মিনিয়াপলিস, ২৮ মে: তিন বছর আগে কানাডা-মার্কিন সীমান্তে প্রবল তুষারঝড়ে গুজরাটের দিনুচা গ্রামের একটি ভারতীয় পরিবার—জগদীশ প্যাটেল, তাঁর স্ত্রী বৈশালিবেন, মেয়ে বিহাঙ্গি ও ছেলে ধর্মিক—মারাত্মক ঠান্ডায় জমে মারা যান। এই ঘটনায় মানবপাচারের অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটায় দুই ব্যক্তির, হর্ষকুমার রমনলাল প্যাটেল ও স্টিভ অ্যান্থনি শ্যান্ডের, বুধবার সাজা ঘোষণা হতে চলেছে।
পাচার চক্র
বিচার চলাকালীন প্রসিকিউশন জানায়, প্যাটেল (যিনি “ডার্টি হ্যারি” ছদ্মনামে পরিচিত), একজন ভারতীয় নাগরিক, এবং শ্যান্ড, ফ্লোরিডার বাসিন্দা, একটি সুসংগঠিত অবৈধ চক্রের অংশ ছিলেন। তারা ডজনখানেক ভারতীয়কে শিক্ষার্থী ভিসায় কানাডায় এনে পরে মার্কিন সীমান্ত পেরিয়ে পাচার করত।
তারা জানায়, ভুক্তভোগী—জগদীশ প্যাটেল, তাঁর স্ত্রী বৈশালিবেন, মেয়ে বিহাঙ্গি ও ছেলে ধর্মিক—ঠান্ডায় জমে মারা যান।
রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ তাঁদের মৃতদেহ মানিটোবা ও মিনেসোটার সীমান্তের ঠিক উত্তরে ১৯ জানুয়ারি, ২০২২ সালে খুঁজে পায়।
পরিবারটি গুজরাটের দিনুচা গ্রামের, ঠিক যেমন হর্ষকুমার প্যাটেলও।
প্যাটেল ভারতে খুব সাধারণ পদবী, এবং ভুক্তভোগীদের সঙ্গে অভিযুক্তের কোনো আত্মীয়তা নেই।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানায়, দম্পতি ছিলেন স্কুলশিক্ষক। গ্রামের বহু মানুষ ভালো জীবনের আশায়—আইনগতভাবে বা অবৈধভাবে—বিদেশে পাড়ি জমিয়েছেন, ফলে অনেক বাড়িই ফাঁকা পড়ে আছে।
প্রচণ্ড প্রতিকূলতা বাবা জগদীশ প্যাটেল শেষ মুহূর্তে ছেলের মুখ ঠান্ডা হাওয়া থেকে বাঁচাতে বরফে জমে যাওয়া গ্লাভস দিয়ে ঢাকার চেষ্টা করেছিলেন, লিখেছেন প্রসিকিউটর মাইকেল ম্যাকব্রাইড।
বিহাঙ্গির পায়ে ছিল “ভুল মাপের বুট ও গ্লাভস”। মা বৈশালিবেন “একটি চেইন-লিংক বেড়ার গায়ে হেলে মারা যান, হয়তো ভেবেছিলেন তার ওপারেই মুক্তি”—এমনটাই ম্যাকব্রাইড লিখেছেন।
কাছাকাছি আবহাওয়া স্টেশনে সেই সকালে উইন্ড চিল রেকর্ড হয়েছিল মাইনাস ৩৬ ফারেনহাইট (মাইনাস ৩৮ সেলসিয়াস)।
তাঁদের দলের আরও সাতজন সীমান্ত পেরিয়ে বেঁচে যান, কিন্তু মাত্র দুইজন শ্যান্ডের ভ্যানে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, যা মিনেসোটার দিকে বরফে আটকে ছিল।
একজন নারীকে গুরুতর ফ্রস্টবাইট ও হাইপোথার্মিয়ার জন্য হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছিল। আরেকজন বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি সাক্ষ্য দিয়েছেন, তিনি কানাডায় আসার আগে কখনো বরফ দেখেননি। পাচারকারীরা যে শীতবস্ত্র দিয়েছিল, সেটাই ছিল তাদের একমাত্র আশ্রয়—জুরি বোর্ডকে এমনটাই জানান তিনি।
প্রসিকিউটররা যা বলছেন “মিস্টার প্যাটেল কখনো অনুতাপ প্রকাশ করেননি। আজও তিনি অস্বীকার করেন যে, তিনি সেই ‘ডার্টি হ্যারি’ যিনি শ্যান্ডের সঙ্গে এই পাচার কাজে যুক্ত ছিলেন—যদিও বিপরীত প্রমাণ আছে এবং সহ-অভিযুক্তের আইনজীবীও তাঁকে আদালতে চিহ্নিত করেছেন,” লিখেছেন ম্যাকব্রাইড।
প্রসিকিউশন প্যাটেলের জন্য ১৯ বছর ৭ মাস এবং শ্যান্ডের জন্য ১০ বছর ১০ মাসের সাজা চেয়েছেন, যা ফেডারেল গাইডলাইনের উচ্চতম ও মাঝামাঝি সীমা।
“এই পরিবারটি যখন রাত ১টায় ঝড়ের মধ্যে শ্যান্ডের ভ্যান খুঁজছিল, শ্যান্ড তখন প্যাটেলকে টেক্সট করেছিলেন: ‘আমরা যেন কোনো টাকা না হারাই’।”
“এর চেয়েও খারাপ, যখন কাস্টমস ও বর্ডার প্যাট্রোল শ্যান্ডকে প্রায় খালি ১৫-সিটের ভ্যানে বসে গ্রেফতার করে, তিনি অস্বীকার করেন যে বাইরে কেউ আছে—ফলে তারা সাহায্য ছাড়াই বরফে জমে মারা যান।”
ডিফেন্স অ্যাটর্নিরা যা বলছেন প্যাটেলের আইনজীবীরা দাবি করেছেন, প্রমাণ যথেষ্ট নয়। তাঁরা মঙ্গলবার পর্যন্ত কোনো সাজার সুপারিশ করেননি, তবে আপিলের জন্য সরকার-নিযুক্ত আইনজীবী চেয়েছেন।
প্যাটেল ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে শিকাগোর ও’হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে গ্রেফতারের পর থেকেই জেলে আছেন এবং দাবি করেছেন, তাঁর কোনো আয় বা সম্পদ নেই।
শ্যান্ড জামিনে মুক্ত ছিলেন। তাঁর আইনজীবী সরকারের সাজার দাবি “অতিরিক্ত কঠোর” বলে উল্লেখ করেছেন এবং মাত্র ২৭ মাসের সাজা চেয়েছেন। আইনজীবী অ্যারন মরিসন স্বীকার করেছেন, শ্যান্ডের কিছু দায়িত্ব আছে, তবে তিনি শুধু ট্যাক্সি চালক ছিলেন, পরিবারের জন্য অর্থ দরকার ছিল, এবং মূল পরিকল্পনায় তাঁর কোনো ভূমিকা ছিল না।
“শ্যান্ড ষড়যন্ত্রের বাইরে ছিলেন, তিনি পরিকল্পনা করেননি, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল না, এবং বড় অর্থও পাননি”—মরিসন লিখেছেন। (AP) PY
Category: Breaking News
SEO Tags: #swadesi, #News, Men face prison for human smuggling after Indian family of 4 died on US-Canada border