
सितंबर 16–17 की बैठक के मिनट्स के अनुसार, अधिकांश फेड अधिकारी अब भी मानते हैं कि मुद्रास्फीति बहुत अधिक है। फिर भी, उन्होंने ब्याज दर घटाने का फैसला किया क्योंकि वे बढ़ती बेरोजगारी के जोखिम को लेकर अधिक चिंतित थे।
लेकिन कुछ अर्थशास्त्री चेतावनी दे रहे हैं कि टैरिफ का विस्तार और कंपनियों द्वारा कीमतें बढ़ाने की प्रवृत्ति अस्थायी नहीं रह सकती।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री और पूर्व राष्ट्रपति ओबामा के शीर्ष सलाहकार जेसन फुरमैन ने कहा, “यह बहुत बड़ा जोखिम है यह मानना कि यह अस्थायी है। कभी 3 प्रतिशत मुद्रास्फीति को भी बहुत ऊंचा माना जाता था।”
ट्रम्प ने हाल ही में कई वस्तुओं पर नए टैरिफ लगाए हैं — फार्मास्युटिकल्स पर 100 प्रतिशत, किचन कैबिनेट्स और बाथरूम वैनिटीज़ पर 50 प्रतिशत, और भारी ट्रकों पर 25 प्रतिशत। शुक्रवार को उन्होंने चीन पर “टैरिफ में बड़े इजाफे” की धमकी दी, चीन द्वारा दुर्लभ धातुओं के निर्यात पर लगाए गए प्रतिबंधों के जवाब में।
कुछ कंपनियां अभी भी टैरिफ की लागत की भरपाई के लिए कीमतें बढ़ा रही हैं। स्टील और एल्युमिनियम पर शुल्क ने कैम्पबेल सूप्स जैसी कंपनियों के डिब्बों की लागत बढ़ा दी है। वहीं, नेशनल ट्री कंपनी के सीईओ क्रिस बटलर ने कहा कि इस क्रिसमस सीज़न में कृत्रिम पेड़ों और सजावटों की कीमतें लगभग 10 प्रतिशत बढ़ेंगी।
उन्होंने कहा, “दिन के अंत में, हम और हमारे कारखाने पूरी लागत नहीं उठा सकते। हमें कुछ बढ़ोतरी उपभोक्ताओं तक पहुंचानी पड़ी है।”
कैनसस सिटी फेडरल रिजर्व बैंक के अध्यक्ष जेफ्री श्मिड ने सोमवार को कहा, “फेड को मुद्रास्फीति पर अपनी विश्वसनीयता बनाए रखनी होगी। इतिहास बताता है कि सभी मुद्रास्फीतियां नापसंद की जाती हैं, लेकिन सभी को नियंत्रित करना समान रूप से महंगा नहीं होता।”
फेड गवर्नर स्टीफन मिरन ने कहा कि किराए की लागत में गिरावट और आव्रजन में कमी निकट भविष्य में मुद्रास्फीति दबावों को कम कर सकती है।
उन्होंने कहा, “मैं मुद्रास्फीति के दृष्टिकोण को लेकर बाकी लोगों की तुलना में ज्यादा आशावादी हूं।”
(एपी) एसकेएस एसकेएस
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