अहमदाबाद, 27 सितंबर (पीटीआई) – दो बार के ओलंपियन साजन प्रकाश और श्रीहरि नटराज रविवार से यहां शुरू हो रही 11वीं एशियन एक्वेटिक्स चैंपियनशिप में महाद्वीप के सर्वश्रेष्ठ तैराकों के खिलाफ भारत की चुनौती का नेतृत्व करेंगे।
यहां नारनपुरा स्थित नव-निर्मित अत्याधुनिक वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 20 पुरुष और 20 महिला सहित कुल 40 तैराक प्रतिस्पर्धा करेंगे।
भारतीय दल पिछले एक महीने से राष्ट्रीय कोचिंग शिविर के लिए यहीं नारनपुरा में डेरा डाले हुए है।
एशियाई एक्वेटिक्स कैलेंडर में इस प्रमुख आयोजन के लिए 29 देशों से 1,100 से अधिक तैराक, कोच और तकनीकी अधिकारी पहुंचे हैं, जो अगले साल जापान के नागोया में होने वाले एशियाई खेलों के लिए एक क्वालीफाइंग इवेंट के रूप में काम करेगा।
प्रकाश और नटराज के अलावा, महिला वर्ग में धीनिधी देसिंगु और भव्या सचदेवा भारत की शीर्ष उम्मीदें होंगी।
इस आयोजन में भारत की संभावनाओं को लेकर आशावादी, जिस पर ऐतिहासिक रूप से चीनी तैराकों का दबदबा रहा है, भारत के मुख्य कोच निहार अमीन ने कहा, “हमने पूरे दल के साथ यहां वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में एक साथ प्रशिक्षण लिया, जिससे हमारी तैयारी बहुत अच्छी रही है। यह एक शानदार सुविधा है और एक बहुत तेज पूल है, इसलिए मुझे पूरा भरोसा है कि हमारे तैराक यहां अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”
उन्होंने आगे प्रकाश, नटराज और रोहित बी बेनेडिक्टन के अपने-अपने इवेंट्स में पदक जीतने की संभावना जताई।
अमीन ने कहा, “हम कम से कम 3-4 पदक जीतेंगे। अगर साजन 200 मीटर बटरफ्लाई में उतना ही तेज तैरते हैं जितना उन्होंने सीनियर नेशनल में किया था, तो उनका पदक जीतना तय है, और यही बात श्रीहरि के साथ भी है, जो 100 मीटर और 200 मीटर बैकस्ट्रोक में तैरेंगे। रोहित के पास भी 200 मीटर फ्रीस्टाइल में पदक जीतने का मौका है।”
उन्होंने कहा, “महिलाओं में, धीनिधी, भव्या, नीना वेंकटेश, सौब्रिटी मोंडल सभी अच्छे समय में आ रही हैं। हमारे पास महिला श्रेणियों में रिले टीमें भी होंगी और हम अच्छे प्रदर्शन के लिए आशावादी हैं।”
पुरुष वर्ग में कुल 10 वाटर पोलो टीमें और महिला वर्ग में आठ टीमें अगले साल जापान के नागोया में होने वाले एशियाई खेलों के लिए अपनी जगह पक्की करने की होड़ में होंगी।
डाइविंग में 16 देश भाग लेंगे, जबकि आर्टिस्टिक स्विमिंग में 10 देशों की प्रविष्टियाँ हैं और तैराकी में 21 देश भाग लेंगे।
रविवार को उद्घाटन समारोह के मुख्य अतिथि गुजरात के मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल होंगे।
भारतीय तैराकी दल: पुरुष: एस धनुष, शोअन गांगुली, जशुआ थॉमस, अनीश गौड़ा, रोहित बी बेनेडिक्टन, अद्वैत पेज, साजन प्रकाश, बिक्रम चांगमाई, हीर गीतेश शाह, एमएस यादेश बाबू, विदिथ एस शंकर, कुशग्र रावत, जननजॉय ज्योति हजारिका, आकाश मणि, निथिक नथेला, मनिकंठा एल, विनायक वी, लिकिथ एसपी, ऋषभ अनुपम दास, श्रीहरि नटराज।
महिला: थान्या एस, श्रिष्टि उपाध्याय, विहिथा नयना, नीना वेंकटेश, मानवी वर्मा, वृत्ति अग्रवाल, रोशिनी बी, धीनिधी देसिंगु, भव्या सचदेवा, आस्था चौधरी, श्रीनीथी नटेशन, नैशा, अदिति सतीश हेगड़े, सानवी देशवाल, संजना प्रभुगाँवकर, रुजुला एस, सौब्रिटी मोंडल, एम रित्विका, अवंतिका चव्हाण, हर्षिथा जयराम।
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