जेनेवा, 26 नवंबर (AP) — अगले सप्ताह होने वाला 2026 विश्व कप ड्रा पुरुषों की नवीनतम रैंकिंग में शीर्ष चार टीमों — स्पेन, अर्जेंटीना, फ्रांस और इंग्लैंड — को विशेष लाभ देगा। इन टीमों को नए “टेनिस-स्टाइल” सीडेड टूर्नामेंट ब्रैकेट के अलग-अलग हिस्सों में रखा जाएगा।
फीफा ने कहा कि यदि ये टीमें अपने-अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहती हैं, तो वे 11 जून से 19 जुलाई तक चलने वाले टूर्नामेंट में सेमीफाइनल से पहले एक-दूसरे का सामना नहीं करेंगी। यह टूर्नामेंट संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको द्वारा सह-आयोजित किया जा रहा है।
लियोनेल मेसी की अर्जेंटीना और लामिन यामाल की यूरोपीय चैंपियन स्पेन फाइनल से पहले आमने-सामने आने से बच सकती हैं और संभावित रूप से न्यूयॉर्क के पास मेटलाइफ स्टेडियम में फाइनल में मिल सकती हैं।
फीफा ने अपने बयान में कहा, “प्रतिस्पर्धी संतुलन सुनिश्चित करने के लिए, सेमीफाइनल तक दो अलग-अलग मार्ग बनाए गए हैं,” जिसका उद्देश्य उन टीमों को पुरस्कृत करना है जिनके लगातार अच्छे प्रदर्शन से उनकी विश्व रैंकिंग मजबूत हुई है।
पहले के विश्व कपों में नॉकआउट चरण का रास्ता टीमों के ग्रुप के आधार पर तय होता था।
48 टीमों वाले पहले विश्व कप के ड्रा का आयोजन 5 दिसंबर को वॉशिंगटन डी.सी. के केनेडी सेंटर में किया जाएगा, जिसमें अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प उपस्थित रहेंगे।
पहले से क्वालीफाई कर चुकी 42 टीमों में ईरान और हैती भी शामिल हैं। फीफा को उम्मीद है कि राजनीतिक जटिलताओं के बावजूद दोनों टीमें वहीं खेलेंगी जहाँ उन्हें ड्रा में रखा जाएगा। टूर्नामेंट के 104 मैचों के लिए 16 मेजबान शहरों में 11 अमेरिकी एनएफएल स्टेडियम, तीन मेक्सिको में और दो कनाडा में हैं।
बाकी छह टीमें मार्च में होने वाले यूरोपीय और वैश्विक प्लेऑफ़ के बाद तय होंगी। ये सभी टीमें सबसे निचली रैंकिंग वाले पॉट से आएंगी।
इसका अर्थ है कि चार बार की चैंपियन इटली भी इस बार सबसे निचले पॉट में खतरनाक प्रतिद्वंद्वी साबित हो सकती है। अगले सप्ताह शुक्रवार को होने वाला ड्रा 12 ग्रुप के लिए मैचों का कार्यक्रम तय करेगा, जिनमें प्रत्येक में चार टीमें होंगी।
यूरोप के पास 16 टीमें हैं और किसी भी ग्रुप में अधिकतम दो यूरोपीय टीमें ही रखी जा सकती हैं। अन्य महाद्वीपों से आने वाली टीमों को एक ही ग्रुप में नहीं रखा जा सकता।
तीनों मेजबान—अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा—12 शीर्ष सीडों में शामिल हैं। ड्रा लगभग 45 मिनट तक चलेगा और पूरा शो लगभग डेढ़ घंटे का होगा। अमेरिका 12 जून को पॉट 3 की एक टीम के खिलाफ खेलेगा, फिर पॉट 2 की टीम से और ग्रुप स्टेज का अंत पॉट 4 की टीम के खिलाफ करेगा।
विश्व कप ड्रा सीडिंग्स
पॉट 1: स्पेन, अर्जेंटीना, फ्रांस, इंग्लैंड, ब्राज़ील, पुर्तगाल, नीदरलैंड्स, बेल्जियम, जर्मनी, संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको, कनाडा।
पॉट 2: क्रोएशिया, मोरक्को, कोलंबिया, उरुग्वे, स्विट्ज़रलैंड, जापान, सेनेगल, ईरान, दक्षिण कोरिया, इक्वाडोर, ऑस्ट्रिया, ऑस्ट्रेलिया।
पॉट 3: नॉर्वे, पनामा, मिस्र, अल्जीरिया, स्कॉटलैंड, पराग्वे, ट्यूनीशिया, आइवरी कोस्ट, उज्बेकिस्तान, कतर, सऊदी अरब, दक्षिण अफ्रीका।
पॉट 4: जॉर्डन, केप वर्डे, घाना, कुराकाओ, हैती, न्यूजीलैंड, यूरोपीय प्लेऑफ़ विजेता 1-4, इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ़ विजेता 1-2।
(एपी) UNG