दुबई, 24 सितंबर (PTI): पाकिस्तान के तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफ़रीदी ने सूर्यकुमार यादव के हालिया बयान पर सीधे प्रतिक्रिया देने से बचते हुए कहा कि इंडो-पाक मैचों को अब कोई प्रतिद्वंद्विता नहीं माना जाना चाहिए क्योंकि भारत का दबदबा है। अफ़रीदी ने कहा कि उनकी टीम का ध्यान एशिया कप जीतने पर है।
गुरुवार को पाकिस्तान के लिए अनिवार्य सुपर 4 मुकाबले से पहले बांग्लादेश के खिलाफ प्रेस कॉन्फ्रेंस में अफ़रीदी ने कहा,
“यह उनकी राय है, उन्हें कहने दो। जब हम मिलेंगे (संभावित फाइनल में रविवार को), तब देखेंगे क्या है, क्या नहीं। तब देख लेंगे। हम यहां एशिया कप जीतने आए हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास देंगे।”
सूर्यकुमार ने यह उल्लेख किया था कि असली प्रतिद्वंद्विता तभी होती है जब हेड-टू-हेड रिकॉर्ड इतना एकतरफा न हो, जैसा कि वर्तमान में T20I में भारत के पक्ष में 12-3 का रिकॉर्ड है। भारत ने इस टूर्नामेंट में पाकिस्तान को दो बार हराया है।
मैदान के बाहर भी प्रतिद्वंद्विता तनावपूर्ण रही है, क्योंकि भारत ने पहलगाम आतंकवादी हमले के पीड़ितों के प्रति एकजुटता दिखाने के लिए मैचों से पहले और बाद में पारंपरिक हैंडशेक से इनकार किया। वहीं, पाकिस्तान के खिलाड़ियों के आक्रामक इशारों — जैसे कि हारिस रऊफ द्वारा भारतीय फैंस का मज़ाक उड़ाना और साहिबज़ादा फ़रहान का गन-फायरिंग सेलिब्रेशन — ने भी तनाव बढ़ाया।
हालांकि, अफ़रीदी ने आक्रामकता की योजनाओं को कम महत्व दिया। उन्होंने कहा,
“कोई विशेष योजना नहीं है कि हम आक्रामक रहें, हम हमेशा से आक्रामक रहे हैं, जब से खेलना शुरू किया। क्रिकेट ऐसे ही खेला जाता है और टीम का मनोबल ऊँचा रखा जाता है।”
संभावित इंडो-पाक फाइनल के बारे में पूछे जाने पर अफ़रीदी ने कहा,
“हम अभी फाइनल में नहीं हैं, जब पहुँचेंगे, तब उसके बारे में सोचेंगे।” अपने साथियों के व्यवहार पर उन्होंने जोड़ा,
“हमारा काम क्रिकेट खेलना है, लोग जो चाहें सोच सकते हैं। हम यहां एशिया कप जीतने आए हैं। हम पाकिस्तान की उम्मीदें पूरी करने की पूरी कोशिश कर रहे हैं।”
अफ़रीदी ने श्रीलंका के खिलाफ 133 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए पाकिस्तान की करीबी जीत के बारे में कहा कि हुसैन तलात और मोहम्मद नवाज़ ने दबाव को संभाला। उन्होंने कहा,
“T20 ऐसा ही होता है, हर कोई एक ही समय में प्रदर्शन नहीं करता।”
अपने खुद के रोल पर अफ़रीदी ने कहा,
“मेरा काम है, मुझे जो भी जिम्मेदारी दी गई है, उसे निभाना, चाहे वह बल्लेबाज़ी हो या गेंदबाज़ी। चोट या तबियत खराब होने की कोई बात नहीं। मेरा काम है टीम का मनोबल ऊँचा रखना और अच्छा प्रदर्शन करना।”
पाकिस्तान की गेंदबाज़ी में “अधिक विविधता” की आवश्यकता को स्वीकार करते हुए उन्होंने तेज़ गेंदबाज़ों के प्रदर्शन में गिरावट की चिंता को खारिज किया।
बांग्लादेश की तरफ़ देखते हुए अफ़रीदी ने कहा,
“पाकिस्तान को ज़ोरदार शुरुआत करनी होगी। बांग्लादेश एक अच्छी टीम है और हाल ही में अच्छा क्रिकेट खेली है। हमें उनके खिलाफ पहले प्रहार करना होगा, हमें अच्छा क्रिकेट खेलना होगा।”