बिएल (स्विट्जरलैंड), 13 सितंबर (पीटीआई) – भारत के एन श्रीराम बालाजी और ऋत्विक बोलिपल्ली ने स्विट्जरलैंड के खिलाफ वर्ल्ड ग्रुप I टाई में याकूब पॉल और डोमिनिक स्ट्रिकर के खिलाफ एक कड़ा युगल मुकाबला गंवा दिया। इसके साथ ही मेजबान टीम ने डेविस कप क्वालीफायर की दौड़ में खुद को बनाए रखा।
बालाजी और बोलिपल्ली को दो घंटे 26 मिनट चले इस मैच में 7-6 (3) 4-6 5-7 से हार का सामना करना पड़ा और अब भारत को दो रिवर्स सिंगल्स में से एक जीतने की जरूरत है।
इससे पहले, शुक्रवार को दक्षिनेश्वर सुरेश और सुमित नागल ने क्रमशः जेरोम किम और मार्क-एंड्रिया ह्यूसलर के खिलाफ अपने सिंगल्स मैच जीतकर भारत को 2-0 की शानदार बढ़त दिलाई थी।
अब नागल पहले रिवर्स सिंगल्स में किम का सामना करेंगे।
बालाजी और बाएं हाथ के स्ट्रिकर ने शुरुआत में बेहद अच्छी सर्विस की और एक भी अंक गंवाए बिना अपनी सर्विस कायम रखी। बड़ी सर्विस के बाद तुरंत वॉली विनर्स एक नियमित पैटर्न था।
भारत ने पहला अंक बोलिपल्ली की डबल फॉल्ट से गंवाया। भारतीयों ने कुछ सोचे-समझे रिटर्न के साथ पॉल की सर्विस पर दबाव डाला, लेकिन स्विस खिलाड़ी एक ड्यूस पॉइंट खेलने के बाद अपनी सर्विस बरकरार रखने में कामयाब रहे।
भारतीयों ने छठे गेम में स्ट्रिकर की सर्विस पर तीन ब्रेक पॉइंट हासिल किए और तीसरे को तब बदला जब स्ट्रिकर ने बालाजी के साथ एक जबरदस्त बेसलाइन एक्सचेंज के बाद फोरहैंड को नेट पर मार दिया।
अगले गेम में 40-0 पर बालाजी के ओवरहेड स्मैश ने भारत को शुरुआती सेट में 5-3 की मजबूत बढ़त दी।
उद्घाटन सेट के लिए सर्विस करते हुए, 30-ऑल पर बालाजी की फोरहैंड रिटर्न में हुई गलती ने स्विस टीम को ब्रेक बैक का मौका दिया और पॉल ने दोनों भारतीयों के बीच एक विनर लगाकर इसे बदल दिया।
यह एक तंग टाई-ब्रेकर था जिसमें टीमें 3-3 पर बराबर थीं, लेकिन पॉल की लगातार अनफोर्स्ड गलतियों ने इसे भारत के पक्ष में कर दिया।
दूसरा सेट भी कड़ा रहा जिसमें दोनों टीमें 4-4 पर बराबर थीं क्योंकि वे कुछ कठिन क्षणों से गुजरे।
नौवें गेम में 30-ऑल पर बालाजी के पास निर्णायक ब्रेकपॉइंट हासिल करने का शानदार मौका था, लेकिन उन्होंने वॉली मिस कर दी। पॉल का फोरहैंड रिटर्न ड्यूस पर ठीक बाहर गिरा, जिससे भारत को जल्द ही ब्रेक का मौका मिला, लेकिन स्ट्रिकर के जबरदस्त फोरहैंड रिटर्न ने बेसलाइन को छुआ।
एक तीव्र लड़ाई छिड़ गई क्योंकि दोनों टीमों ने छह ड्यूस पॉइंट खेले, लेकिन अंततः पॉल ने अपनी सर्विस कायम रखी जब बालाजी का बेताब रिटर्न बेसलाइन के ऊपर से चला गया।
अगले गेम में बोलिपल्ली की सर्विस टूट गई और स्कोर एक-एक सेट से बराबर हो गया।
शुरुआती ब्रेक ने भारत को एक फायदे वाली स्थिति में डाल दिया, लेकिन बोलिपल्ली को फिर से ब्रेक पॉइंट का सामना करना पड़ा जब पॉल को 30-30 पर एक एंगल विनर मिला। भारतीय खिलाड़ी ने तीन ड्यूस पॉइंट पर एस लगाकर सर्विस को बचा लिया।
स्ट्रिकर को बालाजी की सर्विस पर एक सर्विस रिटर्न विनर मिला, जिससे उन्हें ब्रेक बैक का मौका मिला और बालाजी की डबल फॉल्ट ने स्कोर 3-3 कर दिया।
मैच में बने रहने के लिए सर्विस करते हुए, बोलिपल्ली ने एक डबल फॉल्ट से शुरुआत की और उसके बाद एक बैकहैंड गलती की। पॉल के फोरहैंड विनर ने मेजबानों को तीन मैच पॉइंट दिलाए। उन्होंने तब इसे भुनाया जब बोलिपल्ली का रिटर्न नेट में गिर गया।
पिछली बार भारत ने किसी यूरोपीय टीम को विदेश में 1993 में हराया था जब लिएंडर पेस और रमेश कृष्णन ने क्वार्टर फाइनल में फ्रांस पर 3-2 की जीत के साथ टीम का नेतृत्व किया था।
सदी की शुरुआत के बाद से, भारत स्वीडन (2024), डेनमार्क (2023), नॉर्वे (2022), फिनलैंड (2021), क्रोएशिया (2020), इटली (2019), सर्बिया (2018, 2011), कनाडा (2017), रूस (2010), रोमानिया (2008), स्वीडन (2005), नीदरलैंड (2003) और स्वीडन (2000) से विदेशों में हार चुका है।
हालांकि, भारत ने 2022 में नई दिल्ली में ग्रास कोर्ट पर डेनमार्क को घरेलू मैदान पर हराया था।
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