कराची, 19 जनवरी (पीटीआई) पाकिस्तान के कराची में एक पुराने शॉपिंग मॉल में लगी भीषण आग में मरने वालों की संख्या बढ़कर 14 हो गई है। बचाव दलों ने इमारत के मलबे से आठ और शव बरामद किए हैं।
यह आग शनिवार रात गुल प्लाज़ा में लगी थी, जो एक थोक और खुदरा बाज़ार है। इस मॉल में बेसमेंट, मेज़ानाइन और तीन अन्य मंज़िलों पर दुकानें थीं। आग पर रविवार रात तक काबू पा लिया गया।
आग लगने के तुरंत बाद छह शव बरामद किए गए थे, जिनकी मौत दम घुटने से हुई थी, जबकि दर्जनों घायलों को अस्पतालों में भर्ती कराया गया। हालांकि, आग फैलने के कारण बचाव दल भीतर प्रवेश नहीं कर सका।
रेस्क्यू 1122 के मुख्य परिचालन अधिकारी (सीओओ) आबिद जलाल ने कहा,
“आग बुझने के बाद हमने ठंडा होने की अवधि का इंतज़ार नहीं किया और ज़बरदस्ती अंदर जाकर फंसे लोगों को निकालने की कोशिश की। इस दौरान हमें आठ और शव मिले, जिनमें से कुछ बुरी तरह झुलसे हुए थे।”
उन्होंने सोमवार सुबह पीटीआई को बताया कि आग से इमारत को लगभग पूरी तरह नुकसान पहुंचा है और कमजोर स्तंभों के कारण पीछे और सामने का एक-एक हिस्सा ढह गया है।
जलाल ने कहा,
“आग से इमारत की संरचना कमजोर हो गई है और हम अब भी किसी अन्य फंसे व्यक्ति की तलाश जारी रखे हुए हैं, क्योंकि और भी ढांचे गिरने की आशंका है।”
मुख्य एम. ए. जिन्ना रोड पर सदर वाणिज्यिक क्षेत्र में स्थित यह बाज़ार, जिसमें सभी मंज़िलों पर लगभग 1,200 दुकानें थीं, 1980 के दशक की शुरुआत से कराची की पहचान रहा है।
आज सुबह मौके पर पहुंचे सिंध के राज्यपाल कामरान तेसोरी ने मीडिया को बताया कि अभी भी लगभग 70 लोगों के इमारत के भीतर फंसे होने की आशंका है।
उन्होंने कहा,
“हम बेहद चिंतित और परेशान हैं। उन्हें खोजने के प्रयास जारी हैं, लेकिन यह एक राष्ट्रीय त्रासदी है।”
दक्षिण क्षेत्र के डीआईजी सैयद असद रज़ा ने कहा कि हताहतों की संख्या और बढ़ सकती है, क्योंकि अभी भी काफी इलाका खंगालना बाकी है।
उन्होंने बताया कि आग का कारण संभवतः बिजली का शॉर्ट सर्किट हो सकता है, हालांकि इसकी पुष्टि अभी नहीं हुई है।
गुल प्लाज़ा कराची का पहला शॉपिंग मॉल नहीं है जिसमें आग लगी हो। हाल के वर्षों में शहर में सुरक्षा मानकों की कमी, अपर्याप्त अग्निशमन व्यवस्थाओं, ओवरलोडेड विद्युत प्रणालियों और अवैध निर्माण के कारण ऐसी कई घटनाएं सामने आई हैं।
2024 में एक सरकारी ऑडिट में पाया गया था कि प्रमुख सड़कों पर स्थित 266 शॉपिंग मॉल और वाणिज्यिक इमारतों में से केवल छह में ही उचित अग्नि सुरक्षा उपाय थे। इनमें से 62 प्रतिशत में आपातकालीन निकास नहीं थे और 70 प्रतिशत में घटिया विद्युत प्रणालियां पाई गई थीं।
दिसंबर 2024 में गुल प्लाज़ा से सटी एक अन्य इमारत, जो 1980 के दशक की शुरुआत में बनी थी, उसकी दो मंज़िलों में आग लग गई थी, लेकिन उसे जल्द ही काबू में कर लिया गया था।
2012 में बल्दिया टाउन में एक परिधान फैक्ट्री में लगी आग में कम से कम 259 लोगों की मौत हो गई थी।
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