रबात (मोरक्को), 19 जनवरी (एपी) भले ही उन्होंने खुद कोई गोल नहीं किया, लेकिन सादियो माने मेज़बान मोरक्को के खिलाफ अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के फाइनल में सेनेगल की अप्रत्याशित जीत के सबसे बड़े नायक बनकर उभरे।
“हम जानते थे कि आज यह ट्रॉफी जीतना बेहद ज़रूरी था। यह जीत हमारे दिलों में थी और इसका श्रेय सादियो को जाता है। आज उन्होंने जो किया, वह वाकई अविश्वसनीय है,” सेनेगल के मिडफील्डर लामिन कामारा ने कहा।
रविवार को मैच उस समय रद्द होने के कगार पर पहुँच गया, जब स्टॉपेज टाइम के आख़िरी पलों में रेफरी ने मेज़बान मोरक्को के पक्ष में एक विवादास्पद पेनल्टी दे दी। इससे कुछ ही मिनट पहले सेनेगल का एक ऐसा गोल रद्द कर दिया गया था, जो पूरी तरह सही लग रहा था।
इस फैसले के बाद गुस्साए सेनेगल समर्थकों ने मैदान में घुसने की कोशिश की, जिससे स्टुअर्ड्स के साथ उनकी झड़प हो गई। इसी दौरान मोरक्को के सब्स्टीट्यूट खिलाड़ियों की टिप्पणियों पर सेनेगल के कुछ खिलाड़ी भड़क गए और साइडलाइन पर दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच हाथापाई की स्थिति बन गई।
हालात बिगड़ते देख सेनेगल के कोच पापे थियाव अपनी टीम को मैदान से बाहर ले गए, जिससे यह संकेत मिला कि पेनल्टी लिए जाने से पहले ही मैच रद्द किया जा सकता है। दूसरी ओर पुलिस और स्टुअर्ड्स की लंबी कतार सेनेगल समर्थकों को नियंत्रित करने में जुटी रही।
अनुभवी फ्रांसीसी कोच क्लॉड ले रॉय, जिन्होंने साइडलाइन पर माने से बातचीत की, ने कथित तौर पर दो बार के अफ्रीकी फुटबॉलर ऑफ द ईयर से कहा कि टीम के हित में मैच को फिर से शुरू करना बेहतर होगा।
इसके बाद माने ने नेतृत्व दिखाते हुए अपने सभी साथियों को मोरक्को की पेनल्टी के लिए दोबारा मैदान में लौटने के लिए कहा। 14 मिनट की देरी के बाद खेल फिर शुरू हुआ।
“हम सब ड्रेसिंग रूम में थे,” कामारा ने कहा।
“सिर्फ सादियो ही अंदर आए और ज़ोर-ज़ोर से चिल्लाकर हमें वापस मैदान में जाने को कहा। उन्होंने कहा कि मैच खत्म करना ज़रूरी है। अगर सादियो बोलते हैं, तो हर कोई सुनता है। हमने उनकी बात मानी और अंत में वही सही साबित हुआ।”
सेनेगल के गोलकीपर एडुआर्ड मेंडी ने मोरक्को के ब्राहिम डियाज़ के कमजोर पेनल्टी शॉट को आसानी से बचा लिया, जो मैच का आख़िरी किक था।
इसके बाद मुकाबला अतिरिक्त समय में गया, जहाँ चौथे मिनट में पापे गेये ने ज़बरदस्त शॉट लगाकर टॉप राइट कॉर्नर में गेंद डाल दी और सेनेगल को खिताबी जीत दिला दी।
“हमें लगा कि हमारे साथ नाइंसाफी हुई है,” गेये ने कहा।
“हमें पहले गोल मिलना चाहिए था, लेकिन रेफरी ने VAR तक नहीं देखा। सादियो ने हमें वापस मैदान में आने को कहा, हमने खुद को संभाला, एडुआर्ड ने पेनल्टी बचाई, हम फोकस्ड रहे और आखिरकार जीत हासिल की।”
पूरे मैच में सादियो माने मोरक्को की डिफेंस के लिए लगातार खतरा बने रहे और अपने साथियों के लिए मौके बनाते रहे। शुरुआत में ही उन्हें रोकने के लिए तीन डिफेंडरों की ज़रूरत पड़ी और हाफ टाइम से पहले उनकी हर बढ़त रोकने के लिए कई खिलाड़ी लगाने पड़े।
निलंबित कप्तान कालिदू कूलिबाली की गैरमौजूदगी में एक बार फिर टीम की कमान माने के हाथों में रही। कूलिबाली 2019 में अल्जीरिया से हार के बाद अपना दूसरा फाइनल मिस कर रहे थे।
33 वर्षीय माने ने मिस्र के खिलाफ सेमीफाइनल में विजयी गोल करने के बाद कहा था कि यह उनका आख़िरी अफ्रीका कप टूर्नामेंट होगा। वह अब तक छह अफ्रीका कप खेल चुके हैं और दो बार चैंपियन बन चुके हैं। कोच पापे थियाव ने उनसे अपना फैसला बदलने की अपील भी की है।
69,500 दर्शकों की क्षमता वाले प्रिंस मौले अब्देल्लाह स्टेडियम में बहुत कम प्रशंसक बचे थे, जिन्होंने माने को ट्रॉफी उठाते देखा। हालांकि, मौजूद सेनेगल समर्थकों के छोटे समूह ने जमकर जश्न मनाया और डकार में भी जीत का उत्सव शुरू हो गया। (एपी)
श्रेणी: ब्रेकिंग न्यूज़
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