बारामती, 30 जानेवारी (पीटीआय)
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या (एनसीपी) दोन गटांचे विलीनीकरण होण्याच्या मार्गावर होते आणि महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यासाठी अत्यंत उत्सुक होते, असा दावा दिवंगत नेत्याच्या एका निकटवर्तीय सहकाऱ्याने केला आहे.
अजित पवार राजकारणात सक्रिय होण्यापूर्वीच, 1980 च्या दशकाच्या मध्यापासून त्यांच्याशी जोडले गेलेले किरण गुजर यांनी गुरुवारी पीटीआयला सांगितले की, बुधवारी झालेल्या दुर्दैवी विमान अपघाताच्या अवघ्या पाच दिवस आधी अजित पवार यांनी त्यांच्याशी याबाबत मनमोकळे बोलले होते.
“दोन्ही गटांचे विलीनीकरण करण्याबाबत ते शंभर टक्के ठाम होते. पाच दिवसांपूर्वी त्यांनी मला सांगितले होते की संपूर्ण प्रक्रिया पूर्ण झाली असून पुढील काही दिवसांत विलीनीकरण होणार आहे,” असे गुजर म्हणाले.
अलीकडील स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांदरम्यान, ज्या निवडणुका दोन्ही गटांनी आघाडी करून लढवल्या, त्या वेळी अजित पवार यांनी निवडक पत्रकारांनाही सांगितले होते की काका शरद पवार (वय 85) उत्तम आरोग्यात असताना आपण आपला पक्ष एनसीपी (एसपी) मध्ये विलीन करू इच्छितो.
15 जानेवारी रोजी झालेल्या पुणे आणि पिंपरी-चिंचवड महापालिका निवडणुका दोन्ही गटांनी एकत्र लढवल्यानंतर, पुढील महिन्यात होणाऱ्या जिल्हा परिषद निवडणुकांसाठीही ही युती कायम ठेवण्याचा निर्णय घेण्यात आला होता.
गुजर यांनी सांगितले की, अजित पवार यांनी विलीनीकरणासाठी तसेच एकत्रित एनसीपीच्या भविष्यातील वाटचालीसाठी स्पष्ट आराखडा तयार केला होता.
शरद पवार यांच्याशी याबाबत चर्चा झाली होती का, असे विचारले असता गुजर म्हणाले, “पवार साहेब, सुप्रिया ताई (सुप्रिया सुळे) आणि इतर नेत्यांशी सकारात्मक चर्चा सुरू होती,” आणि ज्येष्ठ पवार या निर्णयाला पाठिंबा देतील, असे संकेतही मिळत होते.
“अनेक सकारात्मक गोष्टी घडणार होत्या, पण ही दुर्दैवी घटना घडली आणि अजित ‘दादा’ आपल्यातून निघून गेले. त्यांच्या निधनानंतर, बारामती आणि राज्याच्या हितासाठी दोन्ही गटांनी एकत्र येणे आता आणखीच आवश्यक झाले आहे,” असे ते म्हणाले.
गेल्या 40 वर्षांहून अधिक काळ पवार कुटुंबाशी संबंधित असलेले गुजर, अजित पवार यांच्या विविध राजकीय टप्प्यांमध्ये त्यांच्यासोबत राहिले आणि ते त्यांचे विश्वासू सहकारी म्हणून ओळखले जात होते.
प्रारंभीच्या आठवणी सांगताना गुजर म्हणाले की, 1981 मध्ये छत्रपती सहकारी साखर कारखान्याची निवडणूक जिंकल्यानंतर अजित पवार यांना राजकारणात येण्यासाठी प्रवृत्त करण्यात आले.
“सुरुवातीला ते अनिच्छुक होते आणि कुटुंब व शेतीकडे लक्ष द्यायचे होते. मात्र 1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात पवार साहेब मुख्यमंत्री झाल्यानंतर बारामतीत तरुण नेतृत्वाची गरज होती आणि दादांनी ती जबाबदारी उत्तमरीत्या पार पाडली,” असे ते म्हणाले.
“विकासाची प्रक्रिया सुरूच राहील, पण अजित दादांसारखा नेता पुन्हा होणार नाही,” असेही गुजर यांनी सांगितले.
(पीटीआय)