विलियम्सबर्ग (अमेरिका), 19 जून (एपी) देश के सबसे पुराने अश्वेत चर्चों में से एक के पुनर्निर्माण के लिए गुरुवार को एक औपचारिक भूमिपूजन किया जाएगा, जिसके अनुयायी वर्जीनिया में लकड़ी के मीटिंग हाउस के निर्माण से पहले गुप्त रूप से बाहर एकत्रित होते थे। विलियम्सबर्ग के पहले बैपटिस्ट चर्च ने आधिकारिक तौर पर 1776 में खुद को स्थापित किया, हालांकि इससे पहले पैरिशियन खेतों और पेड़ों के नीचे मिलते थे, जो उन कानूनों की अवहेलना करते थे जो अफ्रीकी अमेरिकियों को एकत्र होने से रोकते थे। मुक्त और गुलाम सदस्यों ने 1805 के आसपास मूल चर्च हाउस का निर्माण किया, जिसकी नींव रिसाइकिल की गई ईंटों से रखी गई। 16-फुट गुणा 32-फुट (5-मीटर गुणा 10-मीटर) की इमारत का पुनर्निर्माण यह प्रदर्शित करने में मदद करेगा कि “अश्वेत इतिहास अमेरिकी इतिहास है”, फर्स्ट बैपटिस्ट पादरी रेजिनाल्ड एफ डेविस ने जूनटीनथ ग्राउंडब्रेकिंग से पहले एसोसिएटेड प्रेस को बताया। “मौखिक इतिहास एक बात है, लेकिन मौखिक इतिहास के साथ-साथ एक छवि होना उत्पीड़ित लोगों की मानसिकता पर अधिक प्रभाव डालता है,” डेविस ने कहा, जो 20वीं सदी के एक चर्च में वर्तमान 215-सदस्यीय मण्डली का नेतृत्व करते हैं, जो मूल स्थल से एक मील से भी कम दूरी पर है। “स्वतंत्रता की घोषणा से पहले और उसके बाद से अश्वेत अमेरिकी इस राष्ट्र के इतिहास का हिस्सा रहे हैं।” मूल इमारत 1834 में एक बवंडर द्वारा नष्ट हो गई थी। 1856 में निर्मित फर्स्ट बैपटिस्ट की दूसरी संरचना एक सदी तक वहाँ खड़ी रही। लेकिन कोलोनियल विलियम्सबर्ग फाउंडेशन, एक जीवित इतिहास संग्रहालय ने 1956 में संपत्ति खरीद ली और इस स्थान को पार्किंग स्थल में बदल दिया।
कोलोनियल विलियम्सबर्ग ने फर्स्ट बैपटिस्ट के वर्तमान चर्च हाउस के निर्माण की लागत को कवर किया था। लेकिन दशकों तक यह चर्च के अग्रणी इतिहास और अन्य औपनिवेशिक अश्वेत अमेरिकियों की कहानियों को बताने में विफल रहा।
हाल के वर्षों में, संग्रहालय ने राष्ट्र की स्थापना के बारे में अधिक संपूर्ण कहानी बताने पर अधिक जोर दिया है। कॉलोनियल विलियम्सबर्ग द्वारा चर्च का पुनर्निर्माण अश्वेत इतिहास को बताने और इसे मूल रूप से बनाने वालों की कहानियों को पुनर्जीवित करने का एक अवसर है।
वर्जीनिया की अनकही कहानी बताना फर्स्ट बैपटिस्ट के मूल मीटिंग हाउस का पुनर्निर्माण एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक कमी को पूरा करेगा, साथ ही दुभाषियों और बहाल इमारतों के माध्यम से वर्जीनिया की 18वीं सदी की राजधानी के संग्रहालय के चित्रण को मजबूत करेगा। उस समय विलियम्सबर्ग में रहने वाले 2,000 लोगों में से आधे से ज़्यादा अश्वेत थे, उनमें से कई गुलाम थे।
रेव. जेम्स इनग्राम एक दुभाषिया हैं जिन्होंने 27 वर्षों तक गोवन पैम्फलेट का चित्रण किया है, जो मूल चर्च संरचना के निर्माण के समय फर्स्ट बैपटिस्ट के पादरी थे। पैम्फलेट एक गुलाम मधुशाला कर्मचारी था जिसने दास विद्रोह के डर से अफ्रीकी अमेरिकियों की बड़ी सभाओं को प्रतिबंधित करने वाले कानूनों के बावजूद समानता का उपदेश देने के अपने आह्वान का पालन किया।
इनग्राम ने कहा, “वह फ्रेडरिक डगलस जैसे किसी व्यक्ति के अग्रदूत हैं, जो मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे किसी व्यक्ति के अग्रदूत होंगे।” “गोवन पैम्फलेट इस अभियान का नेतृत्व कर रहा था।” संग्रहालय के पुरातत्वविदों ने 2021 में मूल चर्च की नींव को उजागर किया, जिसके बाद पादरी डेविस ने तब कहा कि यह “लोगों की मानवता की पुनर्खोज” थी।
“यह ऐतिहासिक और सामाजिक भूलने की बीमारी को मिटाने में मदद करता है जिसने इस देश को इतने सालों से पीड़ित किया है,” उन्होंने कहा।
पुरातत्वविदों ने 62 कब्रों का भी पता लगाया, जबकि विशेषज्ञों ने अवशेषों के तीन सेटों की जांच की और उन्हें मण्डली से जोड़ा।
विलियम एंड मैरी इंस्टीट्यूट फॉर हिस्टोरिकल बायोलॉजी के वैज्ञानिकों ने कहा कि किशोरावस्था में एक अश्वेत पुरुष के दांत किसी तरह के तनाव, जैसे कुपोषण या बीमारी का संकेत देते हैं।
संस्थान के निदेशक माइकल ब्लेकी ने 2023 में कहा, “यह या तो गुलामी के बचपन की स्थितियों का प्रतिनिधित्व करता है या बचपन में एक स्वतंत्र अफ्रीकी अमेरिकी के लिए बहुत कम संभावना – लेकिन संभवतः – स्थितियों का प्रतिनिधित्व करता है।”
यह एक चमत्कार था’ 1800 के दशक की शुरुआत में, मण्डली ने स्थानीय श्वेत व्यापारी से मूल चर्च के लिए संपत्ति का अधिग्रहण किया। कोलोनियल विलियम्सबर्ग के पुरातत्व के कार्यकारी निदेशक जैक गैरी ने कहा कि यह भूमि नीची, नरम और अक्सर गीली थी – जो निर्माण के लिए बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं थी।
लेकिन चर्च के सदस्यों, जिनमें से कई कुशल कारीगर थे, ने ईंटों को अपनी तरफ मोड़कर और समतल नींव रखने के लिए अन्य समायोजन करके इसे काम में लाया।
गैरी ने कहा, “यह एक चमत्कार था कि वे वहाँ एक संरचना बनाने में सक्षम थे, लेकिन यह भी कि संरचना बनी हुई है और यहाँ तक कि बड़ी भी होती जा रही है,” उन्होंने आगे कहा कि बाद में चर्च का विस्तार किया गया था।
अपने उत्खनन के आधार पर, पुरातत्वविदों का अनुमान है कि वहाँ कोई गर्मी स्रोत नहीं था, जैसे कि चिमनी, खिड़कियों में कोई कांच नहीं था और कोई प्लास्टर फिनिश नहीं था, गैरी ने कहा।
लगभग 50 लोग अंदर आराम से बैठ सकते थे, संभवतः 100 लोग अगर वे खड़े होते। मण्डली की संख्या लगभग 500 थी, जिसमें आसपास के बागानों के लोग भी शामिल थे। संभवतः चर्च के बाहर भी सेवाएँ होती थीं।
गैरी ने कहा कि श्वेत बागान मालिक और व्यवसाय के मालिक अक्सर बड़ी सभाओं के बारे में जानते थे, जो तकनीकी रूप से प्रतिबंधित थीं, जबकि कुछ लोगों के पकड़े जाने के दस्तावेज़ी सबूत हैं।
गैरी ने कहा कि 1831 में नेट टर्नर के विद्रोह के बाद, जिसमें वर्जीनिया के साउथेम्प्टन काउंटी में 50 से अधिक श्वेत लोग मारे गए थे, मण्डली का नेतृत्व श्वेत पादरी कर रहे थे, हालाँकि यह काम अश्वेत प्रचारक कर रहे थे। कुछ साल बाद बवंडर ने संरचना को नष्ट कर दिया।
बोर्ड काटे जा रहे हैं संग्रहालय 1805 के मीटिंग हाउस को उसके मूल स्थान पर फिर से बना रहा है और उस समय की आम लकड़ी की प्रजातियों का उपयोग करेगा: पाइन, चिनार और ओक, संग्रहालय के वास्तुकला संरक्षण और अनुसंधान के कार्यकारी निदेशक मैथ्यू वेबस्टर ने कहा। बोर्ड पहले से ही काटे जा रहे हैं। निर्माण अगले साल पूरा होने की उम्मीद है।
वेबस्टर ने कहा कि खिड़कियों में शटर होंगे लेकिन कांच नहीं होगा, जबकि एक कंक्रीट बीम नए चर्च को सीधे उसकी मूल नींव पर सहारा देगा, जिससे ईंटें सुरक्षित रहेंगी।
वेबस्टर ने कहा, “जब हम चर्च का सबसे पहला हिस्सा बनाएंगे, तो हम उनके किनारों पर ईंटें लगाएंगे और उन्हें उस अजीब तरीके से बिछाएंगे क्योंकि यह उन व्यक्तियों की कहानी बताता है जो अपने चर्च को जल्दी से जल्दी खड़ा करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।” “और फिर जब हम अतिरिक्त निर्माण करेंगे, तो यह औपचारिक नींव ही होगी जो वास्तव में चर्च की स्थापना को दर्शाती है।” जेनिस कैनाडे, जो फर्स्ट बैपटिस्ट से अपनी वंशावली का पता लगाती हैं, ने कहा कि विलियम्सबर्ग का अश्वेत समुदाय अपने मूल स्थान को कभी नहीं भूला या यह कि 1950 के दशक में उनकी कब्रों को पक्का कर दिया गया था।
“वे हमें कभी भी परिदृश्य से मिटा नहीं पाएंगे,” कैनेडे ने कहा, जो संग्रहालय के अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय जुड़ाव प्रबंधक भी हैं। “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इमारत को हटा देते हैं या नहीं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप किताबों पर प्रतिबंध लगाते हैं या नहीं। आप उस जड़ को कभी नहीं उखाड़ पाएंगे क्योंकि वह जड़ बहुत गहरी है।” (एपी) पीवाई पीवाई
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