अर्का मिडियाव्हर्क्सचे सह-संस्थापक आणि एस. एस. राजामौलींच्या बाहुबली फ्रँचायझीमागील प्रेरक शक्ती असलेले निर्माता शोबू यरलगड्डा यांनी ७ ऑक्टोबर २०२५ रोजी हैदराबादमध्ये Gulte Pro सोबतच्या खास मुलाखतीत या महाकाव्यात्मक कथानकाभोवती पसरलेल्या कायमस्वरूपी कास्टिंग अफवांना ठामपणे फेटाळले. बाहुबली: द एपिक — हा दोन भागांचा पुन्हा सुधारित, एकत्रित आवृत्ती ३१ ऑक्टोबरला थिएटरमध्ये प्रदर्शित होणार असल्याने, यरलगड्डा यांनी स्पष्ट केले की हृतिक रोशन याला प्रभासच्या मुख्य भूमिकेसाठी कधीही विचारलेच नाही आणि जेसन मोमोआ हे भल्लालदेवसाठी केवळ तात्पुरती कल्पना होती, ज्याला लवकरच नाकारले गेले. चित्रपटाच्या १०व्या वर्धापनदिनापूर्वी शेअर झालेल्या या माहितीमुळे दशकांनुवरच्या तर्कवितर्कांना विराम लागला, चाहते आनंदित झाले आणि भारताच्या ₹१०१ अब्ज मनोरंजन उद्योगातील बाहुबली या जागतिक घटनेमागील ठोस दृष्टीकोन अधोरेखित झाला.
हृतिक रोशन अफवा: “पहिल्या दिवसापासून प्रभासच होता”
बॉलीवूडमधील एक सर्वात जुनी अफवा अशी आहे की हृतिक रोशन अमरेन्द्र बाहुबली आणि महेन्द्र बाहुबली या द्वैध भूमिकेसाठी मूळ निवड होता, आणि नंतर प्रभास आला. यरलगड्डा यांनी थेट否कार केला: “पहिल्या दिवसापासून प्रभासच होता. आम्ही कधीच हृतिक किंवा कोणत्याही दुसऱ्या अभिनेत्याला भूमिका ऑफर केली नाही.” त्यांनी भर दिला की पात्र प्रामुख्याने प्रभाससाठीच तयार करण्यात आले होते, ज्यांच्या समर्पणाने आणि शारीरिक बदलांनी राजामौलींच्या दृष्टीकोनाला पूरक ठरले. “कथा प्रभासच्या वाढीचा मागोवा घेत होती,” यरलगड्डा यांनी सांगितले, ऑनलाइन चर्चा अनेकदा चाहत्यांच्या कल्पनांवर आधारित असते, सत्यावर नव्हे. हा खुलासा राजामौलींच्या २००९ मधील त्या वेळीच्या विधानाशी जुळतो ज्यात त्यांनी प्रभासची बिला चित्रपटातली क्षमता कौतुकली होती, बाहुबलीच्या निर्मितीपूर्वीच, ज्यामुळे बॉलीवूड स्टार स्वॅपची अफवा खोटी ठरते.
भल्लालदेवसाठी जेसन मोमोआ: एक क्षणिक कल्पना, गांभीर्यपूर्ण प्रयत्न नव्हता
दुसरी कायमस्वरूपी अफवा अशी होती की हॉलिवूडचा जेसन मोमोआ भल्लालदेवसाठी पहिली पसंती होती, आणि राणा दग्गुबाती त्यासाठी पर्यायी उमेदवार होता. यरलगड्डा यांनी कबूल केले की अशी एक सामान्य चर्चा झाली होती: “भल्लालदेवसाठी जेसन मोमोआ — ही एक कल्पना होती, आम्ही त्याच्याशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला, पण मग आम्हाला राणा सापडला.” त्यांनी सांगितले की राणा सुरुवातीपासूनच खरी निवड होती, मोमोआचं नाव काही वेळेस विचारमंथनात आलं पण त्याला लवकरच नाकारण्यात आलं कारण तांत्रिक आणि सर्जनशील अडचणी होत्या. “राणाने तीव्रता आणि सांस्कृतिक सूक्ष्मता आणली जी आम्हाला हवी होती,” यरलगड्डा म्हणाले, आणि अभिनेत्याच्या सादरीकरणामुळे पात्राला आयकॉनिक स्थान मिळालं. या खुलाश्यामुळे “काय झाले असते जर…” अशा अनेक वर्षांच्या चर्चांना थांबवले गेले, आणि टीमच्या प्रामाणिक भारतीय प्रतिभेला प्रोत्साहन मिळाले.
मानवी स्पर्श: अफवांपेक्षा आवड जास्त महत्त्वाची
बाहुबली: द एपिक च्या ३१ ऑक्टोबरच्या रिलिझला अनुषंगाने, फ्रँचायझीच्या वारशाचा सन्मान करण्यासाठी यरलगड्डा यांनी दिलेल्या प्रामाणिक खुलाश्यांचा उपयोग होतो. “ही अफवांमुळे टीमच्या कष्टांपासून लोकांचे लक्ष वेधले जाते,” त्यांनी सांगितले, २०१५-२०१७ दरम्यानच्या उत्पादनाच्या आव्हानांचे स्मरण करून, ज्यात प्रभासचा १८ महिन्यांचा शारीरिक बदल आणि राणाचा कडक प्रशिक्षण होता. ३ तास ४० मिनिटे चालणाऱ्या संमिलित आवृत्तीमध्ये हटवलेली दृश्ये पुनर्संचयित केली गेली आहेत आणि मूळ अजिंक्य शेवटही समाविष्ट आहे, ज्यामुळे चाहते निश्चित अनुभव घेऊ शकतात. प्रभास आणि राणा, जे आता जागतिक आयकॉन आहेत, यासाठी हे स्पष्टीकरण त्यांच्या अपरिहार्य भूमिकेला पुष्टी देते आणि भारतातील ७८० भाषांतील विविध सिनेमा क्षेत्रातील उदयोन्मुख कलाकारांना प्रेरणा देते.
सत्याने ओतलेली एक कथा
शोबू यरलगड्डा यांनी हृतिक आणि मोमोआ अफवांवर केलेले फेटाळणे फक्त स्पष्टीकरण नाही — ते एक दृष्टीकोनाचा साजरा आहे. बाहुबली: द एपिक ही कथा पुनरुज्जीवित करत असताना विचारते: क्या सत्य अफवा ओलांडू शकतो? प्रभास बाहुबली आणि राणा भल्लालदेव म्हणून, उत्तर ठणठणीत “होय” आहे, आणि शाश्वत खऱ्या इतिहासाची खोदणी करते.
— मनोज एच