लंदन, 20 अगस्त (पीटीआई): डैन मीस को 11 साल पहले एक दिलचस्प प्रस्ताव मिला था।
स्टेडियम डिजाइन विशेषज्ञ ने याद करते हुए कहा, “मेरे पास एक युवा व्यवसाय विकास वाला व्यक्ति था जिसने कहा, ‘अगर मैं आपको एवर्टन के साथ एक बैठक करवा सकता हूँ तो क्या आप लिवरपूल जाएँगे?’” “और मैंने कहा: ‘वे लॉस एंजिल्स के एक वास्तुकार को काम पर नहीं रखेंगे।’ मैंने उन्हें प्रीमियर लीग के शावक (Cubs) की तरह देखा, ऐतिहासिक और प्रांतीय।”
मीस, जो सिएटल के टी-मोबाइल पार्क, फिलाडेल्फिया के लिंकन फाइनेंशियल फील्ड और लॉस एंजिल्स के क्रिप्टो.कॉम एरिना के वास्तुकार हैं, ने अपने स्टाफ के जोशुआ बोरेन की बात सुनी और एवर्टन के लंबे समय से प्रतीक्षित स्टेडियम को हकीकत में बदलने के लिए चुने गए। द टॉफीज अपना पहला आधिकारिक मैच 52,769 सीटों वाले हिल डिकिंसन स्टेडियम में रविवार को अपने प्रीमियर लीग घरेलू ओपनर में ब्राइटन के खिलाफ खेलेंगे।
एवर्टन के सीईओ एंगस किन्नियर ने क्लब के नए मालिक के बारे में कहा, “यह हमें पिच पर अधिक जीतने में मदद करने वाला है, क्योंकि यह राजस्व जो हम उत्पन्न करने जा रहे हैं, उसे केवल पैसे की उगाही के रूप में देखने के बजाय, द फ्राइडकिन ग्रुप ने इसे सीधे वापस निवेश करने के लिए प्रतिबद्ध किया है।”
एवर्टन 1892-93 सीज़न के लिए एनफ़ील्ड से जाने के बाद से गुडीसन पार्क में खेल रहे थे और उनका मैदान 1966 विश्व कप के दौरान पाँच मैचों का स्थल था, जिसमें पेले की एकमात्र विश्व कप हार भी शामिल है। पिछले सीज़न में इसकी क्षमता 39,414 थी जो ईपीएल में 10वें स्थान पर थी, जबकि हिल डिकिंसन सातवें स्थान पर है, जो मैनचेस्टर यूनाइटेड, टोटेनहम, वेस्ट हैम, लिवरपूल, आर्सेनल और मैनचेस्टर सिटी से पीछे है।
800 मिलियन पाउंड (वर्तमान में $1.08 बिलियन) के स्टेडियम में 5,246 प्रीमियम सीटें हैं, जो पुराने स्टेडियम में 1,300 की तुलना में चार गुना हैं। यह गुडीसन के 8 एकड़ (3.25 हेक्टेयर) की तुलना में 21.4 एकड़ (8.7 हेक्टेयर) पर बना है। प्रशंसकों के लिए 279 व्हीलचेयर स्थान, 58 सुलभ शौचालय, 20 लिंग-तटस्थ शौचालय, 95 शिशु-परिवर्तन सुविधाएं और 19 लिफ्ट हैं।
एक 17,000 क्षमता वाला फैन प्लाजा बाहरी आयोजनों की मेजबानी कर सकता है, जो 1883 के बहाल हाइड्रोलिक टॉवर और इंजन रूम के बगल में स्थित है, और स्टेडियम के बाहर एवर्टन वे में 36,000 व्यक्तिगत ग्रेनाइट पत्थर शामिल हैं जिन पर समर्थकों के नाम हैं, जिनकी कीमत 99 से 750 पाउंड प्रति पत्थर (वर्तमान में $134 से $1,012) है।
प्रबंधक डेविड मोयेस ने जनवरी में अपनी वापसी पर कहा, “स्टेडियम बहुत ही पेशेवर दिखता है। यह अभिजात्य दिखता है।” “तो हमें कुछ अभिजात्य खिलाड़ियों को लाना शुरू करना होगा।”
एवर्टन के नौ लीग खिताब हैं, आखिरी 1987 में आया था, जो लिवरपूल और मैनचेस्टर यूनाइटेड के 20-20 खिताबों से आधे से भी कम है, और 2023 में सीज़न के अंतिम दिन तक उसे बाहर होने का खतरा था। यह लंबे समय से अपने शहर की दूसरी सबसे बड़ी टीम रही है, जिसमें एवर्टन के नीले रंग की तुलना में लिवरपूल का लाल रंग अधिक है।
किन्नियर ने कहा, “जबकि वैश्विक स्तर पर लिवरपूल बड़ा है, शहर में मुझे यह एक समान बंटवारा लगता है।” “जब आप पोस्टकोड विश्लेषण को देखते हैं, तो हमारे सीज़न टिकट बेस में लिवरपूल के पोस्टकोड लिवरपूल के अपने बेस से अधिक हैं।”
खिलाड़ियों के पास एक गोलाकार घरेलू लॉकर रूम है जिसमें एक आसन्न हाइड्रोथेरेपी पूल है। हिल डिकिंसन में 15 बार, रेस्तरां और अनुभव हैं, साथ ही 274 बिक्री केंद्र और 137 शौचालय हैं। नया मैदान गुडीसन से 2 मील (3.2 किलोमीटर) दूर है, जो स्टेनली पार्क के पार एनफ़ील्ड से सटा हुआ है और भविष्य में एवर्टन की महिला टीम द्वारा उपयोग किया जाएगा।
वॉल्टन हॉल पार्क और उपनगरीय किर्कबी में निर्माण की खोज के बाद, एवर्टन ने 2017 में मर्सी नदी के किनारे ब्रैमली-मूर डॉक को अपनी पसंदीदा साइट के रूप में चुना, और 2021 में काम शुरू हुआ। एक ड्रेजर ने तीन महीनों में डॉक क्षेत्र को भरने के लिए आयरिश सागर में 130 चक्कर लगाए, जिसमें लगभग 17 मिलियन क्यूबिक फीट (480,000 क्यूबिक मीटर) रेत एकत्र की गई।
द फ्राइडकिन ग्रुप द्वारा फरहाद मोशिरी से टीम का नियंत्रण खरीदने के तीन महीने बाद, एवर्टन ने पिछले मार्च में कहा था कि उसने स्टेडियम के लिए 350 मिलियन पाउंड (तब $451.5 मिलियन) का दीर्घकालिक वित्तपोषण प्राप्त कर लिया है। अगले महीने टॉफीज की अंडर-18 टीम को शामिल करते हुए पहला टेस्ट मैच हुआ, और मई में, एवर्टन ने हिल डिकिंसन लॉ फर्म के साथ एक नामकरण अधिकार समझौते की घोषणा की। वरिष्ठ टीम की पहली उपस्थिति 9 अगस्त को रोमा के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में हुई थी।
मोयेस ने कहा, “हमें इसकी पूरी तरह से आदत पड़ने में थोड़ा समय लगेगा।” “यह निश्चित रूप से गुडीसन से एक स्तर ऊपर है।”
यूईएफए ने 2028 यूरोपीय चैम्पियनशिप के लिए स्टेडियम को एक स्थल के रूप में चुना है।
प्रारंभिक पिच बैठक के लिए मीस की उड़ान एक घंटे लेट थी और उनकी ट्रेन में एक और घंटा देरी हुई, जिसके बाद वह अंततः तत्कालीन सीईओ रॉबर्ट एल्स्टन से मिले, जिन्होंने क्लब के अनूठे इतिहास के बारे में बताया।
मीस ने याद करते हुए कहा, “उन्हें केवल ऊर्जा और अनुभव के इस भंडार (cauldron) की परवाह है।”
एवर्टन के लंबे समय के अध्यक्ष बिल केनराइट ने मीस को चुनौतीपूर्ण निर्देश दिए।
मीस ने याद करते हुए कहा, “उन्होंने कहा: ‘मैं कुछ ऐसा चाहता हूं जो ऐतिहासिक और समकालीन दोनों हो। इसे भविष्य की ओर देखना होगा।’”
मीस ने 2016 में साइट पर अपनी लगभग 30 यात्राओं में से पहली यात्रा की और अंतिम स्थान के चयन से पहले ही विचारों को स्केच करना शुरू कर दिया। साइट की सीमा पर ईंट का काम, कंक्रीट की बेंच और स्टील की बाड़ गुडीसन पार्क के आर्किबाल्ड लीच-डिज़ाइन किए गए जालीदार काम को श्रद्धांजलि देती है।
मीस ने कहा, “आप इस तरह के बहुत पारंपरिक ईंट बेस को देख सकते हैं जो टाइटैनिक या उसके आसपास की अन्य इमारतों की तरह लगता है, लेकिन इसमें एक बहुत ही आकर्षक तरह की अंतरिक्ष-युग जैसी दिखने वाली छत थी जो इसमें से बाहर निकल रही थी और वह नीली लहर थी।”
एवर्टन के प्रशंसकों ने अपनी राय दी। बहुत सारी राय।
मीस ने कहा, “मैं रोज़ाना 70,000 सहयोगियों से ट्विटर पर जुड़ा हुआ था और वे मुझे बता रहे थे: हमें एनफ़ील्ड से कम से कम एक और सीट चाहिए।” “मैं इन प्रशंसकों को, जो इस बारे में बहुत अड़े थे, समझाने की कोशिश करता रहा, कि बड़ा होना जरूरी नहीं है कि बेहतर हो।”
सीटें 34.99 डिग्री पर झुकी हुई हैं, जो 35 की कानूनी सीमा के करीब है।
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