लंदन, 2 जनवरी (एपी) अर्लिंग हालैंड और मैनचेस्टर सिटी को सुंदरलैंड के साथ 0-0 से ड्रॉ खेलना पड़ा, जिससे प्रीमियर लीग सीज़न के आधे रास्ते में आर्सेनल चार अंकों की बढ़त के साथ आगे हो गया है।
लिवरपूल भी एक नई टीम के खिलाफ गोल नहीं कर पाया, और एनफील्ड में लीड्स के खिलाफ 0-0 से ड्रॉ खेला।
इन ड्रॉ ने इंग्लैंड की महंगी टॉप लीग में टीमों की गहराई में ताकत को दिखाया।
उन्होंने यह भी दिखाया कि क्यों आर्सेनल 2004 के बाद अपने पहले लीग खिताब की दौड़ में 38 में से 19 गेम के बाद आगे निकल पाया है, जबकि सिटी और लिवरपूल – जो पिछले एक दशक में इंग्लिश फुटबॉल में हावी रहे हैं – ने आगे बढ़ने में अपनी पुरानी लय खो दी है।
कम स्कोर वाले इस रात में चारों ओर ड्रॉ हुए, टोटेनहम ब्रेंटफोर्ड में 0-0 से रुका और फुलहम ने 80वें मिनट में गोल करके क्रिस्टल पैलेस के साथ 1-1 से ड्रॉ खेला।
सिटी की जीत का सिलसिला टूटा सिटी सभी प्रतियोगिताओं में लगातार आठ मैच जीत रही थी, लेकिन एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ लड़खड़ा गई जिसने पिछले दो महीनों में अपने स्टेडियम ऑफ लाइट होम में आर्सेनल के खिलाफ ड्रॉ खेला है और न्यूकैसल को हराया है।
हालैंड को जिद्दी सुंदरलैंड के खिलाफ हाफटाइम के दोनों ओर मौके मिले, लेकिन वह इस सीज़न में अपने लीग के सबसे ज़्यादा 19 गोल में और गोल नहीं जोड़ पाए।
दरअसल, सिटी के लिए सबसे करीब सब्स्टीट्यूट डिफेंडर जोस्को ग्वार्डिओल आए, जिन्होंने एक शॉट पोस्ट पर मारा और एक हेडर को बहुत करीब से बचाया गया।
सिटी के कप्तान बर्नार्डो सिल्वा ने कहा, “आप हर बार, हर हाफ, हर मिनट परफेक्ट नहीं हो सकते।” “टीम इस समय बहुत ज़्यादा लचीलापन दिखा रही है – जिन पलों में हम अच्छा नहीं खेलते हैं, तब भी हम बहुत कंसिस्टेंट, बहुत स्थिर रहते हैं।” स्पेन के स्टार रोड्री, जो पूर्व बैलन डी’ओर विजेता हैं, दो महीने तक हैमस्ट्रिंग चोट के कारण बाहर रहने के बाद हाफटाइम सब्स्टीट्यूट के तौर पर सिटी के लिए वापस आए।
लिवरपूल ने निराश किया लिवरपूल ने अपने अजेय क्रम को आठ गेम तक बढ़ाया, लेकिन आगे प्रमुख खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी में फिर से निराश किया।
पहले हाफ में गोल के सामने से ह्यूगो एकिटिके का गलत दिशा में किया गया हेडर एनफील्ड में लिवरपूल के लिए एकमात्र साफ मौका था, जिसमें अलेक्जेंडर इसाक के चोटिल होने और मोहम्मद सलाह के अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में होने के कारण अटैक में प्रेरणा की कमी थी।
लिवरपूल चौथे स्थान पर बना रहा और निराशाजनक खिताब बचाव में आर्सेनल से 12 अंक पीछे है। 26 नवंबर को चैंपियंस लीग में PSV आइंडहोवन से 4-1 से घरेलू हार के बाद, लिवरपूल ने प्रीमियर लीग में सात गेम खेले हैं – जिनमें से चार जीते और तीन ड्रॉ रहे। हालांकि, टीम को ज़्यादा लय हासिल करने में मुश्किल हुई है, लिवरपूल के मैनेजर आर्ने स्लॉट ने टीम की शुरुआती सीज़न की दिक्कतों के बाद डिफेंस को मज़बूत करने पर ज़्यादा ज़ोर दिया है।
स्लॉट ने कहा, “इस सीज़न में कई बार हमने इस तरह के गेम में गोल खाए हैं और आज यह एक अच्छी बात है।”
हालिया अजेय क्रम में दूसरा नतीजा चैंपियंस लीग में इंटर मिलान के खिलाफ़ जीत थी।
पैलेस संघर्ष कर रहा है। जीन-फिलिप माटेटा ने फुलहम के खिलाफ़ पैलेस को बढ़त दिलाई, लेकिन टॉम केर्नी ने मेहमान टीम के लिए बराबरी कर ली।
इससे पैलेस सभी प्रतियोगिताओं में छह मैचों में बिना जीत के रह गया, जिसमें डैनियल मुनोज़, क्रिस रिचर्ड्स (दोनों घायल) और इस्माइला सार (अफ्रीका कप में) जैसे नियमित खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी का असर पड़ा।(एपी) एटीके
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