दुबई, 27 सितंबर (पीटीआई) – जीतना ही सब कुछ नहीं है, लेकिन 11 भारतीय क्रिकेटरों के लिए, एशिया कप के फाइनल में एक अप्रत्याशित पाकिस्तान का सामना करते समय उनके दिमाग में केवल जीत ही होगी। यह मुकाबला यहाँ रविवार को एक उच्च-वोल्टेज माहौल में होगा, जिसने मैदान पर होने वाले खेल और मैदान से बाहर की राजनीति के बीच की रेखाओं को धुंधला कर दिया है।
अमेरिकी राजनीतिक कार्यकर्ता और लेखक माइक मार्क्यूसी के शब्दों में, यह “गोलीबारी रहित युद्ध” है।
इन वर्षों में, इस मुकाबले में कभी भी रोमांच की कमी नहीं रही, लेकिन शायद ही कभी यह इतने विस्फोटक पृष्ठभूमि के साथ आया हो, जहाँ क्रिकेट मैदान के बाहर के तनाव, भड़काऊ हावभाव और दोनों टीमों पर लगाए गए जुर्माने के साथ अविभाज्य रूप से जुड़ा हुआ लगता है।
फिर भी, शोर से परे, क्रिकेट स्वयं रोमांचक रहा है, जिसका नेतृत्व अभिषेक शर्मा की 200 से अधिक की स्ट्राइक रेट और वापसी पर कुलदीप यादव के 13 विकेटों ने किया है। दुःख की बात है कि इन उपलब्धियों पर भी अक्सर विवादों और झगड़ों की छाया रही है।
इसकी शुरुआत उद्घाटन मुकाबले में भारत की “नो हैंडशेक पॉलिसी” से हुई, जिसमें कप्तान सूर्यकुमार यादव टॉस के समय और मैच के बाद हाथ मिलाने से दूर रहे।
पाकिस्तान के तेज गेंदबाज हारिस रऊफ ने ताने, गालियां और यहां तक कि विमान दुर्घटना का इशारा करके जवाब दिया, जिससे एक तूफान खड़ा हो गया और दोनों आईसीसी की जांच के दायरे में आए और उन पर 30 प्रतिशत जुर्माना लगाया गया। फाइनल तक भी ये तकरारें बनी हुई हैं।
आग में घी डालने के लिए, पाकिस्तान के आंतरिक मंत्री मोहसिन नकवी, जो पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड और एशियाई क्रिकेट परिषद के प्रमुख भी हैं, लगातार अपने ‘एक्स’ (X) टाइमलाइन पर गूढ़ लेकिन भड़काऊ पोस्ट डाल रहे हैं।
कागजों पर, भारत टूर्नामेंट में अजेय रहा है, लगातार छह जीत में केवल श्रीलंका ही उन्हें सुपर ओवर तक ले जा पाया।
इसके विपरीत, पाकिस्तान ठोकर खाते और लड़खड़ाते हुए फाइनल तक पहुंचा है। लेकिन जैसा कि उनके मुख्य कोच माइक हेसन ने बांग्लादेश को हराने के बाद कहा: “फाइनल ही एकमात्र ऐसा मैच है जो मायने रखता है।” इस मुकाबले में पिछली प्रतिष्ठा कम मायने रखती है।
यहां तक कि भारत के सपोर्ट स्टाफ ने भी इसी भावना को दोहराया। मैच से पहले की ड्यूटी के लिए भेजे गए गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल ने स्वीकार किया कि अब सौंदर्यशास्त्र मायने नहीं रखता: “भले ही खराब तरीके से जीतो, लेकिन जीतना जीतना ही होता है।”
हार्दिक की हैमस्ट्रिंग, अभिषेक की ऐंठन
भारत का अजेय सफर सहज रहा है, लेकिन चोट-मुक्त नहीं रहा।
श्रीलंका के खिलाफ हार्दिक पांड्या की हैमस्ट्रिंग की आशंका के कारण उन्हें एक ही ओवर के बाद बाहर होना पड़ा, जबकि अभिषेक शर्मा को भी खाड़ी की सज़ा देने वाली गर्मी में ऐंठन हुई।
मोर्कल ने शुक्रवार रात को आश्वस्त किया, “हार्दिक का आकलन कल सुबह किया जाएगा। उन्हें और अभिषेक दोनों को ऐंठन हुई थी। लेकिन अभिषेक अब ठीक है।”
यह खबर राहत की बात है क्योंकि पंजाब के इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने छह मैचों में 309 रन बनाकर अकेले दम पर भारत के बल्लेबाजी का बोझ संभाला है। अंतर स्पष्ट है — तिलक वर्मा का 144 अगला सर्वश्रेष्ठ स्कोर है।
हालांकि, औसत का नियम अभी भी एक मंडराती छाया बना हुआ है। जैसा कि पाकिस्तान के दिग्गज वसीम अकरम ने पीटीआई को दिए एक छोटे बयान में चेतावनी दी, “उन्हें उसे जल्दी आउट करने की जरूरत है।” असली सवाल यह है कि क्या भारत के अन्य बल्लेबाज अपने नए तावीज़ (सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी) के इर्द-गिर्द एकजुट हो सकते हैं।
सूर्यकुमार को स्वयं एक प्रभावशाली पारी खेलनी है, शुभमन गिल ने अच्छा दिखाया है लेकिन उसे खत्म नहीं कर पाए हैं, और संजू सैमसन और तिलक जैसे खिलाड़ियों ने केवल अनावश्यक मैचों में श्रीलंका के खिलाफ ही रन बनाए हैं।
अब तक, अभिषेक ने ही पावरप्ले में मंच तैयार किया है। अगर वह एक बार विफल हो जाते हैं तो क्या होगा? पूरे टूर्नामेंट में भारत की बल्लेबाजी बैक-10 में बिल्कुल भी विश्वसनीय नहीं रही है और अगर शीर्ष क्रम ढह जाता है तो प्लान बी क्या है, यह कोई नहीं जानता।
पाकिस्तान की नाजुक बल्लेबाजी
अगर भारत अभिषेक पर बहुत अधिक निर्भर करता है, तो पाकिस्तान की नाजुकता और भी स्पष्ट है। उनकी बल्लेबाजी, सच कहूं तो, बेहद ख़राब रही है।
साहिबजादा फरहान को छोड़कर, जिसने संक्षेप में जसप्रीत बुमराह को परेशान किया, कोई भी महत्वपूर्ण बल्लेबाज नहीं रहा है।
सैम अयूब, जिसे उनके अभिषेक के समकक्ष माना जाता था, का अभियान दुःस्वप्न जैसा रहा है — चार बार शून्य पर आउट हुए, एक समय तो उनके रन से ज्यादा विकेट खोने का रिकॉर्ड था।
हुसैन तलत और सलमान अली आगा भारत के स्पिनरों के सामने असफल रहे हैं। रविवार को एक बार फिर कुलदीप यादव और वरुण चक्रवर्ती की चतुर गेंदबाजी निर्णायक हो सकती है।
पाकिस्तान की पतली उम्मीदें उनकी नई गेंद से होने वाली शुरुआती झटकों पर टिकी हैं।
अगर शाहीन शाह अफरीदी और हारिस रऊफ भारत के शीर्ष क्रम को जल्दी ध्वस्त कर सकते हैं, तो एक कम स्कोर वाला संघर्ष सामने आ सकता है। लेकिन भारत की अभिषेक पर अत्यधिक निर्भरता की तरह, शाहीन और हारिस को सहयोगियों की आवश्यकता है, जिसकी पाकिस्तान में सख्ती से कमी रही है।
रविवार का यह मुकाबला शायद अच्छी बातों के लिए कम और परिणाम के लिए अधिक याद किया जाएगा।
एक पुरानी कहावत है, “अंत भला तो सब भला।” भारत के लिए, केवल एक ही स्वीकार्य अंत है: पाकिस्तान पर जीत, भले ही वह सुंदर दिखे या संघर्षपूर्ण, अंतिम विश्लेषण में यह मायने नहीं रखेगा।
स्क्वॉड:भारत: सूर्य कुमार यादव (कप्तान), शुभमन गिल (उप-कप्तान), अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, संजू सैमसन (विकेटकीपर), हर्षित राणा, रिंकू सिंह। पाकिस्तान: सलमान अली आगा (कप्तान), अबरार अहमद, फहीम अशरफ, फखर जमान, हारिस रऊफ, हसन अली, हसन नवाज, हुसैन तलत, खुशदिल शाह, मोहम्मद हारिस, मोहम्मद नवाज, मोहम्मद वसीम जूनियर, साहिबजादा फरहान, सैम अयूब, सलमान मिर्ज़ा, शाहीन अफरीदी, सूफियान मोकीम। मैच शुरू: