नई दिल्ली, 30 जुलाई (पीटीआई) – सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को तमिलनाडु सरकार को पूर्व मंत्री वी. सेंथिल बालाजी से जुड़े ‘नौकरी के बदले नकदी’ घोटाले के मामलों में 2000 से अधिक लोगों को आरोपी बनाने के लिए फटकार लगाई और सभी आरोपियों और गवाहों का विवरण मांगा।
पूर्व मंत्री से जुड़े मामलों में मुकदमे को “दिशाहीन जहाज” बताते हुए, जस्टिस सूर्यकांत और जॉयमाल्य बागची की पीठ ने कहा कि यदि न्यायिक हस्तक्षेप नहीं होता, तो “अनिच्छुक राज्य” पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी से जुड़े मामलों को सम्मानजनक तरीके से दफन कर देता।
पीठ ने घोटाले के पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करने वाले और मामलों को एक साथ मिलाने के फैसले का विरोध कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन से कहा, “2000 से अधिक आरोपियों और 500 गवाहों के साथ, यह भारत का सबसे बड़ा मुकदमा होगा। ट्रायल कोर्ट का एक छोटा courtroom पर्याप्त नहीं होगा और आरोपियों की उपस्थिति दर्ज कराने के लिए भी एक क्रिकेट स्टेडियम की आवश्यकता होगी। कई आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-जनित आरोपी अपनी उपस्थिति दर्ज कराने के लिए सामने आएंगे।”
एक विशेष लोक अभियोजक की नियुक्ति के लिए एक प्रार्थना पर, पीठ ने राज्य की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक सिंघवी से कहा कि जब एक शक्तिशाली मंत्री और धनी लोग किसी मामले में आरोपी होते हैं, तो यह धारणा होती है कि एक अकेला लोक अभियोजक न्याय नहीं कर पाएगा।
मंगलवार को, शीर्ष अदालत ने तमिलनाडु सरकार पर पूर्व मंत्री बालाजी से जुड़े मामलों में ‘नौकरी के बदले नकदी’ घोटाले में 2,000 से अधिक लोगों को आरोपी बनाकर मुकदमे में “देरी करने का प्रयास” करने पर नाराजगी व्यक्त की थी और इस प्रयास को “न्यायिक प्रणाली के साथ एक पूर्ण धोखाधड़ी” करार दिया था।
शीर्ष अदालत द्वारा फटकार लगाए जाने के बाद बालाजी ने 27 अप्रैल को एम.के. स्टालिन के नेतृत्व वाले राज्य मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया था।
सर्वोच्च न्यायालय ने 23 अप्रैल को बालाजी को “पद और स्वतंत्रता के बीच” एक विकल्प चुनने के लिए कहा था, क्योंकि उसने उन्हें चेतावनी दी थी कि यदि वह मंत्री पद से नहीं हटते हैं तो उनकी जमानत रद्द कर दी जाएगी।
अदालत ने इस तथ्य पर आपत्ति जताई कि बालाजी को कथित ‘नौकरी के बदले नकदी’ घोटाले से जुड़े मनी-लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत मिलने के कुछ दिनों बाद ही दक्षिणी राज्य में मंत्री के रूप में बहाल कर दिया गया था।
26 सितंबर, 2024 को, शीर्ष अदालत ने प्रवर्तन निदेशालय द्वारा जांच किए जा रहे एक मामले में बालाजी को जमानत दी थी।
बालाजी के 15 महीने से अधिक समय तक जेल में रहने के बाद, शीर्ष अदालत ने टिप्पणी की थी कि निकट भविष्य में मुकदमे के समाप्त होने की कोई संभावना नहीं थी।
बालाजी (48) को पिछले साल 29 सितंबर को मंत्री के रूप में शपथ दिलाई गई थी, और उन्हें बिजली, गैर-पारंपरिक ऊर्जा विकास, निषेध और आबकारी के वही महत्वपूर्ण विभाग दिए गए थे जो उनके पास पहले स्टालिन मंत्रिमंडल में थे।
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