नई दिल्ली, 17 दिसंबर (PTI) — अर्जेंटिना के फुटबॉल स्टार लियोनेल मेस्सी ने भारत में फुटबॉल के “उज्ज्वल भविष्य” की उम्मीद जताई और तीन दिवसीय दौरे के दौरान उन्हें मिली “उदार आतिथ्य” के लिए आभार व्यक्त किया। इस दौरे में चार अलग-अलग शहरों में हजारों फैंस मेस्सी को देखने के लिए उमड़े।
मेस्सी ने अपने दौरे को एक दिन बढ़ाते हुए जामनगर में अनंत अंबानी द्वारा स्थापित वंतर वन्यजीव संरक्षण, पुनर्वास और संरक्षण केंद्र का दौरा किया और बुधवार को मियामी के अपने बेस के लिए रवाना हो गए।
38 वर्षीय स्टार ने इंस्टाग्राम पर दौरे के एक मिनट के हाइलाइट वीडियो को साझा किया, जिसमें उन्होंने भारतीय क्रिकेट आइकन सचिन तेंदुलकर, बॉलीवुड अभिनेत्री करीना कपूर खान और कई युवा फुटबॉल खिलाड़ियों के साथ अपनी बातचीत दिखाई।
उन्होंने वीडियो के कैप्शन में लिखा, “दिल्ली, मुंबई, हैदराबाद और कोलकाता में अद्भुत दौरे। मुझे जिस गर्मजोशी, उदार आतिथ्य और प्यार से घेरा गया, उसके लिए धन्यवाद। मैं आशा करता हूँ कि भारत में फुटबॉल का भविष्य उज्ज्वल हो।”
मेस्सी की शुभकामनाएं ऐसे समय में आई हैं जब भारतीय फुटबॉल अपनी सबसे निचली स्थिति में है। घरेलू सत्र एक वाणिज्यिक साझेदार की कमी के कारण रोका गया है और राष्ट्रीय टीम के प्रदर्शन में लगातार खराब नतीजों के कारण गिरावट आई है। प्रशासनिक मुद्दों पर लंबित एक अदालत का मामला नीति जड़ता को और बढ़ा रहा है।
सुपरस्टार स्ट्राइकर ने इस दौरे के दौरान कोई प्रतिस्पर्धी फुटबॉल मैच नहीं खेला। उनके साथ उरुग्वे के महान खिलाड़ी और करीबी मित्र लुइस सुआरेज और अर्जेंटीना टीममेट रोड्रिगो डी पॉल भी थे।
मेस्सी ने चारों शहरों में टिकट वाले कार्यक्रमों में स्टेडियम का दौरा किया। कोलकाता में उनके दौरे के दौरान हालात तनावपूर्ण हो गए, जब राजनेताओं और अधिकारियों ने फैंस को, जिन्होंने हजारों रुपये देकर टिकट खरीदी थी, मेस्सी को साफ तौर पर देखने से रोक दिया। इस पर नाराज दर्शकों ने सॉल्ट लेक स्टेडियम में तोड़फोड़ की, जिसके बाद मेस्सी को तय समय से पहले सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया।
हालांकि, हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली में उनके दौरे शांतिपूर्ण रहे। उन्होंने फैंस के साथ तस्वीरें खिंचवाईं, गर्म-अप रूटीन दिखाए और युवाओं के साथ थोड़ी फुटबॉल भी खेली।
दौरे के अंतिम चरण में दिल्ली में मेस्सी ने कहा, “…हम यह सारा प्यार अपने साथ ले जाएंगे और हम निश्चित रूप से लौटेंगे। उम्मीद है कि किसी दिन मैच खेलने या किसी अन्य अवसर पर, लेकिन हम निश्चित रूप से भारत लौटेंगे।”
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