बेंगलुरु, 13 नवम्बर (पीटीआई) भारत की नॉन-प्लेइंग कप्तान विशाल उप्पल ने गुरुवार को कहा कि उनकी टीम “इतिहास रचने” के जुनून में नहीं, बल्कि दो मजबूत प्रतिद्वंद्वी टीमों को कड़ी चुनौती देने और अगले साल के बिली जीन किंग कप क्वालिफायर्स में जगह बनाने पर केंद्रित है।
भारत का मुकाबला स्लोवेनिया (शनिवार को) और नीदरलैंड (रविवार को) जैसी उच्च रैंकिंग वाली टीमों से होगा। यह प्लेऑफ़ मुकाबले शुक्रवार से यहां शुरू होंगे। भारत को अपने ग्रुप-जी में शीर्ष स्थान हासिल करना होगा ताकि वह पहली बार क्वालिफायर्स में प्रवेश कर सके।
उप्पल ने प्री-टूर्नामेंट प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हम इतिहास रचने के बारे में नहीं सोच रहे हैं। हम अपने प्रोसेस पर ध्यान दे रहे हैं। हम दो बहुत ही मजबूत टीमों के खिलाफ खेलने जा रहे हैं, जिनके पास बेहतरीन खिलाड़ी हैं।”
उन्होंने कहा कि टीम को अपने गेम प्लान को प्रभावी तरीके से लागू करना होगा, और अगर वे ऐसा कर सके तो इतिहास अपने आप बन जाएगा।
“हमें अपने योजनाओं पर ध्यान केंद्रित करना है और यह देखना है कि उन्हें कितनी अच्छी तरह लागू कर सकते हैं। इतिहास बनाना भविष्य की बात है — उस पर हमारा नियंत्रण नहीं है। लेकिन जिस पर हमारा नियंत्रण है, वह हमारा प्रयास और रवैया है।
हम अपने प्रतिद्वंद्वियों को कड़ी टक्कर देना चाहते हैं और फिर देखेंगे क्या होता है। टीम प्रतियोगिताएं अक्सर अंडरडॉग टीमों के लिए बड़ा मौका होती हैं। इसलिए हम बस अपना सर्वश्रेष्ठ देने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं,” उन्होंने कहा।
पूर्व भारतीय डेविस कप खिलाड़ी उप्पल ने कहा कि घरेलू दर्शकों के सामने खेलने से टीम पर दबाव नहीं बढ़ेगा।
“यह हमारे लिए सम्मान की बात है और बहुत खास अवसर भी। पहली बार भारत प्लेऑफ की मेजबानी कर रहा है, और मुझे लगता है कि भारतीय महिला टेनिस सही दिशा में आगे बढ़ रही है।
हम यह नहीं सोचते कि भारत में खेलना दबाव है — बल्कि यह हमारे लिए सौभाग्य की बात है। हम यहां खेलने को लेकर बेहद उत्साहित हैं,” उन्होंने कहा।
भारत की नंबर-1 खिलाड़ी (रैंक 309) सहज्या यमलापल्ली पर टीम की उम्मीदें टिकी हैं, क्योंकि उन्हें दो मजबूत टीमों के खिलाफ महत्वपूर्ण भूमिका निभानी होगी।
सहज्या ने पिछले महीने पूर्व यूएस ओपन चैंपियन स्लोएन स्टीफेंस को हराकर अपनी क्षमता साबित की थी, जिससे उनका आत्मविश्वास बढ़ा है।
उन्होंने कहा, “मैं उस दिन स्लोएन के खिलाफ अपने खेल से खुश थी। इससे मेरा आत्मविश्वास बढ़ा है। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमारी टीम एकजुट है और हम एक-दूसरे को प्रोत्साहित कर रहे हैं। यही चीज मुझे सबसे ज्यादा उत्साह और आत्मविश्वास देती है क्योंकि घरेलू माहौल में खेलना एक अलग अनुभव है।”
प्रॉमिसिंग खिलाड़ी श्रिवल्ली भामिडिपाटी (रैंक 381) ने भी कहा कि टीम भावना उन्हें बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रेरित करती है।
“यह बहुत अच्छा है कि हम एक-दूसरे को समर्थन दे रहे हैं और कोर्ट पर एक-दूसरे के लिए लड़ रहे हैं। साल के ज्यादातर समय हम व्यक्तिगत रूप से खेलते हैं, लेकिन यहां टीम भावना हमें नई ऊर्जा देती है,” उन्होंने कहा।
डबल्स विशेषज्ञ प्रार्थना थोम्बरे ने कहा कि ‘अंडरडॉग’ टैग भारत के लिए फायदेमंद साबित हो सकता है।
उन्होंने कहा, “हम अंडरडॉग हैं। हमने नीदरलैंड और स्लोवेनिया को काफी बार देखा है, लेकिन उन्होंने हमें ज्यादा नहीं देखा। इसलिए यह हमारे लिए एक सकारात्मक पहलू है। हम बहुत उत्साहित हैं।”
नीदरलैंड की सुज़ान लैमेंस, जो इस टूर्नामेंट में नंबर 87 रैंकिंग वाली शीर्ष खिलाड़ी हैं, ने कहा कि वह ‘फेवरिट’ टैग के बजाय अपनी टीम के लिए जीतना चाहती हैं।
उन्होंने कहा, “मुझसे हर मैच जीतने की उम्मीद नहीं की जाती। टीम बस चाहती है कि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूं। थोड़ा दबाव जरूर है, लेकिन यह इसलिए है क्योंकि मैं अपने देश के लिए खेल रही हूं और जीतना चाहती हूं, न कि इसलिए कि मैं सबसे ऊँची रैंकिंग वाली खिलाड़ी हूं।”
26 वर्षीय डच खिलाड़ी ने कहा कि भारतीय दर्शकों के समर्थन से उन्हें कोई परेशानी नहीं है।
“हमने कई अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेले हैं। हमें पता है कि जब आप भारत के खिलाफ खेलते हैं तो दर्शक अधिकतर उनकी तरफ होंगे। इसलिए हमें इसकी आदत है,” उन्होंने कहा।
स्लोवेनिया की कप्तान मासा ज़ेक पेस्किरिक ने कहा कि भारत अपनी परिस्थितियों में मजबूत प्रतिद्वंद्वी होगा।
उन्होंने कहा, “हमने उनके खिलाफ ज्यादा नहीं खेला है। हमारी सबसे अनुभवी खिलाड़ी दलीला (जाकुपोविक) हैं, जिन्होंने भारतीय खिलाड़ियों के खिलाफ मैच खेले हैं, इसलिए उनका अनुभव हमारे लिए अहम रहेगा। हालांकि हमारी रैंकिंग उनसे बेहतर है, लेकिन वे अपने घर में खेल रही हैं और उन्हें पूरा समर्थन मिलेगा। हमें बहुत अच्छा खेलना होगा और अपना सर्वश्रेष्ठ देना होगा। लेकिन मुझे लगता है कि वे भारत के लिए इतिहास रच रही हैं, इसलिए उनके खिलाफ खेलना भी हमारे लिए सम्मान की बात है।”
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