7 अक्टूबर 2025, हैदराबाद में Gulte Pro को दिए एक विशेष साक्षात्कार में, अर्का मीडियावर्क्स के सह-संस्थापक और एस.एस. राजामौली की बाहुबली फ्रेंचाइज़ी के मुख्य निर्माता शोभु यारलागड्डा ने इस महाकाव्य गाथा से जुड़ी कास्टिंग की पुरानी अफवाहों को सिरे से खारिज कर दिया।
जैसे-जैसे ‘बाहुबली: द एपिक’—दोनों फिल्मों को मिलाकर तैयार की गई रीमास्टर्ड संस्करण—31 अक्टूबर को थिएटर में रिलीज़ के लिए तैयार हो रही है, यारलागड्डा ने स्पष्ट किया कि प्रभास के स्थान पर ऋतिक रोशन को कभी विचार में नहीं लाया गया था, और जेसन मोमोआ को भल्लालदेव के लिए केवल एक क्षणिक सुझाव के रूप में देखा गया था, जिसे जल्द ही खारिज कर दिया गया।
फिल्म की 10वीं वर्षगांठ से पहले सामने आई ये जानकारियाँ दशकों पुरानी अटकलों पर विराम लगाती हैं, प्रशंसकों को आनंदित करती हैं और उस स्पष्ट दृष्टिकोण को रेखांकित करती हैं जिसने बाहुबली को भारत के ₹101 अरब के मनोरंजन उद्योग में एक वैश्विक आइकन बना दिया।
ऋतिक रोशन की अफवाह: “पहले दिन से, यह प्रभास ही था”
बॉलीवुड की सबसे पुरानी अफवाहों में से एक यह रही है कि अमरेंद्र बाहुबली और महेंद्र बाहुबली की दोहरी भूमिका के लिए सबसे पहले ऋतिक रोशन को चुना गया था, और बाद में प्रभास को लाया गया।
यारलागड्डा ने इसे पूरी तरह से खारिज करते हुए कहा:
“पहले दिन से, यह सिर्फ और सिर्फ प्रभास ही थे। हमने ऋतिक या किसी और से इस भूमिका के लिए संपर्क नहीं किया था।”
उन्होंने बताया कि यह किरदार प्रभास के लिए विशेष रूप से तैयार किया गया था, और उनकी प्रतिबद्धता और शारीरिक रूपांतरण राजामौली के दृष्टिकोण के लिए अनिवार्य थे।
“कहानी प्रभास के विकास के साथ आगे बढ़ी,” यारलागड्डा ने जोड़ा। उन्होंने यह भी कहा कि इंटरनेट पर चलने वाली कई बातें महज़ फैंटेसी और गॉसिप होती हैं, न कि तथ्य।
यह स्पष्टीकरण 2009 में राजामौली द्वारा ‘बिल्ला’ में प्रभास की प्रशंसा के साथ भी मेल खाता है, जो बाहुबली की कल्पना से बहुत पहले की बात है—इससे यह पूरी तरह साबित होता है कि बॉलीवुड स्टार की अदला-बदली की बात महज एक मिथक थी।
भल्लालदेव के लिए जेसन मोमोआ: एक क्षणिक विचार, कोई गंभीर योजना नहीं
एक और लगातार चलने वाली अफवाह यह थी कि हॉलीवुड अभिनेता जेसन मोमोआ को शुरू में खलनायक भल्लालदेव की भूमिका के लिए चुना गया था, और राणा दग्गुबती को बैकअप के रूप में रखा गया था।
यारलागड्डा ने यह स्वीकार किया कि:
“भल्लालदेव के लिए जेसन मोमोआ—यह सिर्फ एक विचार था। हमने संपर्क करने की कोशिश की थी, लेकिन फिर हमें राणा मिले।”
उन्होंने स्पष्ट किया कि राणा दग्गुबती ही शुरू से गंभीर दावेदार थे। मोमोआ का नाम केवल आरंभिक विचार-विमर्श के दौरान आया था, लेकिन लॉजिस्टिक और क्रिएटिव मिसमैच के कारण उसे जल्दी ही खारिज कर दिया गया।
“राणा ने वह तीव्रता और सांस्कृतिक गहराई दी, जिसकी हमें ज़रूरत थी,” यारलागड्डा ने कहा।उन्होंने माना कि राणा के अभिनय ने इस किरदार को आइकॉनिक बना दिया।
इस रहस्योद्घाटन से ‘अगर ऐसा होता तो…’ जैसी चर्चाओं पर विराम लगता है और यह साबित करता है कि टीम की प्राथमिकता हमेशा भारतीय प्रतिभा ही थी।
इंसानी पहलू: अटकलों के बजाय जुनून को सम्मान
यारलागड्डा की ये ईमानदार बातें बाहुबली: द एपिक की रिलीज़ से पहले फ्रेंचाइज़ी की विरासत को सम्मान देने की भावना से निकली हैं।
“इन मिथकों से टीम की कड़ी मेहनत का ध्यान भटकता है,” उन्होंने याद करते हुए कहा,
“2015 से 2017 के दौरान प्रभास का 18 महीने का ट्रांसफॉर्मेशन और राणा की कठोर ट्रेनिंग एक चुनौती थी।”
3 घंटे 40 मिनट की इस संयुक्त संस्करण में हटाए गए दृश्य और मूल, बिना काटा गया अंत शामिल है—यह संस्करण दर्शकों के लिए एक अंतिम और संपूर्ण अनुभव देने का वादा करता है।
प्रभास और राणा, जो अब वैश्विक मंच पर प्रतिष्ठित हैं, उनके लिए यह स्पष्टीकरण उनके अप्रतिस्थानीय स्थान की पुष्टि करता है और भारत के 780 भाषाओं वाले फिल्म उद्योग के नवोदित कलाकारों को प्रेरणा देता है।
सत्य में रची गाथा
शोभु यारलागड्डा द्वारा ऋतिक और मोमोआ से जुड़ी अफवाहों का खंडन सिर्फ एक स्पष्टीकरण नहीं, बल्कि एक दृष्टिकोण की विजय है।
जैसे ही बाहुबली: द एपिक इस गाथा को फिर से जीवंत करती है, यह सवाल उठता है—क्या सत्य कल्पना से अधिक चमक सकता है?
प्रभास को बाहुबली और राणा को भल्लालदेव के रूप में देखकर जवाब गूंजता है—हाँ, और यह गाथा अब हमेशा के लिए एक प्रामाणिक किंवदंती बन चुकी है।
– मनोज एच. द्वारा