हाइफ़ा, 29 सितंबर (PTI) – इज़राइल के हाइफ़ा शहर ने सोमवार को शहीद भारतीय सैनिकों को श्रद्धांजलि अर्पित की। मेयर ने इस अवसर पर कहा कि अब शहर के स्कूलों की इतिहास की किताबों में संशोधन किया जा रहा है ताकि यह स्पष्ट किया जा सके कि इस शहर को ब्रिटिशों ने नहीं बल्कि भारतीय सैनिकों ने ऑटोमन शासन से मुक्त कराया।
हाइफ़ा के मेयर योना याहव ने कहा, “मैं इसी शहर में पैदा हुआ और यहीं से पढ़ाई की। हमें हमेशा बताया जाता रहा कि इस शहर को ब्रिटिशों ने मुक्त कराया, जब तक कि एक दिन हिस्टोरिकल सोसाइटी का कोई सदस्य मेरे दरवाजे पर आया और कहा कि उन्होंने गहन शोध किया है और पाया कि इसे ब्रिटिश नहीं बल्कि भारतीयों ने मुक्त कराया।”
उन्होंने यह टिप्पणी भारतीय शहीद सैनिकों के कब्रिस्तान में आयोजित समारोह में की, जहां उनकी बहादुरी को याद किया गया। याहव ने कहा, “हम हर स्कूल में पाठ्यक्रम बदल रहे हैं और बता रहे हैं कि इसे ब्रिटिश नहीं बल्कि भारतीयों ने मुक्त कराया।”
प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, भारतीय घुड़सवार रेजिमेंटों ने तलवार और भाले से लैस होकर Mt Carmel की चट्टानी ढलानों से ऑटोमन बलों को हटा कर शहर को मुक्त कराया, जिसे अधिकांश युद्ध इतिहासकार “इतिहास में अंतिम बड़ी घुड़सवार सेना अभियान” मानते हैं।
भारतीय सेना हर साल 23 सितंबर को हाइफ़ा दिवस के रूप में मनाती है, ताकि तीन बहादुर भारतीय घुड़सवार रेजिमेंट – मैसूर, हैदराबाद और जोधपुर लैंसर्स – को श्रद्धांजलि दी जा सके, जिन्होंने 15वें इम्पीरियल सर्विस कैवलरी ब्रिगेड के साहसिक अभियान के दौरान 1918 में हाइफ़ा को मुक्त कराने में मदद की।
इस युद्ध में कैप्टन अमन सिंह बहादुर और डफादार जोर सिंह को इंडियन ऑर्डर ऑफ मेरिट (IOM) और कैप्टन अनोप सिंह और सेकंड लेफ्टिनेंट सगट सिंह को मिलिट्री क्रॉस (MC) से सम्मानित किया गया। मेजर दलपत सिंह, जिन्हें हाइफ़ा का हीरो कहा जाता है, को भी बहादुरी के लिए मिलिट्री क्रॉस से सम्मानित किया गया।
जोधपुर लैंसर्स ने इस लड़ाई में आठ लोग खो दिए और 34 घायल हुए, लेकिन उन्होंने 700 से अधिक बंदियों, 17 फील्ड गन और 11 मशीन गन भी कब्ज़े में ली। इस युद्ध को “लगभग अकेला अवसर जब किसी किलेबंद शहर को घुड़सवार सेना ने दौड़ते हुए जीता” बताया गया।
भारतीय दूत जे.पी. सिंह ने कहा कि भारतीय सैनिकों ने इस अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और ऑटोमन बलों को पराजित किया। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान 74,000 से अधिक भारतीय सैनिक शहीद हुए, जिनमें से 4,000 से अधिक पश्चिम एशिया में थे।
इज़राइल में हाइफ़ा, यरूशलम और रामले में भारतीय सैनिकों की यादगार संरचनाएं मौजूद हैं, जिनमें कुछ यहूदी मूल के भारतीय सैनिक भी शामिल हैं। लगभग 900 भारतीय सैनिक इन शहरों के कब्रिस्तानों में दफन हैं।
भारतीय दूतावास और इज़राइली अधिकारियों की मदद से इन सैनिकों की बहादुरी को याद करते हुए “द इंडिया ट्रेल” हॉलि लैंड में स्थापित किया जा रहा है। हाइफ़ा के स्कूलों में कक्षा 3 से 5 तक भारतीय सैनिकों द्वारा हाइफ़ा की मुक्ति की कहानी पढ़ाई जाती है।
दोस्ताना प्रतीक के रूप में, भारत ने जनवरी 2018 में इज़राइल के प्रधानमंत्री बेनजामिन नेतन्याहू के दिल्ली दौरे के दौरान न्यू दिल्ली में स्थित आइकोनिक तिन मूर्ति चौक का नाम बदलकर “तीन मूर्ति हाइफ़ा चौक” कर दिया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने जुलाई 2017 में हाइफ़ा में भारतीय कब्रिस्तान का दौरा किया और मेजर दलपत सिंह की बहादुरी की याद में एक पट्टिका का अनावरण किया।
61वीं कैवलेरी, जो स्वतंत्रता के बाद तीन कैवलेरी इकाइयों के विलय के बाद बनाई गई थी, ने 2018 में शताब्दी समारोहों में भाग लेने के लिए इज़राइल में एक दस्ते को भेजा। 2018 में इज़राइल पोस्ट ने भारतीय सैनिकों के हाइफ़ा मुक्तिकरण में योगदान के सम्मान में स्मारक डाक टिकट जारी किया।
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