इस्लामाबाद, 25 अक्टूबर (पीटीआई) – राज्य-संचालित पाकिस्तान इंटरनेशनल एयरलाइंस (पीआईए) ने नकली पायलट लाइसेंस घोटाले पर लगाए गए प्रतिबंध के बाद पांच साल के निलंबन के बाद शनिवार को यूके (यूनाइटेड किंगडम) के लिए अपनी उड़ान सेवाएं फिर से शुरू कर दीं।
पीआईए ने एक बयान में कहा कि जुलाई 2020 के बाद से इस्लामाबाद से मैनचेस्टर के लिए “पहली उड़ान” रक्षा मंत्री ख्वाजा मोहम्मद आसिफ की उपस्थिति में 284 यात्रियों के साथ रवाना हुई।
यूरोपीय संघ विमानन सुरक्षा एजेंसी (ईएएसए) और यूके नागरिक उड्डयन प्राधिकरण ने 2020 में कराची में एक दुखद विमान दुर्घटना के बाद पीआईए की उड़ानों पर प्रतिबंध लगा दिया था, जिसमें लगभग 100 यात्री मारे गए थे। इसके बाद तत्कालीन विमानन मंत्री गुलाम सरवर खान ने खुलासा किया था कि बड़ी संख्या में पाकिस्तानी पायलटों के पास नकली लाइसेंस हैं।
जबकि ईएएसए ने पिछले साल नवंबर में प्रतिबंध हटा लिया था, यूके ने इस साल जुलाई में पाकिस्तान को अपनी एयर सेफ्टी लिस्ट से हटा दिया, जिससे पाकिस्तानी एयरलाइंस को ब्रिटेन में उड़ानें संचालित करने के लिए आवेदन करने की अनुमति मिल गई।
उड़ान के प्रस्थान से पहले इस्लामाबाद अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक साधारण समारोह आयोजित किया गया, जिसमें रक्षा मंत्रालय, राजनयिक मिशनों और विमानन क्षेत्र के वरिष्ठ अधिकारी शामिल हुए।
इस अवसर पर बोलते हुए, रक्षा मंत्री आसिफ ने कहा कि सीधी उड़ानों के फिर से शुरू होने से पाकिस्तान और यूके के बीच संबंध और मजबूत होंगे। उन्होंने कहा कि यह सेवा ब्रिटेन में रहने वाले 1.6 मिलियन से अधिक पाकिस्तानियों को बेहतर और अधिक आरामदायक यात्रा विकल्प प्रदान करेगी।
रक्षा मंत्री ने पीआईए के अधिकारियों को एयरलाइन के उड़ान कार्यक्रम और इन-फ्लाइट सुविधाओं में सुधार करने तथा मार्गों और आवृत्तियों की संख्या का विस्तार करने के लिए कदम उठाने का निर्देश दिया। ब्रिटेन की उच्चायुक्त जेन मैरियट भी यात्रियों को विदा करने के लिए समारोह में मौजूद थीं।
पीआईए ने कहा कि वह शुरुआत में इस्लामाबाद और मैनचेस्टर के बीच सप्ताह में दो उड़ानें – मंगलवार और शनिवार को संचालित करेगी, जिसमें धीरे-धीरे लंदन और बर्मिंघम तक परिचालन का विस्तार करने की योजना है।
जुलाई में पांच साल के प्रतिबंध का हटना तब हुआ जब इस्लामाबाद ने घाटे में चल रही एयरलाइन के निजीकरण के प्रयासों को तेज कर दिया।
पीआईए ने पांच साल के प्रतिबंध के दौरान लगभग पीकेआर 40 बिलियन (लगभग 144 मिलियन अमरीकी डालर) के वार्षिक राजस्व नुकसान का अनुमान लगाया था, क्योंकि मैनचेस्टर और बर्मिंघम जैसे यूके मार्ग इसके सबसे अधिक लाभदायक मार्गों में से थे और इसमें लंदन के हीथ्रो हवाई अड्डे पर प्रतिष्ठित लैंडिंग स्लॉट शामिल थे।
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