दुबई (संयुक्त अरब अमीरात), 14 नवंबर (एपी) — निकोलाई होयगार्ड ने शुक्रवार को तीन स्ट्रोक की बढ़त लेते हुए सीज़न-एंडिंग वर्ल्ड टूर चैम्पियनशिप दूसरी बार जीतने की स्थिति मजबूत कर ली, हालांकि यूरोप के कई राइडर कप सितारे पीछा करने के लिए मजबूत स्थिति में हैं।
पीछा करने वालों में रोरी मैकइलरॉय भी शामिल थे, जिनके शानदार शॉर्ट गेम ने दूसरे राउंड में 69 का स्कोर बचाया, जिससे वे लगातार चौथे वर्ष ‘रेस टू दुबई’ खिताब जीतकर यूरोप के नंबर 1 खिलाड़ी बनने की राह पर बने हुए हैं।
मैकइलरॉय 67 स्कोर करने वाले जस्टिन रोज़ और शेन लोरी सहित पांच खिलाड़ियों के समूह में संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर थे। साथी राइडर कप खिलाड़ी रॉबर्ट मैकइंटायर (67) और टॉमी फ़्लीटवुड (71) उनसे एक स्ट्रोक पीछे थे, और टिर्रेल हैटन (67) एक और शॉट पीछे।
इन सबकी नज़रें 70वीं रैंक वाले होयगार्ड पर टिकी थीं, जो इस बार राइडर कप टीम में नहीं चुने गए — यह सम्मान उनके जुड़वां भाई रासमस को मिला — लेकिन इस हफ्ते अर्थ कोर्स पर वे अपनी क्षमता का शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं।
24 वर्षीय डेनमार्क के खिलाड़ी ने 65 का दिन का सर्वश्रेष्ठ स्कोर खेलते हुए अपने शुरुआती 67 की पुष्टि की और कुल स्कोर 12 अंडर पर पहुंच गए। होयगार्ड ने 2023 में यह टूर्नामेंट जीता था, लेकिन पिछले साल क्वालीफाई नहीं कर पाए थे, जबकि अब अपनी वापसी पर स्टार खिलाड़ियों से भरे मैदान में दबदबा बना रहे हैं।
यूरोपीय टूर पर उनकी पिछली 36-होल बढ़त भी दो साल पहले इसी वर्ल्ड टूर चैम्पियनशिप में थी। वही उनकी आखिरी जीत भी थी।
होयगार्ड ने कहा: “यह मेरे पसंदीदा टूर्नामेंटों में से एक है। अच्छी फॉर्म में वापस आना शानदार महसूस हो रहा है। यह कोर्स मुझे सूट करता है। यह मेरे मिड-आयरन गेम को फायदा पहुंचाता है, इसलिए मेरे लिए यह एकदम फिट है।”
मैकइलरॉय का धैर्य
मैकइलरॉय ने एक दिन में छह बर्डी और तीन बोगी लगाईं, जब ड्राइविंग कमजोर रही लेकिन उनका वेज गेम जादुई साबित हुआ।
उन्होंने कहा, “आज मैंने अपनी स्कोरिंग क्षमता दिखाई, अच्छी लड़ाई की, धैर्य रखा और जरूरत पड़ने पर बॉल को अप-डाउन किया। कुल मिलाकर 69 का स्कोर बनाना संतुष्टिजनक है।”
मैकइलरॉय, लोरी और रोज़ के अलावा रासमस नीर्गार्ड-पीटरसन (67) और डैनियल हिलियर (68) भी संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर हैं।
केवल मारको पेंज और हैटन — जो ‘रेस टू दुबई’ स्टैंडिंग में क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं — ही इस सप्ताह मैकइलरॉय को पीछे छोड़ सकते हैं। पेंज (70) 44वें स्थान पर हैं और 12 शॉट पीछे, यानी लगभग दौड़ से बाहर। इसलिए केवल हैटन ही उन्हें रोकने का वास्तविक मौका रखते हैं।
हैटन होयगार्ड से पांच शॉट पीछे हैं और उन्हें जीतने तथा मैकइलरॉय के आठवें स्थान से नीचे रहने की आवश्यकता है।
हैटन ने कहा, “आप हर टूर्नामेंट जीतने के इरादे से शुरू करते हैं। मुझे पता है कि सब कुछ मेरे अनुसार होना चाहिए। मैं इसके बारे में ज़्यादा नहीं सोच रहा, बस अच्छा खेलना चाहता हूं।”
फ्लीटवुड की स्ट्रीक
फ्लीटवुड दूसरे राउंड की शुरुआत दूसरे स्थान से की थी, माइकल किम से एक स्ट्रोक पीछे। लेकिन इस राउंड में उनका पटर संघर्ष करता रहा। उन्होंने दूसरे होल पर ईगल बनाया, 16 पार और एक बोगी की।
यह उनकी 69 होलों की बिना बोगी की रन का अंत था, जो पिछले सप्ताह अबू धाबी में दूसरे राउंड से चली आ रही थी, जहां वे प्लेऑफ में हार गए थे।
किम ने पहले दिन 64 के बाद इस राउंड में 76 खेला।
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