शिमला, 9 जनवरी (पीटीआई) – हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू सरकार की उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें पंचायत राज संस्थाओं के चुनाव छह महीने तक स्थगित करने की मांग की गई थी, और राज्य सरकार को चुनाव 30 अप्रैल से पहले कराने का निर्देश दिया।
अधिवक्ता मंदीप चंदेल द्वारा दायर जनहित याचिका (PIL) में चुनाव स्थगन को चुनौती दी गई थी। उच्च न्यायालय की डिविजन बेंच, जिसमें न्यायमूर्ति विवेक ठाकुर और न्यायमूर्ति रोमेेश वर्मा शामिल हैं, ने हिमाचल प्रदेश सरकार और राज्य निर्वाचन आयोग को पूरी चुनाव प्रक्रिया 30 अप्रैल तक पूरी करने का निर्देश दिया।
राज्य सरकार ने दावा किया था कि राज्य में सार्वजनिक और निजी संपत्तियों और सड़कों को व्यापक नुकसान हुआ है और निर्वाचन आयोग से अनुरोध किया था कि स्थिति में सुधार होने तक चुनाव प्रक्रिया रोक दी जाए। सरकार ने यह भी कहा कि राज्य में डिजास्टर एक्ट लागू है।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने तीन दिन की बहस के बाद सरकार को चुनाव 30 अप्रैल से पहले कराने का आदेश दिया।
याचिकाकर्ता के पक्ष में पेश अधिवक्ता नंद लाल ने कहा कि अदालत ने यह सीमा इसलिए तय की क्योंकि मार्च में स्कूलों में बोर्ड परीक्षाएं होंगी और मतदान केन्द्र स्थापित करना असंभव होगा, इसलिए चुनाव अप्रैल के अंत तक संपन्न होना चाहिए।
राज्य सरकार ने कहा कि हालिया आपदा और लॉजिस्टिक चुनौतियों के कारण चुनाव कराने के लिए कम से कम छह महीने की आवश्यकता है, लेकिन अदालत ने इस तर्क को स्वीकार नहीं किया।
राज्य निर्वाचन आयोग ने भी कहा कि चुनाव और आगे स्थगित करने से और कठिनाइयां पैदा होंगी क्योंकि मई में जनगणना कार्य शुरू होगा और जुलाई-अगस्त के मानसून महीनों में चुनाव कराना लगभग असंभव होगा।
राज्य में 3,577 ग्राम पंचायतें, 90 पंचायत समितियां, 11 जिला परिषद और 71 नगर निकाय हैं। पंचायत राज संस्थाओं का पांच वर्षीय कार्यकाल 31 जनवरी को समाप्त होगा, जबकि 50 शहरी निकायों का कार्यकाल 18 जनवरी को समाप्त हो रहा है।
विपक्ष ने भी चुनाव स्थगन की आलोचना की और आरोप लगाया कि सरकार चुनावों से भाग रही है।
उच्च न्यायालय के आदेश पर तीखी प्रतिक्रिया देते हुए मुख्यमंत्री सुक्खू ने कहा कि जिस कानून के तहत यह आदेश जारी किया गया, उसे वे सवालिया निशान के रूप में देख रहे हैं क्योंकि राज्य में डिजास्टर एक्ट लागू है। उन्होंने कहा, “क्या डिजास्टर एक्ट अप्रभावी हो गया है और इसका कोई अर्थ नहीं रह गया, यह हम अदालत से पूछेंगे।” उन्होंने यह भी कहा कि कई उच्च न्यायालय के फैसलों की कोई कानूनी व्याख्या नहीं होती।
विपक्ष के नेता और पूर्व मुख्यमंत्री जय राम ठाकुर ने उच्च न्यायालय के निर्णय का स्वागत करते हुए कहा कि राज्य कांग्रेस सरकार हार से डर रही थी और इसलिए पंचायत चुनाव स्थगित कराने की कोशिश कर रही थी। उन्होंने कहा कि संविधान के अनुसार पंचायत चुनाव हर पांच साल में होने चाहिए, लेकिन कांग्रेस सरकार ने डिजास्टर एक्ट का बहाना बनाकर चुनाव स्थगित किए।
जय राम ठाकुर ने कहा कि ग्राम पंचायत, नगर निगम और अन्य स्थानीय निकायों में सरकार की मनमानी कार्रवाई स्पष्ट करती है कि सरकार को किसी नियम, विनियम या संविधान की कोई परवाह नहीं है।
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