वॉशिंगटन, 6 जून (एपी): गुरुवार को जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और एलन मस्क सोशल मीडिया पर भिड़ गए, तो दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति ने इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (आईएसएस) तक अंतरिक्ष यात्रियों और आपूर्ति को ले जाने वाले एक अंतरिक्ष यान को बंद करने की धमकी दे डाली।
ट्रंप ने मस्क की रॉकेट कंपनी स्पेसएक्स और उसकी स्टारलिंक इंटरनेट सैटेलाइट सेवाओं को दिए गए सरकारी ठेके रद्द करने की धमकी दी, जिसके जवाब में मस्क ने ‘एक्स’ पर लिखा कि स्पेसएक्स “तुरंत अपने ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट को डीकमीशन (सेवा से हटाने) की प्रक्रिया शुरू करेगा।” यह स्पष्ट नहीं है कि मस्क की यह धमकी कितनी गंभीर है। लेकिन यह कैप्सूल, जिसे सरकारी अनुबंधों की मदद से विकसित किया गया है, अंतरिक्ष स्टेशन को चालू रखने में एक अहम भूमिका निभाता है। नासा भी स्पेसएक्स पर कई अन्य कार्यक्रमों के लिए निर्भर करता है, जिनमें वैज्ञानिक मिशनों का प्रक्षेपण और इस दशक के अंत में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को भेजना शामिल है।
स्पेसएक्स का ड्रैगन कैप्सूल फिलहाल अमेरिका की एकमात्र ऐसी प्रणाली है जो अंतरिक्ष यात्रियों को आईएसएस तक ले जाने और वापस लाने में सक्षम है, इसके चार-व्यक्ति ड्रैगन कैप्सूल के जरिए।
बोइंग का स्टारलाइनर कैप्सूल अब तक केवल एक बार ही अंतरिक्ष यात्रियों को ले गया है; पिछले साल की परीक्षण उड़ान इतनी खराब रही कि दो नासा अंतरिक्ष यात्रियों को मार्च में स्पेसएक्स के जरिए वापस लौटना पड़ा — प्रक्षेपण के नौ महीने बाद।
स्टारलाइनर अब भी ग्राउंडेड है, और नासा यह तय कर रहा है कि अगली उड़ान केवल कार्गो के साथ की जाए या किसी क्रू के साथ।
स्पेसएक्स निजी मिशनों के लिए भी ड्रैगन कैप्सूल का उपयोग करता है। अगला ऐसा मिशन अगले सप्ताह होने वाला है, जिसे ह्यूस्टन स्थित कंपनी एक्सिओम स्पेस ने बुक किया है।
ड्रैगन कैप्सूल के कार्गो संस्करण का उपयोग आईएसएस को खाद्य सामग्री और अन्य आवश्यक वस्तुएं पहुँचाने के लिए भी किया जाता है।
नासा का अन्य विकल्प: रूस
इस समय, रूस की सोयूज़ कैप्सूल ही आईएसएस तक क्रू पहुँचाने का दूसरा विकल्प है।
सोयूज़ एक बार में तीन लोगों को ले जाती है। फिलहाल, हर सोयूज़ प्रक्षेपण में दो रूसी और एक नासा अंतरिक्ष यात्री होता है, और हर स्पेसएक्स प्रक्षेपण में एक रूसी होता है — यह एक अदला-बदली प्रणाली के तहत होता है। इसका मकसद यह सुनिश्चित करना है कि किसी आपात स्थिति में लौटने के लिए हर कैप्सूल में अमेरिका और रूस दोनों देशों का प्रतिनिधि हो।
2020 में जब स्पेसएक्स ने पहली बार नासा के लिए क्रू लॉन्च किया, वह एक निजी कंपनी द्वारा किया गया पहला ऑर्बिटल क्रू मिशन था। इससे नासा को रूस पर अपनी निर्भरता घटाने में मदद मिली। रूसी उड़ानों की लागत अमेरिका को प्रति सीट करोड़ों डॉलर पड़ रही थी।
नासा ने रूसी अंतरिक्ष यानों का उपयोग कार्गो के लिए भी किया है, साथ ही अमेरिकी कंपनी नॉर्थ्रप ग्रुम्मन के साथ।
स्पेसएक्स के अन्य सरकारी प्रक्षेपण:
कंपनी ने नासा के लिए कई वैज्ञानिक मिशन और सैन्य उपकरणों के प्रक्षेपण किए हैं।
पिछले साल, स्पेसएक्स को नासा से एक और अनुबंध मिला, जिसके तहत अंतरिक्ष स्टेशन की उम्र समाप्त होने पर उसे कक्षा से हटाने का काम सौंपा गया है।
स्पेसएक्स का स्टारशिप मेगा रॉकेट वह प्रणाली है जिसे नासा ने चंद्रमा की सतह पर अंतरिक्ष यात्रियों को पहुँचाने के लिए चुना है — कम से कम पहले दो लैंडिंग मिशनों के लिए। स्टारशिप ने पिछले सप्ताह टेक्सास से अपनी नौवीं परीक्षण उड़ान भरी, लेकिन वह नियंत्रण से बाहर हो गया और टूट गया। (एपी)
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