वाशिंगटन, 5 दिसंबर (AP) — पेंटागन के इंस्पेक्टर जनरल की एक रिपोर्ट के अनुसार, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने अपने निजी फोन पर यमन में होने वाली एक आगामी सैन्य कार्रवाई की संवेदनशील योजनाएँ साझा करके अमेरिकी सैनिकों को जोखिम में डाल दिया। रिपोर्ट में रक्षा विभाग में गैर-अनुमोदित मैसेजिंग ऐप्स और उपकरणों के उपयोग की भी आलोचना की गई है।
जांच में पाया गया कि हेगसेथ के पास वह अधिकार था जिससे वह Signal चैट में साझा की गई सामग्री को डिक्लासिफाई कर सकते थे। लेकिन रिपोर्ट के अनुसार, हौती लड़ाकों पर होने वाले हमले की संवेदनशील जानकारी सार्वजनिक करना पेंटागन की आंतरिक नीतियों का उल्लंघन था, जो ऐसी जानकारी के प्रसारण को नियंत्रित करती हैं ताकि सैनिकों और उनके मिशनों को खतरे से बचाया जा सके।
गुरुवार को सार्वजनिक की गई रिपोर्ट में कहा गया कि हेगसेथ द्वारा साझा की गई जानकारी — दुश्मन क्षेत्र में अमेरिकी विमानों की संख्या और उनके हमले का समय (लगभग दो से चार घंटे पहले) — “ऑपरेशनल सुरक्षा के लिए जोखिम पैदा करती थी, जिससे मिशन विफल हो सकता था और अमेरिकी पायलटों को नुकसान पहुँचने की संभावना थी।”
रिपोर्ट ने चेतावनी दी कि यदि यह जानकारी अमेरिका के विरोधियों के हाथ लग जाती, तो हौती बल अमेरिकी विमानों का मुकाबला करने या अपनी स्थिति बदलने में सक्षम हो सकते थे।
Signal ऐप के उपयोग का खुलासा तब हुआ जब द अटलांटिक के पत्रकार जेफरी गोल्डबर्ग को गलती से एक Signal समूह में जोड़ दिया गया, जिसे उस समय के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार माइक वॉल्ट्ज चला रहे थे। हेगसेथ ने एक और Signal चैट भी बनाई थी, जिसमें 13 लोग शामिल थे — जिनमें उनकी पत्नी और भाई भी थे — और वहाँ भी उन्होंने उसी हमले से जुड़ी संवेदनशील जानकारी साझा की।
रिपोर्ट के जटिल निष्कर्ष — कि हेगसेथ ने सैनिकों को जोखिम में डाला, लेकिन उनके पास सामग्री को डिक्लासिफाई करने का अधिकार था — संभवतः पूर्व Fox News होस्ट पर बढ़ते राजनीतिक दबाव को कम नहीं करेंगे।
हेगसेथ वर्तमान में कैपिटल हिल पर एक अन्य विवाद के कारण भी जांच के घेरे में हैं, जिसमें आरोप है कि कैरिबियाई सागर में एक कथित ड्रग-तस्कर नाव पर किए गए फॉलो-अप हमले में बचे हुए लोगों की हत्या कर दी गई, जब हेगसेथ ने “सबको मार दो” जैसा मौखिक आदेश दिया था। हालांकि, एक नेवी एडमिरल ने सांसदों के साथ बंद कमरे में हुई बैठक में इस कथित आदेश को खारिज कर दिया।
हेगसेथ ने रिपोर्ट पर प्रतिक्रिया देते हुए सोशल मीडिया पर लिखा:
“कोई गोपनीय जानकारी नहीं। पूरी तरह से निर्दोष। मामला बंद। हौतियों को झुकने पर मजबूर कर दिया।”
इससे पहले पेंटागन के प्रेस सचिव किंग्सले विल्सन ने गर्मियों में इस जांच को “विच-हंट और पूरी तरह से झूठा” कहा था।
हेगसेथ के Signal संदेशों में हमले के समय, स्थान, हथियारों और विमानों के प्रकार जैसी कई संवेदनशील जानकारी शामिल थी। बाद में उन्होंने दावा किया कि यह जानकारी “अनौपचारिक और गैर-गोपनीय” थी।
हालाँकि, रिपोर्ट ने स्पष्ट किया कि रक्षा सचिव होने के नाते वह सामग्री को डिक्लासिफाई कर सकते थे, फिर भी पेंटागन नीति निजी उपकरणों या गैर-अनुमोदित ऐप्स (जैसे Signal) पर “गैर-सार्वजनिक या गोपनीय” जानकारी भेजने पर प्रतिबंध लगाती है।
Signal एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन का उपयोग करता है, लेकिन यह पूरी तरह जोखिम-मुक्त नहीं है। उपयोगकर्ता फ़िशिंग और अन्य डिजिटल हमलों के प्रति संवेदनशील हो सकते हैं। इसके अलावा, कोई भी व्यक्ति समूह चैट में जोड़ा जा सकता है — जैसा कि हेगसेथ के मामले में हुआ।
रक्षा सचिव ने वॉचडॉग के साक्षात्कार के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। अपने एक-पृष्ठ के बयान में उन्होंने कहा कि Signal पर साझा की गई जानकारी “गैर-गोपनीय” थी और उसमें “कोई स्थान या लक्ष्य” नहीं बताए गए थे। उनका कहना था कि सैनिकों को खतरा पहुँचाने वाली कोई बात नहीं थी, और वास्तविक विस्तृत जानकारी सैन्य के सुरक्षित नेटवर्क पर साझा की गई थी।
उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने केवल अमेरिकी बलों की “ओपन गतिविधियों” का सारांश भेजा था — जो कि “क्षेत्र में किसी भी पर्यवेक्षक को स्पष्ट रूप से दिख सकती थीं।”
इन खुलासों ने कांग्रेस में चिंता बढ़ा दी है। डेमोक्रैट और कुछ रिपब्लिकन सांसदों ने कहा कि हमले से पहले ऐसी जानकारी साझा करना अमेरिकी पायलटों की सुरक्षा को जोखिम में डाल सकता था। उन्होंने यह भी कहा कि यदि कोई निम्न-स्तरीय सैनिक ऐसा करते, तो उन्हें कड़ी सजा मिलती।
इंस्पेक्टर जनरल ने रक्षा विभाग के कर्मचारियों के लिए सूचना सुरक्षा पर बेहतर प्रशिक्षण की सिफारिश की। यह भी बताया गया कि कोविड-19 महामारी की शुरुआत में नीति स्पष्ट न होने के कारण कई कर्मियों ने निजी उपकरणों का उपयोग किया था।
गैर-अनुमोदित ऐप्स का उपयोग सरकारी रिकॉर्ड रखने की प्रक्रिया को भी जटिल बनाता है, जिससे कानूनी अनुपालन प्रभावित हो सकता है।
सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के रिपब्लिकन और डेमोक्रैट नेताओं ने रिपोर्ट पर अलग-अलग प्रतिक्रिया दी।
रिपब्लिकन सीनेटर रोजर विकर ने कहा कि रिपोर्ट स्पष्ट करती है कि सचिव “अपने अधिकार क्षेत्र के भीतर” जानकारी साझा कर रहे थे, लेकिन वरिष्ठ नेताओं को गोपनीय जानकारी साझा करने के लिए बेहतर उपकरणों की ज़रूरत है।
वहीं डेमोक्रैट सीनेटर जैक रीड ने कहा कि हेगसेथ ने “लापरवाही” दिखाई और अमेरिकी सैनिकों की सुरक्षा को खतरे में डाला।
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