वॉशिंगटन, 11 अक्टूबर (AP) – कम आय वाली लाखों माताओं और उनके छोटे बच्चों को सहायता देने वाले खाद्य सहायता कार्यक्रम को इस सप्ताह ट्रंप प्रशासन से $300 मिलियन का सहयोग मिला है, जिससे सरकारी शटडाउन के दौरान इसके धन की कमी होने की कुछ चिंताएं कम हुई हैं।
विशेष पूरक पोषण कार्यक्रम (Special Supplemental Nutrition Program) – जिसे महिला, शिशु और बच्चे (Women, Infants and Children – WIC) कार्यक्रम के नाम से जाना जाता है – 6 मिलियन से अधिक कम आय वाली माताओं, छोटे बच्चों और गर्भवती माता-पिता को फल और सब्जियां, कम वसा वाला दूध और शिशु फार्मूला (infant formula) जैसे पौष्टिक खाद्य पदार्थ खरीदने में मदद करता है। सरकारी शटडाउन के कारण इस कार्यक्रम के इस महीने धन से बाहर होने का खतरा था, क्योंकि इसे अपनी वार्षिक फंडिंग ठीक पहले मिलनी थी।
इस सप्ताह, व्हाइट हाउस की प्रवक्ता कैरोलिन लीविट ने ‘X’ पर पोस्ट किया कि व्हाइट हाउस ने कार्यक्रम को चालू रखने के लिए टैरिफ राजस्व (tariff revenues) का उपयोग करने का “एक रचनात्मक समाधान” खोजा है। गुरुवार तक, कम से कम कुछ राज्यों को WIC का पैसा मिलना शुरू हो गया था। अलास्का और वाशिंगटन ने कहा कि उन्हें कम से कम अक्टूबर के अंत तक अपने कार्यक्रम चलाने के लिए पर्याप्त संघीय धन प्राप्त हुआ है। रेडियो स्टेशन KUNR ने बताया कि इंटर-ट्राइबल काउंसिल ऑफ नेवादा, जिसने धन खत्म होने के बाद गुरुवार को अपना कार्यालय बंद कर दिया था, उसे पैसा मिला जिससे वह शुक्रवार को फिर से खुल सका।
WIC का संचालन अमेरिकी कृषि विभाग (US Department of Agriculture – USDA) द्वारा किया जाता है। गुरुवार को कांग्रेस के कर्मचारियों के साथ एक कॉल में, अधिकारियों ने कहा कि वे WIC को चालू रखने के लिए पिछले साल के अप्रयुक्त टैरिफ राजस्व में से $300 मिलियन का उपयोग कर रहे थे, इस कॉल के बारे में जानकारी रखने वाले दो लोगों ने AP को बताया, जिन्होंने नाम न बताने की शर्त रखी क्योंकि वे कॉल से विवरण साझा करने के लिए अधिकृत नहीं थे।
टैरिफ, कृषि विभाग में कुछ बाल पोषण कार्यक्रमों (child nutrition programs) को फंड देने में मदद करते हैं। कानून प्रशासन को इन निधियों को स्थानांतरित करने की अनुमति देता है।
अतिरिक्त धन के बिना, राज्य और स्थानीय सरकारों को अपने WIC कार्यक्रमों के लिए भुगतान करने के लिए आगे आना पड़ता और बाद में, जब फंडिंग बहाल होती, तो संघीय सरकार से प्रतिपूर्ति (reimbursement) की मांग करनी पड़ती।
अलास्का में, WIC कार्यक्रम के पास केवल शनिवार तक ही काम करने के लिए पर्याप्त संघीय धन था, जिसका मतलब था कि कार्यक्रम को चालू रखने के लिए राज्य को अपने स्वयं के धन का उपयोग करना पड़ता। लेकिन इस सप्ताह, राज्य के स्वास्थ्य विभाग की प्रवक्ता शर्ली साकाए (Shirley Sakaye) के अनुसार, अधिकारियों को पता चला कि उन्हें लगभग $900,000 मिल रहे हैं, जो 8 नवंबर तक कार्यक्रम को पूरी तरह से फंड देने के लिए पर्याप्त है। उन्होंने कहा कि इसमें से लगभग आधा मिलियन अन्य कार्यक्रमों से बचे हुए फंड से आया है।
कांग्रेस में रिपब्लिकन और डेमोक्रेट्स द्वारा सरकार को फंड देने वाला विधेयक पारित करने में विफल रहने के बाद 1 अक्टूबर से सरकारी शटडाउन चल रहा है। कांग्रेसी डेमोक्रेट्स मेडिकेड (Medicaid) में इस साल की शुरुआत में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के “मेगा-बिल” के हिस्से के रूप में पारित कटौती को उलटना चाहते हैं। वे किफायती देखभाल अधिनियम (Affordable Care Act) बीमा योजनाओं की लागत में कटौती करने वाली सब्सिडी को भी बढ़ाना चाहते हैं, जो 25 मिलियन अमेरिकियों को कवर करती हैं।
व्हाइट हाउस और कांग्रेस के रिपब्लिकन ने शटडाउन के लिए डेमोक्रेट्स की आलोचना की है, और WIC को होने वाले संभावित नुकसान को उजागर किया है।
लीविट ने ‘X’ पर पोस्ट किया, “डेमोक्रेट्स अपने सरकारी शटडाउन के निरंतर वोटों में इतने क्रूर हैं कि उन्होंने सबसे कमजोर महिलाओं और बच्चों के लिए WIC कार्यक्रम को इस सप्ताह बंद होने के लिए मजबूर कर दिया।”
लेकिन सदन के रिपब्लिकन और व्हाइट हाउस ने भी इस कार्यक्रम में कटौती करने की मांग की है। ट्रंप के बजट प्रस्ताव और पिछले महीने सदन के रिपब्लिकन द्वारा पारित एक बजट विधेयक में कार्यक्रम को पूरी तरह से फंड नहीं दिया गया होता, जिसका मतलब होता कि पात्र आवेदकों को मना करना पड़ता। (AP)
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