मैनचेस्टर, 28 दिसंबर (एपी) — ब्राइटन के खिलाफ आख़िरी पलों में हुए जोरदार संघर्ष को झेलते हुए आर्सेनल ने प्रीमियर लीग में पहला स्थान बनाए रखा, हालांकि मैनचेस्टर सिटी और एस्टन विला कड़ी टक्कर दे रहे हैं।
तालिका के शीर्ष पर तीन टीमों के बीच कड़ा मुकाबला है, जहां पहले और तीसरे स्थान के बीच सिर्फ तीन अंकों का अंतर है।
नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के खिलाफ 2-1 की जीत के बाद मैनचेस्टर सिटी कुछ समय के लिए शीर्ष पर पहुंच गया था, लेकिन दिन के बाद के मैच में आर्सेनल ने भी ब्राइटन को उसी स्कोर से हराकर दो अंकों की बढ़त के साथ फिर से शीर्ष स्थान हासिल कर लिया।
चेल्सी के खिलाफ वापसी करते हुए 2-1 की जीत के साथ एस्टन विला तीसरे स्थान पर है और शीर्ष से सिर्फ एक अंक पीछे है। सभी प्रतियोगिताओं में यह उसकी लगातार 11वीं जीत रही।
विला मंगलवार को एमिरेट्स स्टेडियम में आर्सेनल से खेलेगा और जीत की स्थिति में वर्ष के अंत तक वह अंक तालिका में शीर्ष टीम के बराबर पहुंच सकता है।
लिवरपूल भी अपनी शानदार वापसी जारी रखते हुए चौथे स्थान पर पहुंच गया है। उसने अंतिम स्थान पर मौजूद वॉल्वरहैम्प्टन को 2-1 से हराया। यह हार वॉल्व्स के लिए सीजन की शुरुआत से अब तक की सबसे लंबी जीतविहीन लकीर बन गई, जो प्रीमियर लीग का नया रिकॉर्ड है।
ब्राइटन के दबाव में आर्सेनल
एक और आत्मघाती गोल ने आर्सेनल को शीर्ष पर बनाए रखा — हालांकि इसके लिए गोलकीपर डेविड राया की एक शानदार बचाव भी निर्णायक रही।
मार्टिन ओडेगार्ड ने 14वें मिनट में मिकेल आर्टेटा की टीम को बढ़त दिलाई। दूसरे हाफ के सातवें मिनट में ब्राइटन के जॉर्जिनियो रुटर ने डेक्लान राइस के खतरनाक कॉर्नर को अपने ही गोल में डाल दिया, जिससे आर्सेनल का नियंत्रण मजबूत हो गया।
लेकिन 64वें मिनट में डिएगो गोमेज़ ने खेल के रुख के खिलाफ गोल कर अंतर कम कर दिया, जिससे एमिरेट्स में बेचैनी बढ़ गई। इसके बाद यांकुबा मिंतेह का शॉट ऊपरी कोने में जा रहा था, लेकिन राया ने हाथ बढ़ाकर उसे बाहर कर दिया।
ओडेगार्ड ने कहा, “उनके गोल से थोड़ी देर के लिए लय बदली और उन्होंने अंत में दबाव बनाया, लेकिन हमें तीन अंक मिले और वही सबसे अहम है। कई सकारात्मक बातें रहीं और कुछ सुधार की गुंजाइश भी है, लेकिन कुल मिलाकर अच्छा मैच और एक और जीत।”
आर्सेनल सेट पीस में विशेषज्ञ बनता जा रहा है, लेकिन हाल के हफ्तों में उसे विरोधियों के आत्मघाती गोलों से भी काफी फायदा मिला है। रुटर का गोल निर्णायक साबित हुआ और यह लगातार चौथा मैच था जब किसी प्रतिद्वंद्वी ने लीग लीडर के खिलाफ आत्मघाती गोल किया।
सिटी के लिए चमके चेर्की
रयान चेर्की ने नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के खिलाफ देर से विजयी गोल दागकर मैनचेस्टर सिटी की खिताबी चुनौती को मजबूत किया।
83वें मिनट में फ्रांस के इस फॉरवर्ड के गोल से सिटी ग्राउंड पर जीत पक्की हुई और पेप गार्डियोला की टीम की लीग में लगातार छठी जीत दर्ज हुई। सभी प्रतियोगिताओं में सिटी अब आठ मैचों से जीत रही है।
चेर्की ने टीएनटी स्पोर्ट्स से कहा, “आज की जीत बहुत बड़ी है। मुझे टीम पर गर्व है क्योंकि यह मैच जीतना बेहद मुश्किल था।”
यह चेर्की का तीन मैचों में दूसरा और कुल मिलाकर पांचवां गोल था। उन्होंने दूसरे हाफ की शुरुआत के तीन मिनट बाद तिजानी रेइंडर्स को शानदार पास देकर बढ़त भी दिलाई।
ओमारी हचिन्सन ने संघर्ष कर रही फ़ॉरेस्ट के लिए बराबरी का गोल किया था, लेकिन एक अहम अंक की उम्मीद तब टूट गई जब चेर्की ने भीड़ भरे बॉक्स से गेंद को जाल में भेज दिया।
बार्सिलोना, बायर्न म्यूनिख और सिटी के साथ 12 लीग खिताब जीत चुके गार्डियोला इस बात के संकेत दे रहे हैं कि उनकी टीम पिछले सीजन लिवरपूल को गंवाया ताज वापस पाने को तैयार है। अंतिम सीटी के बाद उन्होंने बाहर से आए समर्थकों के साथ जश्न मनाया और जीत का आनंद लिया।
सुपर सब वॉटकिन्स
सुपर सब ओली वॉटकिन्स बेंच से उतरकर एस्टन विला की जीत की लकीर को आगे बढ़ाने में अहम साबित हुए।
स्टैमफोर्ड ब्रिज पर जाओ पेड्रो के पहले हाफ के गोल से विला 1-0 से पीछे थी। कुछ हासिल करने की उम्मीद में उनाई एमरी ने वॉटकिन्स को मैदान में उतारा।
इंग्लैंड के इस स्ट्राइकर ने जोरदार प्रदर्शन करते हुए पांच मिनट के भीतर बराबरी का गोल किया और 84वें मिनट में हेडर से विजयी गोल दागकर घरेलू दर्शकों को स्तब्ध कर दिया। इससे विला के समर्थकों में जबरदस्त जश्न देखने को मिला।
पिछले 13 लीग मैचों में विला की यह 12वीं जीत है, जिसने उसे एक वास्तविक खिताबी दावेदार के रूप में स्थापित कर दिया है — और अगला मुकाबला आर्सेनल से है।
लिवरपूल की एक और जीत
लिवरपूल की लगातार चौथी जीत और इस बात का एक और संकेत कि फ्लोरियन विर्ट्ज़ इंग्लैंड की शीर्ष लीग में खुद को ढाल रहे हैं।
बायर लेवरकुसेन से गर्मियों में आए विर्ट्ज़ ने प्रीमियर लीग में अपना पहला गोल किया, जो वॉल्व्स के खिलाफ निर्णायक साबित हुआ।
रयान ग्रावेनबेर्ख के पहले गोल के बाद विर्ट्ज़ ने हाफटाइम से पहले बढ़त दोगुनी कर दी। दूसरे हाफ में सैंटियागो बुएनो ने वॉल्व्स के लिए एक गोल लौटाया।
सितंबर से नवंबर के बीच खिताब की रक्षा की उम्मीदों के बिखरने के बाद, लिवरपूल अब सात मैचों से अजेय है।
वॉल्व्स की कहानी इसके उलट है। सीजन के 18 राउंड के बाद मिडलैंड्स क्लब ने प्रीमियर लीग युग की सबसे लंबी जीतविहीन शुरुआत का नया रिकॉर्ड बना दिया है।
ब्रेंटफोर्ड की बड़ी जीत
केविन शाडे ने हैट्रिक लगाकर बोर्नमाउथ के खिलाफ ब्रेंटफोर्ड की 4-1 की बड़ी जीत में अहम भूमिका निभाई।
जनवरी ट्रांसफर विंडो से पहले बोर्नमाउथ के लिए एंटोनी सेमेन्यो ने गोल किया, जिनके बारे में कहा जा रहा है कि मैन सिटी समेत कई शीर्ष क्लबों की नजर उन पर है।
वेस्ट हैम की रेलिगेशन की लड़ाई को झटका लगा जब राउल जिमेनेज़ ने 85वें मिनट में गोल कर फुलहम को 1-0 की जीत दिलाई। वहीं, दूसरे सबसे निचले स्थान पर मौजूद बर्नले ने एवर्टन के साथ 0-0 से ड्रॉ खेला। (एपी)
श्रेणी: ब्रेकिंग न्यूज़
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