याओउन्दे, 3 जुलाई (AP) – कैमरून के लंबे समय से राष्ट्रपति रहे पॉल बिया को अक्टूबर में होने वाले चुनाव में अपने दो सबसे करीबी सहयोगियों से चुनौती मिलने की संभावना है, जिन्होंने सरकार से इस्तीफा देकर अपनी उम्मीदवारी की घोषणा कर दी है।
पर्यटन मंत्री बेलो बूबा मैगारि ने इस सप्ताह सरकार से इस्तीफा दे दिया, जबकि रोजगार और व्यावसायिक प्रशिक्षण मंत्री इस्सा त्चिरोमा बाकारी ने पिछले सप्ताह इस्तीफा दिया था। दोनों नेताओं ने खुद को राष्ट्रपति बिया के उत्तराधिकारी के रूप में सही विकल्प बताया है।
92 वर्षीय बिया 1982 से सत्ता में हैं, जो कि उनके जीवन का लगभग आधा हिस्सा है। वह 1960 में फ्रांस से स्वतंत्रता के बाद कैमरून के केवल दूसरे राष्ट्रपति हैं।
दुनिया के सबसे उम्रदराज और अफ्रीका के दूसरे सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले नेता बिया ने अभी तक आधिकारिक रूप से यह नहीं कहा है कि वह एक और कार्यकाल के लिए चुनाव लड़ेंगे या नहीं, हालांकि उन्होंने सत्तारूढ़ पार्टी की इस मांग को स्वीकार करने के संकेत दिए हैं।
बिया अक्सर बीमार रहते हैं और विदेश में इलाज के लिए जाते हैं। पिछले वर्ष उनके निधन की अफवाह फैल गई थी, जिसे सरकार ने सार्वजनिक रूप से खंडन किया था।
2018 के चुनाव में उन्होंने 70 प्रतिशत से अधिक वोटों के साथ जीत दर्ज की थी, हालांकि यह चुनाव अनियमितताओं और कम मतदान दर से प्रभावित था, जिसका कारण अलगाववादी और जिहादी हिंसा थी।
आगामी चुनाव कैमरून के लिए एक परिवर्तनकारी मोड़ हो सकता है, क्योंकि देश ने अब तक केवल दो राष्ट्रपति देखे हैं—एक ईसाई बहुल दक्षिण से और एक मुस्लिम बहुल उत्तर से।
बिया दक्षिण से हैं, जबकि उनके दोनों पूर्व सहयोगी-प्रतिद्वंद्वी उत्तर से हैं। यदि बिया फिर से चुने जाते हैं, तो कार्यकाल समाप्त होने तक उनकी उम्र 99 वर्ष हो जाएगी।
इन अलग हुए नेताओं के समर्थक उन्हें नई राजनीति के युग का प्रतिनिधि मानते हैं और राष्ट्रपति की बढ़ती उम्र और शासन करने की क्षमता पर सवाल उठा रहे हैं।
मैगारि की पार्टी के राष्ट्रीय संचार सचिव माइदादी डादू ने एसोसिएटेड प्रेस को दिए बयान में कहा, “हमने राष्ट्रपति के साथ उस समय गठबंधन किया था जब वे पूरी तरह सक्षम थे और सत्ता पर मजबूत पकड़ थी। आज, हमें यह स्पष्ट नहीं है कि उनकी वास्तविक स्थिति क्या है।”
बिया के 40 वर्षों से अधिक लंबे शासन का देश पर गहरा प्रभाव पड़ा है। अंग्रेज़ी भाषी क्षेत्रों में जारी अलगाववादी हिंसा ने हजारों बच्चों को स्कूल छोड़ने के लिए मजबूर किया है। वहीं पड़ोसी नाइजीरिया से चरमपंथी हिंसा भी कैमरून में फैल चुकी है। उनकी सरकार पर भ्रष्टाचार के भी गंभीर आरोप हैं।
ऐसे समय में जब अफ्रीकी क्षेत्र में लोकतांत्रिक स्थान सिकुड़ता जा रहा है, अन्य कई अफ्रीकी देशों में भी राष्ट्रपति सत्ता में बने रहने के लिए सरकारी तंत्र का उपयोग करते हुए आरोपों का सामना कर रहे हैं। हाल ही में युगांडा के राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी ने सातवें कार्यकाल के लिए नामांकन की मांग की है, जिससे वह अपने देश में लगभग पांच दशकों तक सत्ता में बने रहने के करीब पहुंच सकते हैं।
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