टाम्पा (अमेरिका), 18 नवंबर (एपी) मॉरिसियो पोचेट्टिनो का सामना उस कोच से होगा जिसने उन्हें 13 साल की उम्र में चुना था — मार्सेलो बिएल्सा — जब संयुक्त राज्य अमेरिका विश्व कप-पूर्व दोस्ताना मैच में उरुग्वे के खिलाफ खेलेगा।
53 वर्षीय पोचेट्टिनो ने पिछले साल अमेरिका की टीम संभाली, जबकि 70 वर्षीय बिएल्सा 2023 में उरुग्वे के कोच बने।
पोचेट्टिनो ने सोमवार को कहा, “उनके प्रति मेरी प्रशंसा और सम्मान बहुत बड़ा है। वह बतौर खिलाड़ी मेरे करियर में महत्वपूर्ण रहे और इस खेल के प्रति प्रेम और प्रेरणा देने में भी महत्वपूर्ण रहे। उनके साथ होना मेरे लिए सम्मान है, हालांकि उनकी टीमों के खिलाफ खेलना हमेशा कठिन होता है।”
पोचेट्टिनो ने बिएल्सा के तहत अर्जेंटीना के न्यूवेल्स ओल्ड बॉयज़ (1990-92), स्पेन के एस्पान्योल (1998) और अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए खेला। बिएल्सा बाद में अर्जेंटीना, चिली और कई क्लब टीमों के कोच बने। 2006 में पोचेट्टिनो के करियर के खत्म होने के बाद, उन्होंने टोटेनहम, पेरिस सेंट-जर्मेन और चेल्सी सहित कई क्लबों को कोच किया।
उन्होंने बिएल्सा को अपना हीरो बताया।
उन्होंने कहा, “आप हमेशा इंतज़ार करते हैं कि वह पहले हैलो कहें, फिर आप हैलो कहते हैं।”
16वीं रैंक वाली अमेरिकी टीम शनिवार को पैराग्वे के खिलाफ 2-1 की जीत से आ रही है, वहीं 15वीं रैंक वाली उरुग्वे ने उसी दिन मेक्सिको से 0-0 से ड्रॉ खेला।
पोचेट्टिनो ने कहा कि वह खिलाड़ियों की फिटनेस और मौसम में बदलाव को देखते हुए टीम में कुछ बदलाव कर सकते हैं।
उन्होंने कहा, “खिलाड़ी क्लबों के हैं, इसलिए हमें किसी तरह का जोखिम नहीं लेना चाहिए। यह प्रतियोगिता का कठिन समय है।”
अमेरिकी टीम पिछले चार मैचों से अजेय है, सभी विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने वाली टीमों के खिलाफ दोस्ताना मैच। पोचेट्टिनो ने अक्टूबर 2024 में टीम संभाली, जब टीम को कोपा अमेरिका के पहले दौर में बाहर होना पड़ा था। उन्होंने बताया कि मार्च में हुए CONCACAF नेशंस लीग के खराब प्रदर्शन ने टीम के लिए एक मोड़ का काम किया।
उन्होंने कहा, “तूफ़ान के बीच जहाज़ के कप्तान को नहीं बदला जाता। आप उसे भरोसा देते हैं। लेकिन अगर कुछ गलत है, तो बदलाव ज़रूरी है — और बदलाव के बाद सुधार लाने में समय लगता है।”
मंगलवार के बाद अमेरिका मार्च में दो और दोस्ताना मैच खेलेगा, जिसके बाद पोचेट्टिनो विश्व कप के लिए टीम की घोषणा करेंगे।
सोमवार को, अमेरिकी सॉकर महासंघ ने यह भी घोषणा की कि डेलॉइट कंसल्टिंग के पूर्व सीईओ डैन हेल्फ़रिच 1 जनवरी से संगठन के मुख्य परिचालन अधिकारी (COO) बनेंगे। हेल्फ़रिच जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय की पुरुष फुटबॉल टीम के लिए 2005 से कमेंट्री भी करते रहे हैं।\
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