কলকাতা, ৩০ নভেম্বর (পিটিআই) ভারতের মোট প্রজনন হার (TFR) প্রতিস্থাপন স্তরের নিচে নেমে ১.৯ হওয়ার কারণে দেশের জনসংখ্যা ২০৮০ সালের মধ্যে ১.৮ বা ১.৯ বিলিয়নে স্থিতিশীল হতে পারে বলে এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন।
তিনি বলেন, গত দুই দশকে জন্মহার তীব্রভাবে কমে যাওয়ায় ভারত দ্রুত জনমিতিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
ভারতীয় জনসংখ্যা অধ্যয়ন সমিতির (IASP) সাধারণ সম্পাদক অনিল চন্দ্রন পিটিআইকে বলেন,
“২০০০ সালে আমাদের TFR ছিল ৩.৫, আজ তা কমে ১.৯ হয়েছে। এটি অত্যন্ত বড় পতন।”
তিনি বলেন, ভারতের জনসংখ্যা ২০৮০ সালের মধ্যে সর্বোচ্চ ১.৮ বা ১.৯ বিলিয়নে পৌঁছে স্থির হবে।
“সব অনুমানই বলছে ভারতের সর্বোচ্চ জনসংখ্যা দুই বিলিয়নের নিচেই থাকবে,” তিনি যোগ করেন।
তিনি জানান, প্রজনন হ্রাসের প্রধান কারণ শিক্ষা ও উন্নয়ন বৃদ্ধি। বিশেষ করে নারীদের শিক্ষার উন্নতি বিয়ে এবং সন্তান জন্মদানের সিদ্ধান্তকে উল্লেখযোগ্যভাবে বদলে দিয়েছে।
গর্ভনিরোধক ব্যবহারের বৃদ্ধি ও জন্মনিয়ন্ত্রণের সহজলভ্যতাও এই পতনকে দ্রুত করেছে।
তিনি বলেন, দেরিতে বিয়ে এবং নারীদের কর্মসংস্থানের সুযোগ বৃদ্ধি প্রজনন সিদ্ধান্তে বড় ভূমিকা রাখছে।
“উন্নয়ন ও জন্মহার বিপরীতমুখী। নিরক্ষর জনগোষ্ঠীর TFR তিনের বেশি হলেও শিক্ষিতদের ক্ষেত্রে তা ১.৫ থেকে ১.৮ এর মধ্যে,” তিনি বলেন।
তিনি উদাহরণ দেন যে কেরালা ১৯৮৭-৮৯ সালের মধ্যেই প্রতিস্থাপন স্তরের প্রজনন হার (২.১) অর্জন করেছিল এবং বর্তমানে তার TFR প্রায় ১.৫।
পশ্চিমবঙ্গেও প্রজনন হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। স্যাম্পল রেজিস্ট্রেশন সিস্টেম (SRS) রিপোর্ট ২০২৩ অনুযায়ী, রাজ্যের TFR ২০১৩ সালে ১.৭ থেকে কমে ১.৩ হয়েছে—যা ১৮% পতন এবং প্রতিস্থাপন স্তরের অনেক নিচে।
রাজ্য এখন তামিলনাড়ুর সমতুল্য দেশের সর্বনিম্ন TFR-এর রাজ্যগুলোর মধ্যে অবস্থান করছে।
বিশেষজ্ঞ বলেন, জন্মহার কমলেও স্বাস্থ্য পরিষেবার উন্নতির ফলে আয়ু প্রত্যাশা বাড়ছে।
“৬০ বছরের বেশি বয়সে বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, ফলে বয়স্কদের দেখভালের নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি হচ্ছে,” তিনি বলেন।
IASP, যার সদস্য প্রায় ১,১০০ জন জনসংখ্যা বিশেষজ্ঞ, UNFPA-সহ বিভিন্ন সংস্থার সহযোগিতায় এসব বিষয়ে নিয়মিত আলোচনা করে।