वॉशिंग्टन, १८ जुलै (एपी) – अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी कोळसा-वर चालणाऱ्या वीज निर्मिती प्रकल्पांना, रासायनिक उद्योगांना आणि इतर प्रदूषण करणाऱ्या कंपन्यांना दोन वर्षांसाठी नियामक सवलत जाहीर केली आहे. त्यांनी बायडन कार्यकाळात लागू करण्यात आलेल्या आणि स्वतःला अतिशय जाचक वाटणाऱ्या नियमांच्या उलट्या धोरणांचा अवलंब केला आहे.
ही सवलत कोळसा-आधारित वीज केंद्रे, स्टील निर्मितीसाठी वापरल्या जाणाऱ्या टॅकोनाइट लोहखनिज प्रक्रिया उद्योग, तसेच सेमिकंडक्टर व वैद्यकीय साधनांच्या स्टेरिलायझेशनमध्ये सहाय्य करणाऱ्या रासायनिक उत्पादकांनाही लागू आहे. या उद्योगांना आता बायडन प्रशासनाने गेल्या काही वर्षांत लागू केलेल्या नव्या नियमांनाऐवजी, त्या अगोदर अस्तित्वात असलेल्या पर्यावरण संरक्षण एजन्सी (EPA) मानकांचे पालन करता येणार आहे, अशी माहिती व्हाइट हाऊसने दिली आहे.
ट्रम्प यांनी बायडन कार्यकाळातील नियमांना महागडे आणि काही वेळा अशक्यप्राय असे संबोधले. त्यांच्या मते, हे पाऊल “महत्त्वपूर्ण उद्योग सतत आणि विनाअडथळा कार्यरत ठेवण्यासाठी, राष्ट्रीय सुरक्षेला पाठबळ देईल व मोठा आर्थिक भार टाळेल”.
याआधी देखील ट्रम्प प्रशासन काळात EPA ने अनेक कोळसा प्रकल्पांना हवेतील प्रदूषण नियमातून सवलत दिली होती. तसेच, पारा, आर्सेनिक, बेंझीनसारख्या घातक रसायनांचे उत्सर्जन कमी करण्याच्या नियमातून सवलत घेण्याची संधी इतर उद्योगांना दिली होती. ईपीएने यासाठी ई-मेल पत्त्याची सुविधा उपलब्ध करून, कंपन्यांना Clean Air Act अंतर्गत राष्ट्राध्यक्षांकडून सवलतीसाठी थेट अर्ज करता येईल असे केले होते.
पर्यावरणवादी संघटनांनी या सवलतीचा तीव्र विरोध केला असून, त्यांना वाटते की या नव्या प्रक्रियेमुळे शेकडो कंपन्यांना पर्यावरण व सार्वजनिक आरोग्य रक्षणासाठी असलेली बंधने चुकवता येतील. पारा संपर्कामुळे मुलांमध्ये मेंदूचे नुकसान आणि गर्भस्थ बाळांना जन्मदोष होण्याचा धोका आहे, असे अभ्यासात आढळले आहे.
केवळ काही आठवड्यांतच शेकडो रासायनिक आणि पेट्रोकेमिकल कंपन्यांच्या संघटनांनी केंद्र सरकारच्या प्रदूषण नियंत्रण नियमांमधून एकत्रित सूट मिळावी म्हणून आग्रह सुरू केला. Clean Air Act नुसार टेक्नॉलॉजी उपलब्ध नसल्यास व राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी गरजेचे असल्यास, राष्ट्राध्यक्षांना अशा तात्पुरत्या सवलती द्यायचा अधिकार आहे.
एप्रिल महिन्यात, EPA ने जवळपास ७० कोळसा प्रकल्पांना दोन वर्षांची सूट दिली. या नियमांमुळे दरवर्षी अंदाजे ३०,००० मृत्यू टाळता येऊ शकले असते आणि $२७५ अब्ज डॉलर्सची बचत झाली असती, असे AP च्या अभ्यासाचे विश्लेषण आहे.