नासाउ (बहामास), 8 दिसंबर (AP) — हिदेकी मात्सुयामा ने अपने सीज़न का अंत उसी अंदाज़ में किया, जैसा उन्होंने इसकी शुरुआत की थी—एक यादगार जीत के साथ। रविवार को हुए हीरो वर्ल्ड चैलेंज में उन्होंने अंतिम राउंड में शानदार 8-अंडर 64 का स्कोर बनाया और फिर प्लेऑफ़ के पहले होल में बेहतरीन 9-आयरन शॉट को दो फीट पर डालकर बर्डी बनाई, जिससे उन्होंने एलेक्स नॉरेन को पराजित किया।
मात्सुयामा ने साल की शुरुआत कपलुआ में टूर्नामेंट जीतकर की थी, जहाँ उन्होंने पार के हिसाब से पीजीए टूर का रिकॉर्ड बनाया था। इस टूर्नामेंट में भी उन्होंने 10वें फेयरवे से 116 यार्ड की दूरी से शानदार ईगल मारकर सेप स्ट्राका को पकड़ा, स्कॉटी शेफ़लर को पीछे छोड़ा और एल्बनी गोल्फ क्लब में मुकाबले पर अपना नियंत्रण स्थापित कर लिया।
दूसरी ओर, हैमस्ट्रिंग इंजरी के कारण मई तक अपना सीज़न शुरू न कर सके एलेक्स नॉरेन ने बैक नाइन पर ज़बरदस्त खेल दिखाया। अंतिम होल पर 18 फुट की बर्डी पुट डालकर उन्होंने मात्सुयामा को पकड़ लिया और दोनों 22-अंडर 266 पर बराबरी पर रहे, जिससे प्लेऑफ़ की नौबत आई।
प्लेऑफ़ ज़्यादा देर नहीं चला। मात्सुयामा, जो अपने शॉट्स के बाद अक्सर क्लब से एक हाथ हटा लेते हैं, इस बार 9-आयरन घुमाते हुए गेंद को पिन के बिल्कुल पास उतारते हुए दिखाई दिए। नॉरेन की 20 फुट की बर्डी पुट बाईं ओर से बाहर निकल गई और जीत मात्सुयामा के हिस्से में आई।
मात्सुयामा ने कहा, “मेरे लिए दूरी बिल्कुल सही थी। रेगुलेशन में दूसरे शॉट पर मैं थोड़ा दाईं ओर था, लेकिन प्लेऑफ़ में सीधा फ्लैग पर खेलने का मौका मिला और शॉट परफ़ेक्ट गया।” यह टूर्नामेंट वह दूसरी बार जीते हैं—पहली बार उन्होंने 2016 में जीत हासिल की थी।
स्ट्राका, जो 54 होल के बाद बढ़त में थे, अंतिम होल पर बर्डी बनाकर 68 के साथ तीसरे स्थान पर रहे। शेफ़लर, जो लगातार तीसरी बार एल्बनी में जीत की उम्मीद से उतरे थे, धीमी शुरुआत और बैक नाइन पर दो होलों में गड़बड़ियों के कारण पीछे रह गए। उन्होंने 68 का स्कोर किया और यूएस ओपन चैंपियन जे.जे. स्पाउन (65) के साथ चौथे स्थान पर रहे।
मात्सुयामा ने फ्रंट नाइन 31 में पार करते हुए स्ट्राका की बराबरी की, लेकिन मुकाबले का टर्निंग पॉइंट 11वें होल पर आया। शेफ़लर ने 291 यार्ड से ड्राइवर का जोखिम भरा इस्तेमाल किया, लेकिन गेंद झाड़ी में जा फंसी और उन्हें बोगी से संतोष करना पड़ा। अगले होल पर बंकर में फंसने से एक और बोगी मिली और इसी बीच मात्सुयामा 13वें होल पर 30 फुट की बर्डी डालकर पाँच शॉट आगे निकल गए।
शेफ़लर ने कहा, “यहाँ आकर अपने खेल का आकलन करना अच्छा रहा। ऑफ-सीज़न में जिस पर काम किया, उसका असर नजर आया। यह मेरे लिए सही दिशा है।”
मात्सुयामा अब विश्वभर में 21 खिताब जीत चुके हैं। उन्होंने अंतिम राउंड में अपनी परंपरागत पीली शर्ट पहनी थी और तीन शॉट पीछे से शुरू करके बोगी-फ्री राउंड खेला। प्लेऑफ़ में लगा शानदार 9-आयरन उन्हें सीज़न का एक और ट्रॉफी दिला गया—जो टाइगर वुड्स द्वारा होस्ट किए गए टूर्नामेंट से उन्हें तीसरी बार मिली है।
मात्सुयामा ने मुस्कराते हुए कहा, “टाइगर ने मुझसे कहा था 10-अंडर खेलो। भले ही मैंने 10-अंडर नहीं खेला, लेकिन जीतकर बहुत खुशी है।”
श्रेणी: ब्रेकिंग न्यूज़
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