हांगकांग, 11 सितंबर (पीटीआई) – उभरते हुए भारतीय शटलर आयुष शेट्टी ने गुरुवार को हांगकांग ओपन सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट में एक बड़ा उलटफेर किया, जिसमें उन्होंने पुरुष एकल के क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने के लिए जापान के 2023 विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता कोदाई नाराओका को एक कड़े संघर्ष वाले तीन-गेम के मुकाबले में हराया।
कर्नाटक के 20 वर्षीय, जिन्होंने जून में यूएस ओपन सुपर 300 का खिताब जीता था, ने एक 72 मिनट के रोमांचक मुकाबले में पूर्व विश्व नंबर 2 जापानी शटलर को 21-19, 12-21, 21-14 से मात देने के लिए अपनी आक्रामक शैली और बेहतर कोर्ट कवरेज का प्रदर्शन किया।
आयुष क्वार्टरफाइनल में अपने हमवतन और प्रकाश पादुकोण बैडमिंटन अकादमी में साथी लक्ष्य सेन का सामना करेंगे।
जब उनसे लक्ष्य का सामना करने के बारे में पूछा गया तो आयुष ने बीडब्ल्यूएफ को बताया, “हम आज रात डिनर पर जा रहे हैं, मुझे यकीन नहीं है कि हम मैच के बारे में बात करेंगे। मैंने हाल ही में एक घरेलू टूर्नामेंट में उनके खिलाफ खेला था और वह तीन गेम में जीते थे। उम्मीद है, मैं इस बार नतीजा पलट सकता हूँ।”
इससे पहले, लक्ष्य छह महीने में एक शीर्ष बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर इवेंट के अपने पहले पुरुष एकल क्वार्टरफाइनल में पहुँचे, जबकि सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी भी 500,000 अमेरिकी डॉलर के इवेंट में आगे बढ़े।
पूर्व विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता लक्ष्य, जो 20वीं रैंक पर हैं, ने दूसरे दौर में हमवतन एचएस प्रणॉय को 15-21, 21-18, 21-10 से हराया।
23 वर्षीय लक्ष्य, जो पेरिस ओलंपिक में चौथे स्थान पर रहे थे, इस सीज़न में चोटों और खराब फॉर्म से जूझ रहे थे। उन्होंने आखिरी बार मार्च में ऑल इंग्लैंड सुपर 1000 में सेमीफाइनल में जगह बनाई थी और मकाऊ ओपन सुपर 300 में भी इसी चरण में पहुँचे थे।
पुरुष युगल में, विश्व नंबर 9 सात्विक और चिराग, जो पेरिस में अपने दूसरे विश्व चैंपियनशिप कांस्य पदक के साथ नए हैं, अब मलेशिया के जुनाइदी आरिफ और रॉय किंग याप का सामना करेंगे।
हालांकि, किरण जॉर्ज के लिए रास्ता यहीं समाप्त हो गया, जो ताइपे के चोउ टिएन चेन से 6-21, 12-21 से हार गए।
पांडा बहनें – रुतापर्णा और श्वेतापर्णा भी महिला युगल में चीन की पाँचवीं वरीयता प्राप्त ली यी जिंग और लुओ जू मिन से 13-21, 7-21 से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गईं।
2023 बीडब्ल्यूएफ विश्व जूनियर चैंपियनशिप में एक कांस्य पदक विजेता – उसी वर्ष जब नाराओका ने सीनियर विश्व में रजत पदक जीता था – आयुष पिछले एक साल में शानदार फॉर्म में रहे हैं, जिन्होंने 2023 ओडिशा मास्टर्स के फाइनल में भी जगह बनाई थी और 2023 और 2024 के दौरान बहरीन और नीदरलैंड्स में हुए इवेंट्स में उपविजेता रहे थे।
आयुष ने कहा, “उनके पास एक अच्छा डिफेंस है, इसलिए मुझे उसे तोड़ना पड़ा, हमले को जारी रखना पड़ा। तीसरे गेम में मजबूत शुरुआत करना महत्वपूर्ण था, मैं कोर्ट के बेहतर हिस्से में था। हॉल थोड़ा हवादार है लेकिन मुझे यहाँ बहुत अच्छा लग रहा है।”
गुरुवार को, भारतीय ने नाराओका को परेशान करने के लिए स्मैश की बौछार कर दी। यह शुरुआती गेम में एक उतार-चढ़ाव वाला मुकाबला था क्योंकि आयुष 2-5, 9-12 और 13-15 से पीछे थे, लेकिन उन्होंने अपने जोरदार स्मैश के साथ दबाव बनाए रखा, और आखिरकार 21-19 से गेम जीत लिया।
नाराओका ने दूसरे गेम में वापसी की, मध्य-गेम के अंतराल पर 11-5 की बढ़त बना ली, क्योंकि आयुष अपनी लय खोजने के लिए संघर्ष कर रहे थे। जापानी ने मैच को बराबर करने के लिए गति बनाए रखी।
हालांकि, आयुष ने निर्णायक गेम में अपनी शांति वापस पा ली, और अपनी सीमा में आने वाली किसी भी चीज़ पर सटीकता से हमला किया। 3-3 की शुरुआत के बाद, भारतीय 8-4 से आगे निकल गया, जिसने तेज स्मैश के साथ फ्रंट कोर्ट पर हावी रहा और नाराओका से गलतियाँ करवाईं।
एक शानदार टैप और एक कोण वाले रिटर्न ने आयुष को अंतराल पर पाँच अंकों की बढ़त सुरक्षित करने में मदद की। उन्होंने आक्रामक रिटर्न और अपने प्रतिद्वंद्वी से लगातार मजबूर की गई गलतियों के साथ 17-10 तक आगे बढ़ते हुए दबाव बनाना जारी रखा।
नाराओका के दो बार वाइड हिट करने से, आयुष ने आठ मैच पॉइंट हासिल किए। उन्होंने दो गंवा दिए, इससे पहले कि यादगार जीत को पक्का किया।
अन्य पुरुष एकल मैच में, प्रणॉय अच्छी लय में दिख रहे थे क्योंकि उन्हें शुरुआती गेम में बिना किसी परेशानी के शुरू से अंत तक बढ़त मिली।
तिरुवनंतपुरम के 33 वर्षीय खिलाड़ी ने शुरुआत में गति बनाए रखी, जिससे साइड बदलने के बाद 4-0 की बढ़त मिली, लेकिन फिर एक छह-अंकों के उछाल ने लक्ष्य को अपने सीनियर को पछाड़ने में मदद की। इसके बाद यह एक कड़ा मुकाबला बन गया क्योंकि बढ़त अक्सर हाथ बदल रही थी।
18-18 पर, लक्ष्य ने एक गहरे स्मैश के साथ वापसी की। प्रणॉय ने वाइड स्मैश किया और फिर फ्रंट कोर्ट पर लड़खड़ाए, जिससे लक्ष्य ने दो गेम पॉइंट हासिल किए और जब प्रणॉय ने लंबा मारा तो उसे बदल दिया।
निर्णायक गेम में, प्रणॉय के पास फिर से 5-2 की बढ़त थी, लेकिन फिर गलतियाँ होने लगीं क्योंकि वह 9-13 से पीछे हो गए जब उन्होंने साइडलाइन से चूक गए और बाहर हिट किया। एक नेट शॉट ने लक्ष्य को 16-10 तक बढ़ने में मदद की।
चूंकि प्रणॉय ने बिना वजह गलतियाँ करना जारी रखा, लक्ष्य ने जल्द ही 10 मैच पॉइंट हासिल किए और जब पूर्व ने एक और शॉट गलत मारा तो उसे पक्का कर दिया।
सात्विक-चिराग की जोड़ी आगे बढ़ी
भारतीय जोड़ी की शुरुआत धीमी रही, जो शुरुआती गेम में 8-11 से पीछे थी, क्योंकि सुखफुन और टीरारत्साकुल हावी थे। हालांकि उन्होंने 18-18 तक वापसी की, लेकिन थाई जोड़ी ने अंतिम तीन अंक हासिल कर शुरुआती गेम जीत लिया।
इस झटके से परेशान होकर, भारतीयों ने दूसरे गेम में नई तीव्रता के साथ खेला। 2-2 से 7-7 तक एक कड़ी लड़ाई के बाद, उन्होंने मध्य-गेम ब्रेक में 11-10 की बढ़त हासिल की और मैच को निर्णायक गेम में ले जाने के लिए धीरे-धीरे आगे बढ़े।
तीसरा गेम एकतरफा था क्योंकि सात्विक और चिराग 7-2 की बढ़त तक पहुँचे और फिर थाई जोड़ी के लड़खड़ाने पर और आगे बढ़ गए।
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