संयुक्त राष्ट्र, 27 मार्च (एपी): यूक्रेन के स्केलेटन खिलाड़ी व्लादिस्लाव हेरास्केविच को पहले ओलंपिक से बाहर कर दिया गया, और फिर उन्हें संयुक्त राष्ट्र में आमंत्रित किया गया — जिसकी उन्होंने कभी कल्पना नहीं की थी।
हेरास्केविच को मिलान-कोर्टिना ओलंपिक खेलों में हिस्सा लेने की अनुमति नहीं दी गई, क्योंकि वे एक ऐसा हेलमेट पहनना चाहते थे जो रूस के आक्रमण के बाद मारे गए लोगों को श्रद्धांजलि देता था। उन्होंने गुरुवार को संयुक्त राष्ट्र में एक पैनल के दौरान बताया कि उन्हें अब भी लगता है कि उनका फैसला सही था।
उन्होंने चेंज द वर्ल्ड मॉडल यूनाइटेड नेशंस के उद्घाटन सत्र में कहा, “मुझे लगता है कि इस मंच का उपयोग करना और महत्वपूर्ण मुद्दों पर बात करना जरूरी है। कभी-कभी ऐसा लगता है कि घंटों की ट्रेनिंग के बीच हम खेलों के असली उद्देश्य को भूल जाते हैं। यह सिर्फ पदकों के बारे में नहीं है, बल्कि उन मूल्यों के बारे में भी है जिनका हम प्रतिनिधित्व करते हैं।”
हेरास्केविच को अपनी कहानी साझा करने के लिए एक पैनल में आमंत्रित किया गया था, जिसमें शिवा अमीनी भी शामिल थीं, जो ईरान की पूर्व महिला फुटबॉल खिलाड़ी हैं और अब निर्वासन में न्यूयॉर्क में रह रही हैं। अमीनी को 2017 में स्विट्ज़रलैंड में शरण मिली थी, जब उन्हें बिना हिजाब पुरुषों के साथ फुटबॉल खेलने की तस्वीर के कारण ईरानी सरकार की ओर से प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा।
हेरास्केविच ने कहा, “हम खेल के जरिए लोगों की जान बचा सकते हैं। खेल ने लोगों को उम्मीद दी है।”
इंटरनेशनल बॉब्स्लेड एंड स्केलेटन फेडरेशन ने कहा कि उनका हेलमेट पहनने का निर्णय “ओलंपिक चार्टर और खिलाड़ियों की अभिव्यक्ति संबंधी दिशानिर्देशों के अनुरूप नहीं था,” इसलिए उन्हें प्रतियोगिता में भाग लेने की अनुमति नहीं दी गई। हालांकि, इंटरनेशनल ओलंपिक कमेटी ने उन्हें कुछ विकल्प दिए थे, जैसे युद्ध में मारे गए लोगों की याद में काली पट्टी पहनना या बर्फ से बाहर आने के बाद हेलमेट प्रदर्शित करना।
गुरुवार के सत्र में हेरास्केविच के “मेमोरी हेलमेट” पर अंकित यूक्रेनी खिलाड़ियों के नाम पढ़े गए, जिस पर दर्शकों ने खड़े होकर तालियां बजाईं।
ओलंपिक में भाग लेने की अनुमति न मिलने से उनका सीजन खत्म हो गया, लेकिन उनका करियर अभी समाप्त नहीं हुआ है। वे आने वाले सत्र में वर्ल्ड कप की कुछ रेसों में हिस्सा लेने की योजना बना रहे हैं, जिनमें कॉर्टिना डी’अम्पेज़ो ट्रैक पर होने वाली रेस भी शामिल है। साथ ही, वे 2030 ओलंपिक में भी भाग लेने का लक्ष्य रखते हैं।
संयुक्त राष्ट्र का निमंत्रण उनके लिए एक आश्चर्य था। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “यह मेरी इच्छाओं की सूची में नहीं था।”
ओलंपिक के बाद से हेरास्केविच लगातार सक्रिय हैं। वे अपने पिता के साथ यूक्रेन में लोगों और समूहों के लिए एक फाउंडेशन चला रहे हैं, जिसका मुख्य उद्देश्य बिजली संकट से जूझ रहे क्षेत्रों के लिए जनरेटर उपलब्ध कराना है।
वे अपने हेलमेट पर दर्शाए गए लगभग दो दर्जन खिलाड़ियों और कोचों को सम्मान देने के नए तरीके भी तलाश रहे हैं, और अपने पेशे — भौतिक विज्ञानी के रूप में प्रशिक्षण — का उपयोग कर युद्ध से उत्पन्न समस्याओं के समाधान खोजने की कोशिश कर रहे हैं।
वे यूक्रेनी संस्कृति को दुनिया के सामने लाने की भी योजना बना रहे हैं। गुरुवार को उन्होंने मंच पर पारंपरिक कढ़ाई वाली शर्ट “व्यशिवांका” पहनी और भविष्य में अपने देश के व्यंजनों को भी वैश्विक स्तर पर प्रस्तुत करने की योजना है।
उन्होंने कहा, “मेरा लक्ष्य यूक्रेन के लिए समर्थन और जागरूकता बढ़ाना है — और सिर्फ युद्ध के बारे में ही नहीं।”
हेरास्केविच ने यह भी स्वीकार किया कि उन्होंने कई बार सोचा कि हेलमेट पहनने पर अड़े रहने का उनका फैसला — जिसके कारण उन्हें प्रतियोगिता से बाहर होना पड़ा — सही था या नहीं। लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें अपने फैसले पर कभी पछतावा नहीं हुआ।
उन्होंने कहा, “मेरा मानना है कि मुझे यह हेलमेट पहनने का पूरा अधिकार था। इसे न पहनना मेरे सिद्धांतों के साथ विश्वासघात जैसा होता। हेलमेट पर जिन लोगों की तस्वीरें थीं, वे युद्ध के शिकार थे। उनका बलिदान व्यर्थ नहीं जाना चाहिए। मुझे प्रतियोगिता में हिस्सा न ले पाने का अफसोस है, लेकिन यह मेरी गलती नहीं थी।”
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