न्यूयॉर्क, 28 अगस्त (एपी) पेशेवर टेनिस टूर पर जीवन चुनौतीपूर्ण हो सकता है। बिली जीन किंग इस बारे में एक-दो बातें जानती हैं — और वह इसे साझा करके खुश हैं।
यू.एस. ओपन में एकल प्रतियोगिता शुरू होने से दो दिन पहले, किंग आर्थर ऐश स्टेडियम में 16 उभरती हुई महिला खिलाड़ियों के साथ एक मेज के चारों ओर बैठी थीं। टूर्नामेंट के सबसे बड़े कोर्ट से कुछ ही कदम दूर, समूह ने कहानियाँ साझा कीं, सवाल उठाए और किंग की सलाह सुनी।
यह एक वार्षिक बैठक है जिसे बिली जीन किंग पावर आवर कहा जाता है, और 1973 में यू.एस. ओपन में महिलाओं के लिए समान वेतन सुनिश्चित करने वाले इस पथप्रदर्शक के लिए यह 28 वर्षों से न्यूयॉर्क में पर्दे के पीछे का एक प्रमुख हिस्सा रहा है।
बुधवार को एक साक्षात्कार में किंग ने कहा, “मेरा काम ध्यान देना और यह पता लगाने की कोशिश करना है: उन्हें क्या चाहिए? वे क्या चाहते हैं? क्या उन्हें और उनके जीवन में मदद करेगा — उनके जीवन के लिए, न कि सिर्फ टेनिस के लिए।”
हर साल, वह खिलाड़ियों के एक नए समूह के साथ बात करती हैं; पिछले हफ्ते, उनके साथ डब्ल्यूटीए दिग्गज इलाना क्लॉस, लेस्ली एलन और शेल्बी रोजर्स भी थीं।
किंग थोड़ा इतिहास, डब्ल्यूटीए की स्वास्थ्य सेवाओं पर एक पूरी व्याख्या — “हम चाहते हैं कि वे उनका उपयोग करें; हम चाहते हैं कि वे हर दिन वहाँ जाएँ,” उन्होंने कहा — और खेल को विकसित करना जारी रखने का आह्वान करती हैं।
जापान की मोयुका उचिजिमा, उन खिलाड़ियों में से एक थीं जिन्होंने पिछले शुक्रवार किंग की बात सुनी थी, उन्होंने कहा, “उन्होंने हमें बताया कि अब हमारी पीढ़ी को इसका पालन करना है और इससे भी बेहतर करना है,” “पूरा इतिहास जानना बहुत अच्छा था। उन्होंने हमारे लिए जो कुछ भी किया है, उसके लिए मैं वास्तव में उनकी सराहना करती हूँ।” जून में फ्रेंच ओपन में एक आश्चर्यजनक सेमीफाइनलिस्ट लोइस बोइसन भी इस साल की यू.एस. ओपन में किंग के साथ बैठक में थीं।
बोइसन ने कहा, “मैंने बहुत सी चीजें सीखीं, यह निश्चित है।” “वह जिस पर विश्वास करती हैं उसके लिए लड़ती हैं और समानता के लिए लड़ती हैं। उन्होंने टेनिस के लिए बहुत कुछ किया है।” किंग को उम्मीद है कि ये सत्र ज्ञान के उस चक्र को जारी रख सकते हैं जिससे उन्हें अपने करियर के दौरान फायदा हुआ था।
उन्होंने कहा, “मुझे इतिहास से बहुत प्यार है, और मैं पिछले सभी चैंपियनों से मिली हूँ, और उन्होंने मुझे बहुत कुछ दिया है।” “क्योंकि जब आप सुनते हैं और वे आपको अपनी कहानी बताते हैं, तो मैं बहुत कुछ हासिल करती हूँ।” अमेरिकी स्टार मार्गरेट ड्यूपोंट, उदाहरण के लिए, जिन्होंने 1940 और 50 के दशक में 37 प्रमुख खिताब जीते थे, ने किंग को धैर्य सिखाया — और अंकों के बीच ब्रेक के दौरान रैकेट को अपने बाएं हाथ में पकड़ने के लिए कहा ताकि आपका दाहिना हाथ आराम कर सके।
ऐलिस मार्बल, एक अमेरिकी खिलाड़ी जिन्होंने 1930 के दशक में 18 प्रमुख खिताब जीते थे, ने अपने टेनिस पर काम करने के लिए दो महीने तक सप्ताहांत में किंग से मुलाकात की।
किंग को हर एक विवरण याद है।
किंग ने कहा, “टेनिस मेरे लिए बहुत महान रहा है।” “मुझे टेनिस पसंद है। मैं चाहती हूँ कि यह हर पीढ़ी के लिए समृद्ध हो।” (एपी) एपीए एपीए
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